得到局里调整干部的消息，萧文立刻反应过来这正是周诗万前几天去市委的目的。张平所担心的事发生了，直到此刻他才告诉萧文其实早在来省城之前，组织部门已经找市局几个局长吹过风了，但张平也没想到他们下手竟会这么快！萧文气愤地说：“这不是胡闹嘛！现在案子正在关键时候，怎么能动班子呢？”但权大于法，这已经是老生常谈了。
萧文和张平必须马上赶回江洲，他们跟王菖蒲商量，让五子和刘浩留在了省城。看来罗阳这边只有放一放再说了。
一回到江洲，萧文和张平马上去见冯局。冯局见他俩突然回来了似乎很诧异，他问：“谁让你们回来的？你们不在那儿好好办案子，回来干什么？”
张平回答说是潘局长说局里班子要调整让马上回来的。
冯局又问：“你不会想想啊？现在案子正处在关键时刻，你们回来案子还办不办？”
萧文回答说王处长和小吴还在办。
“如果他俩就够了，那当初我就不会派你们去！”冯局的口气很严厉。
张平说：“局长，我们回来是轻率了些，可既然回来了……”
“没什么既然，你们马上给我回去！”冯局坚决地命令着。
张平看看萧文刚想说好，潘荣却突然进来了。一见萧文和张平二人，潘荣掩饰不住高兴地说：“哎，你们回来了？太好了！”
冯局问：“老潘，谁让你叫他们回来的？”
潘荣赔着笑回答说是市委老谭说的，让班子成员都回来。现在张平一回来，班子成员就齐了。潘荣打了个电话，考察组的老谭马上就赶了过来。
于是，由考察组出面，召集江洲市公安局的局领导们召开了一个关于干部任免问题的会议。因为是局级干部的会议，萧文被排除在外。张平他们开会的时候，萧文就只有干着急的份，无法得知会议的详情。好容易等到会议结束，局领导们纷纷走出了大会议室。从张平、冯局的表情上看，萧文猜一定不是什么好结果；而潘荣的神色也恰恰从反面证明了这一点。
萧文焦虑地跟着张平走进了后者的办公室。张平面色沉重地告诉萧文，刚开完的会议上，宣布了冯局被免职提前退休的决定。另外，张平还听到个消息，可能要调他去土地局。
萧文被惊呆了，他震惊、愤怒，而后突然怒极反笑地说：“哈，周诗万终于达到了目的！”
张平盯着萧文的眼睛说：“他还没有完全达到目的，还差一个你。”
“你们这些局长他都能扳倒，我一个小小的队长算什么？”萧文的双眼中充满了悲凉。
“过去，你一个队长可能算不了什么，可现在不同！全靠你了！”张平越说越激动。
萧文悲愤地仰天长叹道：“这他妈算怎么回事呀！我也不干了！我这就打报告！”说着他转身将要出去。
“萧文！”张平大声地想叫住他。
可萧文却根本不听，还是冲了出去。张平追出来，一把抓住萧文的肩膀，萧文一个擒拿手，张平又一个反擒拿。两人没过两招，张平突然捂着小腹痛苦地呻吟着倒在了地上。萧文大惊，猛地扑过去把张平抱在怀里喊道：“张平！张平！你怎么了？”
张平脸色苍白，豆大的汗珠滚滚而下，他呻吟着说：“我的肾……”
“我送你去医院！”萧文说着要背张平。
张平挣扎着不让他背，忍着巨痛说：“你答应我，不辞职……”
“啰嗦什么！先去医院！”萧文不由分说背起张平飞步下楼。
接二连三的变故很快就传到了周诗万那里。跟潘荣通过电话，肖丽萍兴高采烈地告诉周诗万说：“公安局这下子热闹了！张平急血攻心，肾结石发作，也住进了医院，听说已动了手术。这下子萧文成了孤家寡人，看他还怎么蹦达！”周诗万得意地说：“不自量力，跟我斗？他难受的还在后面呢！”
