自从潘荣当上了江洲市公安局的代理局长，张平住进了医院，局里的工作就基本处于瘫痪状态。周诗万倒很活跃，他跟市里的一些领导关系又非同一般，所以萧文他们的侦破工作异常艰难，暂时又掌握不了太多的证据，尤其是针对周诗万的直接证据。据情报反映，郑海最近的活动有所收敛，估计是周诗万这边掌握了优势，他也就不再为他的万哥摇旗助威了。眼下，唯一的办法就是能尽快抓住陈树明，才有希望使案侦工作出现转机。为此，王菖蒲正向广州那边派人组织查访，萧文也派五子和刘浩赶赴广州，而王菖蒲本人最近也准备抽时间亲自去一趟，争取尽快取得突破性进展。

    为了扭转江洲这边工作的被动局面，张平想马上出院，趁着去土地局的调令没正式下来之前，抓紧时间助萧文一臂之力。此刻，周诗万显然以为他已经胜券在握了，可越是这种时候，他就越可能露出马脚来。但他毕竟刚动过大手术，肚子上开了个大口子，要完全愈合好还需一段时间。但张平觉得此刻的松懈，可能尽致以前的工作功亏一篑，他认为决不能再放过一个机会，再拖下去，局里人心不齐，周诗万就更有隙可乘了。于是张平对萧文说想出院。萧文担心地问他刀口还疼不疼。张平说问题不大，而且出院后也可以吃药嘛。萧文想了想说道：“也好，局里就一个潘荣在折腾，还是代理，气氛很不对劲。昨天一个外省同行来电话，告诉我他们听到传言，说咱们局领导集体贪污都被抓起来了！你能出院最好，我现在总有一种很孤单的感觉。”

    这天，在一处僻静的桥头，两辆相向行驶的车子同时驶到了桥上。桥面只有一车多宽，两辆车对峙着谁都不可能过去。说来也巧，开这两辆车的人一个是萧文，而另一个是周诗万。此刻，两辆车子互不相让，在桥中间顶在一起。萧文和周诗万同时按响了喇叭，又同时看见了对方。这下，真可谓是狭路相逢，仇人相见分外眼红，萧文定定地看着周诗万，周诗万也定定地看着萧文。

    周诗万下车对萧文说：“萧队长，我有急事，请你退后，让我先过去。”

    而萧文也下车说：“我也有急事。”

    周诗万急切地说：“我要去参加一个投标会，这可是几千万的生意！”

    萧文也毫不相让地说：“我要捉拿一个黑社会成员，这可关系到全市人民的安全！”

    “你！”周诗万被气得够戗。

    萧文却显得气定神闲。

    周诗万稍微平静了一下自己的情绪而后态度缓和地说：“我真的要去参加投标会！”

    可萧文却说：“你中了标也是转包，中不了倒是建设单位的福音。”

    “你！我告你诽谤！”周诗万气得大叫起来。

    萧文满脸不屑地说：“你的技术力量我还不清楚，能盖起个公厕就不错。你去告吧。”

    周诗万：“萧队长，我原来还拿你当条汉子，没想到你心胸这么狭窄。”

    “我心宽心窄，那要看对谁——你这种人在我心里，没有一点地方。”

    “你不要以为自己是正义的化身，就不给别人留一点活路。”

    “我给你留的活路够多了，是你自己偏往死路上走。”

    在这一番唇枪舌剑中，周诗万没讨到半点儿便宜，偏偏这时肖丽萍又打电话报告说竞标已经失败了。

    萧文从周诗万的答话中听出了门道，于是继续刺激周诗万说：“没投中？你在江洲不是能一手遮天吗？看来敢在这天上捅个窟窿的不只我一个。”

    “你想看我笑话？”周诗万面色阴沉地冷笑着。

    “谁让你那么可笑。”萧文满不在乎地说。

    周诗万怒道：“你别得意，脱下警服咱们比一比，你狗屁不是！”

