须承认,能够达到宽大、忍耐、饶恕这样崇高的高度的人少之又少。颇为遗憾
的是,关于是什么构成了荣誉,并没有一个十分清晰而概括的说明,只有少数有
悟性的人认识到名誉“不由境遇而生”,而在于各人克尽其职。年轻人在平静时
所学的孟子的话,到热情行动时却很容易就忘掉了。孟子说:“欲贵者,人之同
心也。人人有贵于己者,弗思耳。人之所贵者,非良贵也。赵孟所贵者,赵孟能
贱之。”正如在之后要说到的那样,一般说来,对于侮辱马上就发怒并且拼命报
复。反之,荣誉——往往不过是虚荣或世俗的赞赏——则被珍视为人生的最高境
界。唯有荣誉,而不是财富或知识,才是年轻人奋斗的目标。许多少年走出家门
时就在心里暗暗发誓:除非功成名就,否则绝不回家。而许多望子成龙的母亲,
除非她们的儿子衣锦还乡,否则就拒绝相见。为了免受耻辱或为了成名,少年武
士承受千辛万苦,忍受身心双重的严酷考验。他们知道,少年时所取得的荣誉将
随着年龄而增加。当发动围攻大阪的冬季战役时,德川家康的一个小儿子尽管强
烈的要求加入先锋队,却最终被安置在后卫位置。在城池陷落时他大失所望地痛
哭。一位老臣竭尽脑汁试图安慰他,对他说:“阁下,请节哀。虽然此次您没有
攻陷敌阵,但来日方长,以后有的是机会扬名立万。”这个少年对老臣怒目而视
地说:“你这话真**蠢!我的十四岁还会再有吗?”如果能得到名誉和声望,
生命也会显得毫无价值。因此,只要某项事业被认为比生命更珍贵,人们就会极
其从容而迅速地放弃生命。
在所有值得付出宝贵生命的高贵事业中,就数忠义最高尚。它是把各种封建道德
组成一个对称的拱门的拱心石。