这天晚上，周诗万给常闯打去电话，说了些劝常闯下决心跟他站在一边之类的话。然而，常闯此刻却没有心情去分享周诗万的得意和喜悦，他没听几句就冷漠地挂断了周诗万的电话。铃声又连连响起，可常闯却充耳不闻，没有再接听。这时，他的BP机忽然响起来，只见上面显示着：下一步队长就是你的了。周先生。常闯气恼地把BP机扔到床上。
张平患的是肾结石，这次急性发作非常严重，经过医生的紧急治疗，他肾部的巨痛终于有所缓解，但得需要经过消炎、手术取石等一系列治疗过程后方可出院。当张平在疼痛中清醒过来的时候，看到焦急地守在身边的爱人刘泷，张平的第一句话就是要见萧文。此刻，张平甚至并不关心自己的病情，他心中唯一的念头就是一定要阻止萧文辞职。萧文走进张平的病房，刘泷随后退了出去并为他俩轻轻地掩上了门。萧文摸摸张平的额头问他觉得怎么样。张平却泰然地答说肾结石就这样，疼起来要命，打了杜冷丁就好了。张平要萧文在床边坐下，而后他问萧文辞职报告写了吗？萧文答说刚才吓得那样哪儿还顾得上，不过他一会儿回去就写，他让张平好好养病就别操心这事了。张平激动地说：“这不是你的私事！”萧文见张平如此只得答说他会慎重考虑的，让张平放心。
从医院回到警队，萧文不禁看着墙上梅莉的照片发起呆来。他实在不能理解周诗万怎么会有这么大的能量，可以轻易地一下子撤换掉公安局的正副两个局长，尤其还是在他已经被正式确定为警方的调查对象之后。萧文感到了空前的迷茫。梅莉出车祸死了，梅英和任所长牺牲了，徐涛的伤到现在都没好，即使是在发生这些的时候，萧文都从来没有怀疑过自己所从事的事业的价值；然而此刻，他真正地困惑了，长久以来他为之奋斗的公理和正义究竟何在呢？
正在萧文出神的工夫，大刘走了进来，一见到萧文，他脸上的表情立刻有些不自然。
萧文问：“大刘，你怎么回来了？谁盯着周诗万呢？”
大刘吞吞吐吐地一副为难的样子，他磨蹭了半天才说：“我……我想请几天假。”
“什么事？”
“我孩子他二姨要出嫁。”
“那你去参加个婚礼就完了嘛，请几天假干什么？”
“我孩子他大姨闹离婚，我还得去调解。”
萧文愣了，大刘显然是在满嘴胡扯，可他以前从来不这样啊。萧文有些恼火地说：“大刘，我看你是没事找事！”
“我、我也没办法……”
“我不管你有办法没办法！你老老实实在你的岗位上呆着！”
“马上就要散伙了，还呆什么呆！”大刘忍不住似的脱口而出。
想到自己尚且困惑，实在也很难怪责大刘，于是萧文耐心地说：“大刘，你也是老同志了，说话怎么这么不负责任？谁跟你说要散伙了，啊？”
“还用谁说呀？局头儿免职的免职，住院的住院，那不是散伙是什么？”
“那事跟我们没关！马上回去监视周诗万！”
大刘终于忍不住大声说：“潘局让我们撤了！你不知道？”
萧文愕然了。他还从技侦人员口中得知，潘荣下令停止监听周诗万后，还索要关于周诗万的技侦档案。幸亏技侦人员态度坚决没有给他，否则连前一段对周诗万监视的成果也会尽数化为乌有。萧文此刻只感到一股怒火喷薄上涌，潘荣怎么这样子？不光弄得警队内部人心惶惶，现在居然撤消了对周诗万的监视，这不是公然地袒护罪犯又是什么？萧文怒冲冲地闯进潘荣的办公室，却被一女警告知潘荣突然病了，跟张平进了同一所医院。女警还神秘地告诉萧文说：“听说了吗，潘局要扶正了？”说着女警走了，留下萧文在那儿发傻。