    萧文点点头说：“我没你钱多，可你的钱是怎么来的，你清楚我也清楚；我没你兄弟多，可你那些兄弟是干什么的，你清楚我也清楚。”说到这儿，他目光似利箭般向周诗万射去。

    “你！好，咱们走着瞧！”周诗万恶狠狠地说着，转身钻进了自己车里倒车而去。

    萧文盯着周诗万远去兀自骂道：“狗杂种！”

    正面交锋，周诗万不是萧文的对手，但若论搞阴谋权术，萧文则远远不及周诗万狠毒。萧文和周诗万的一番相遇，倒给了潘荣向萧文发难的口实。

    第二天，潘荣把萧文叫了去，他把一封信重重地摔在办公桌让萧文自己看看。萧文说他不用看了，那肯定是周诗万的投诉信。

    潘荣冷哼着说：“知道就好。萧文，你能力很强，也有责任心，是块干刑警队长的料。可你太不善于处理各种人际关系，又自以为是，弄得我们很被动！”

    萧文面不改色地说：“你想说什么就直说吧！是不是撤我的职你才能争取主动？”

    潘荣被噎了一下，而后做出一副很痛心的样子说：“我也是从大局考虑！”

    萧文冷冷地问他跟谁交接，潘荣答说是常闯。“明白了！”萧文对周诗万的阴谋了然于胸。潘荣向萧文索要手头这个案子的卷宗，萧文让他找王菖蒲去要。

    就在萧文转身要走的时候，潘荣突然叫住了他说：“把你的枪交出来！”萧文愕然了。潘荣此时假意解释道：“你太冲动，我担心……”

    不待潘荣说完，萧文把佩枪抽出来拍在潘荣的办公桌上愤怒地说：“你告诉周诗万，好好等着吧！”而后他摔门而出。

    潘荣拿起萧文的枪掂掂，琢磨着萧文话里的意思。

    小南山饭庄的一个大厅里，周诗万和手下的弟兄男男女女共二十多人正在狂欢，他们边喝边舞，欢声笑语地庆贺着萧文被免职的消息。周诗万得意忘形地对潘誉说，让他跟潘荣说说，让萧文去干门卫。肖丽萍也附和说如果萧文连这碗饭都没得吃，就聘他来给周诗万干保安。说着，众人又一次纵情狂笑起来。

    此际，周诗万觉得自己无疑是已经胜券在握了。冯局下了台，张平也马上就要调走了，现在，连最后一个萧文也被免了职，对手七零八落，已经完全够不成对自己的威胁了。于是，他让肖丽萍通知陈树明尽快赶回江洲，因为对陈树明这个通缉犯来说，再没有比现下由他周诗万控制的江洲更安全的地方了。

    萧文随然被免职，但刑警队长这个重要的职位也不能空置着，于是潘荣就又想法子说服常闯。他把常闯从医院拉出来吃饭，说是让常闯陪他坐坐，还装得挺愁苦地说他一个人闷得慌。两人聊起天来，潘荣先发了一通牢骚，说以前跟着老冯干，没觉着有什么难的，没想到自己干上了还真难，身边的人都不配合他的工作，大家还说连徒弟都不帮你躲了病号云云。潘荣此番做作，无非就是想感动常闯，令他顾念师徒旧情答应出任刑警队长之职。可不管潘荣好说歹说，常闯还是坚持帮忙可以，但当刑警队长不行。常闯表示他跟萧文是兄弟，对萧文他绝不会做出乘人之危之举的。潘荣却说：“你要是为他好，就干这个队长，而且还非得干不可！萧文得罪了很多人你知道吧？我以前也护着他，可这次他无端搅了人家一笔大买卖，人家投诉得厉害，我不能不让他下来。”常闯说那也没必要非让他干不可，还说潘荣这是有些强人所难了。无奈，潘荣拿出最厉害的一着说：“你听好，如果你肯干这个队长，我不追究萧文；如果你不肯干，我只能拿萧文开刀了。你好好想想吧。”

    潘荣的威胁还真起了作用。常闯这个人表面上是个铮铮铁汉，但骨子里面对人情纠葛却总是优柔寡断纠缠不清。所以，当别人把常闯他关心的人加以威胁的时候，常闯往往就会妥协而做出违心之举。此刻，在潘荣的要挟之下，常闯又陷于了两难的境地。无可奈何之中，常闯选择了投降。

    第二天，常闯跟潘荣说出任刑警队长一事他同意了。潘荣按捺着内心的得意，马上给常闯分派了任务。他让常闯接手以后，设法找到萧文手头这个案子的卷宗，还解释说他本人跟萧文要过，可萧文说在王菖蒲那里，对此他不太相信。常闯答应试试后转身出去了。

    正当潘荣为常闯的事得意不已的时候，张平突然闯进了潘荣的办公室。原来，张平一听说萧文被免职的事，就心急火燎地提前出院赶回了局里。

    见到潘荣，张平情绪激动地说：“萧文的事，你这样处理是欠妥的！”

    “欠什么妥？那些投诉信你都看过，哪一件不是事实？”潘荣拿出局长的架子说。

    “可也得看看是什么人写的、是何居心！而且，你做出这么大一个决定，为什么不和班子其他人商量？”

    “萧文好冲动，你又不是不知道，我担心他闹出乱子，只好便宜行事！”

    “你！我怀疑你的动机！”

    潘荣却反咬一口说：“我也怀疑你的动机！动到你同学的头上你就受不了了，要是……”张平冷冷地接口道：“要是什么？是不是连我也想动？”

    “如果有必要，不是不能考虑！”潘荣恼火地说。

    “你……”张平突然捂着肚子弯下腰去。

    被潘荣一气，他刚刚好转的病情又发作了。张平再次在病房中醒来，他感伤地对守侯在身边的刘泷说，对萧文这事他已经回天乏力了，现在除了眼睁睁地看着萧文陷入困境，他已经帮不了萧文什么了。

    常闯在刑警队走马上任了。潘荣宣布完对常闯的任命走了以后，大刘成心挑衅地指着队长室的门问常闯要不要帮他搬进去。常闯看看大家回答说他还在外面办公，他还说潘局是代理，他也是代理，可谁要是完不成任务，他是照剋不误。常闯的这种态度稳定了人心，也赢得了大家的信任和尊敬，于是大家又重新投入到了紧张的案侦工作中。

    正像张平所预料的，萧文现在的处境非常艰难。除了精神上的折磨外，他的人身安全也失去了保障。这天晚上，萧文正想着心事往家走着，突然遭到了几个流氓的围攻。流氓们七嘴八舌地讥讽着萧文说：“这不是萧队长吗？怎么一个人在这儿溜达？”

    “萧队长过去多威风啊！前呼后拥的，现在怎么耍单儿了？”

    “要不要小弟帮你找个小妞啊？保证又水灵又风骚！”

    “人家萧队长才不稀罕呢，人家要找个老大妈！”

    流氓们为这下流话自鸣得意地笑起来。萧文警惕地一摸枪，这才想起自己的枪已经交了。流氓们更来劲了，为首的一个说：“听说萧队长是有名的快枪手啊！来，表演一个给我们看看！我们哥儿几个给钱！”说着往萧文面前扔了几枚硬币。萧文从旁边的旧电线杆上掰下一根角铁，背靠着街墙，戒备地看着他们。为首的又说：“哟，萧队长想跟咱们练练，这个面子咱们怎么也得给呀！”说着流氓们就准备动手。

    危急当中，一辆警车驶来停下，常闯从车里跳下来。其他流氓跑得快，一哄而散，就剩下为首的那人被常闯一拳一脚打到萧文脚下。“没他妈王法了！道歉！”常闯喝道。那流氓赶忙道歉。听萧文冷冷地喝了声“滚吧”，那流氓赶紧爬起来跑了。

    萧文扔掉角铁，拍拍手上的铁锈说：“走马上任了？”

    常闯连忙解释说：“我知道你心里不痛快，可我得说清楚，这个队长绝不是我抢来的。你知道我从来不想当官的，可我觉得，现在这种局面，你退下来，可能对大家都好。你和周诗万再闹下去，不仅你们俩两败俱伤，而且还会连累很多人！”见萧文冷冰冰地不说话，常闯又说：“我知道你对我有戒心，可就算我不和周莲好，我也不希望你和周诗万闹得势不两立！”

    “我是和犯罪势不两立！”萧文语气坚定地说着撇下常闯向前走去。

    常闯赶紧跟上说：“犯罪？只要有不平等，就肯定有犯罪，根除犯罪得先根除不平等！可那不是我们的事啊！”

    “那要我们警察干什么？”萧文反问。

    “把犯罪维持在社会能够容忍的限度之内。根除犯罪不可能，犯罪太过分，社会就乱了。警察的作用就是防止犯罪过度。”常闯说出了一通歪理。

    “你还真琢磨了不少事。”萧文冷冷地说。

    常闯没听出萧文的讥讽，老老实实地说：“我也是瞎琢磨。这段时间我经常失眠，躺在床上就琢磨……”

    “可惜你真是瞎琢磨！”说着萧文停住了脚步，他望着常闯续道：“你认为，周诗万的所作所为是社会能够容忍的吗？”

    常闯一愣争辩说：“可就算你赢了，他输了，又能怎么样？江洲会从此变成清平世界、永远没有犯罪了吗？江洲唯一的变化是少了个纳税大户！”

    萧文激动地反驳说：“谁跟你说他是纳税大户？啊？你查过他的税单吗？我查过！每个江洲市民都知道，周诗万家产上亿，可他交过多少税你知道吗？五万三千六百七十九块！单单偷税漏税这一项，就够判他几个死刑！就算他是纳税大户，谁给他权力草菅人命、欺行霸市、甚至干预公安机关的人事任免？即使按你的理论，他的行为也远远超过了社会能够容忍的限度！你还为他辩护，你到底是江洲市公安局的刑警队长，还是他周诗万的刑警队长？”说着，萧文大踏步地走远了。

    留下常闯呆立在原地回味着萧文刚刚说过的话。

    萧文的话深深触动了常闯，他知道从道理上说，萧文是对的。可眼下，周莲音信皆无，他又能拿周诗万怎样呢？本来，常闯以为他就任刑警队长以后，只要处理得当，就仍然可以居于中立的位置。但现在，被萧文这么一说，常闯对此感到怀疑了。的确，只要他还顾念着周莲，不管他怎样做都将不会是公正的。常闯此时才深深地意识到，自己绝不是一个铁面无私的好警察，尽管那曾是他从小的理想，也是他当年进警校的原因。

    第二天，潘荣接到常闯从医院打来的电话，被告知常闯又因病住院了。放下话筒，潘荣恨恨地骂道：“真是扶不起来的阿斗！”

    就在潘荣任代理局长两个星期以后，江洲市党委书记路云涛完成了党校的学习从北京回来了。也就从这时开始，周诗万一伙的美梦顷刻间变成了一场万劫不复的噩梦。

    原来，早在路书记还在北京学习的时候，他就接到了张平发出的那封至关重要的信，而且，对于江洲市公安局领导班子的改组，省厅方面刘副局长也向路书记反映了一些意见。从张平和刘副局长反映的问题来看，整治**已经到了迫在眉睫的地步。回到江洲，路书记一举粉碎了周诗万一伙夺取江洲市公安局执法大权的阴谋，他坚决地否定了对市局领导班子改组的决定，除冯局已经办理了退休外，撤消了关于潘荣代理局长、关于张平的调动以及对萧文免职的几项决定。路书记还亲临市局传达中央的指示精神，针对市局的工作做了几点重要指示。在市局全体人员的大会上，针对案件的侦破工作，路书记神情严峻地谈了几点意见：第一、各级领导都要高度重视此案的侦破，在逃的案犯一定要缉拿归案！这种带黑社会性质的流氓犯罪团伙已对我市的政治稳定、经济发展和人民群众的安宁构成威胁，在座的诸位都是江洲的父母官和保护神，我们应该感到脸红。我首先做检讨。市局刑警队排除干扰，敢于同邪恶势力斗争，取得了显著成绩，我代表市委市政府感谢你们！第二、案侦工作困难越多、阻力越大，越说明侦破此案的意义重大。案侦人员要有足够的信心，市委、市政府和江洲的人民群众是你们最坚强的后盾，在工作中有什么困难，可以随时找我，找胡市长，找们会全力以赴支持你们。第三、财政部门要保证办案经费，不能因为经费问题，让民警们窝手窝脚。他们连生命都置之度外了，我们有什么理由让他们食不裹腹，行不畅通？第四、要增强办案力量，在案件没有办结之前，不允许以任何借口调动、挪用办案骨干人员。市局的班子要尽快定人定位，要选用政治素质好，业务能力强的优秀干部。最后一点也是最重要的一点，就是内部整顿问题。对那些拿法律做交易，同恶势力沆瀣一气的败类要认真清查，尽量摸清黑社会性质团伙和哪些党政干部有牵连，尤其是掌握一定权力的干部，一经查实要严肃处理，该调离的调离，该法办的法办，绝不能心慈手软，姑息养奸。这些犯罪势力之所以形成，必然要在党内、政府内寻求保护伞，形成一张关系网。那些不法之徒经过长期投资，同他们、其实是同他们手中的权力拉上了关系，用金钱阉割了他们的理智。一些党员干部，名为人民公仆，行为举止却与江湖老大无异，秉承收人钱财，替人消灾的黑道准则，把手中的权力变成聚敛财富的工具。由此可以看出，**也是带有黑社会性质的犯罪团伙之所以能形成气候的重要因素。因此，在案侦中，一定要把这方面的问题查清、查准、查实，不论他是谁，不论他是哪一级的干部，都要严肃处理，决不含糊！

    路书记站起来，手撑着会议桌，神情严峻地说：“刑警队表现出的正义感、责任感和维护法律尊严的大无畏精神，难能可贵，希望你们继续发扬，坚持下去！不管遇到多大的阻力，一定要把这个案子办好！”

    市委领导的大力支持，无疑是对萧文他们的巨大鼓励。大家坚定了排除万难战胜困难的决心，怀着饱满的热情投入到紧张的案侦工作中。

    而此刻，市局上上下下众人当中，惟有潘荣一人暗自愁眉不展。失意之中，潘荣又称病住进了医院。然而此番住院的心情与前次相比真可谓是天壤之别了。潘荣心中万分恼恨，怎么也没想到张平的一封信居然产生了那么大的能量，使自己的锦绣前程功败垂成，最终化为一片乌有。周诗万秘密来探访潘荣，商量着眼下的对策。潘荣对周诗万说该怎么办就怎么办，他说这话时的语气非常坚决，听起来甚至有些恶狠狠的。周诗万疑惑地看着潘荣。潘荣又说：“你这么聪明的人不懂吗？”周诗万点点头终于明白了潘荣的暗示。他没有想到，到了这种紧要关头，潘荣竟然比自己更狠更胆大妄为。周诗万狞笑着起身离去。一个更大的阴谋开始了。

    对于萧文他们来说，市委领导的鼓励也同时是一种压力，在这种大好形势中，大家都更急切地希望案侦工作能早日取得进展。而抓住陈树明无疑是眼下的首位的重要工作。这天，远在广州的刘浩报告说，陈树明在广州所投靠的火车站客运服务公司的赵明，已经被当地警有拘留，据他供述，陈树明已离开广州，很有可能是回江洲了。张平和