等回过神来，萧文又直奔医院。迸了潘荣的病房，只见吊架上挂着一瓶葡萄糖，潘荣正有模有样地在输液。
见萧文进未，潘荣亲热地说：“我这不方便，就不起来了，你坐。”
萧文没坐，他看看吊架上挂的药问：“潘副局长，是不是你让停止监视周诗万的？”
潘荣答道：“是。”
“监视周诗万是市委和省厅同意的，不知停止监视是谁同意的？”
“监视周诗万是个很敏感的事，局里现在这么乱，大家人心惶惶，万一出了纰漏那就非常被动了。我也是迫不得已。再说，我是让他们暂停，并不是停止。”
“暂停到什么时候？”
“由新班子定吧。我现在就是个维持会。”
“听说你要当局长了？”
“谣传你怎么能信？谣传往往是反的，传谁能当局长最后他肯定当不上。”
“可江洲好多事情跟其他地方好像也是反着的。”
“我能不能当上局长不是我说了算的，就算我当局长，还不得依靠你们这些骨干？这事不说了，你找我还有没有其他事？”
“没有。你好好养着吧。”萧文冷冷地说完转身走了。
潘荣马上换了另一副嘴脸，他的嘴角浮现出一丝冷笑。
从潘荣那里出来，萧文直接去看了张平。就在今天，张平刚刚做过手术取出了4块结石，他脸色蜡黄，非常虚弱地躺在床上跟萧文说真得感谢周诗万他们，不然还不知道这石头要埋伏多长时间呢。萧文嘱咐张平好好养病，还让刘泷多给张平炖点鸡汤补补身子。
说起局里的情况，萧文告诉张平据传潘荣要当局长了。不仅如此，局里的另外一位杨局长也在家里休息不上班了。大家都盯着局长这个位子，纷纷使出了自己的高招，萧文忧虑地说局里现在是人心浮动，根本没人关心案件的侦破了。张平也忧虑万分地说换了班子，这案子怎么搞还不一定呢。见张平也这么想，萧文有些激动地说：“难道这样就完了？大家都白干了？伤了的白伤、死了的白死？”张平沉默不语，萧文问他出院之后打算怎么办，张平答说该干什么干什么。萧文彻底失望了，冯局下去了，潘荣当局长，如果张平再调走……
看着萧文的神色，张平完全明白他此刻的内心活动，于是他问萧文：“还想辞职？”
萧文脸色阴沉地说：“潘荣上了台，你想他会对我怎么样？”
“萧文，理想不理想的，平时我从来不跟你说，可现在不同。现在这种压力我们谁都没遇见过，我知道你也很难，可你要记住——邪不压正。……我知道，这种话听上去有点可笑，可每一个理想在没有实现的时候，看上去都是可笑的，只有当它实现的时候，人们才会理解、才会接受。你的外部条件并不是很适合干警察，但我了解你，我了解你心里对法治社会的渴望，我知道警察这个职业在你心里是多么神圣！”因为虚弱，张平话说的声音不大，但他的态度却很坚定。
萧文却争辩说：“不错，我是渴望为建立一个法治社会出一份力，可那未必只有当警察这一个途径。”
“是呀，你可以去警校当老师，也可以从事其他法律工作，可你现在干的是警察、是刑警、你在上着案子！你现在撤下来算怎么回事？你明明知道那些人触犯了法律你已经快抓住他们的尾巴了，这时候你撤下来算怎么回事？”张平越说情绪越激动。
“是我自己想撤吗？”
“潘荣上任没有？”
“没有。”
“撤消你职务的决定下来没有？”
“没有。”
“那不是你自己想撤是怎么回事？”
萧文被张平问得哑口无言了，他也知道张平是对的，可现在即使是对的又能怎么样呢？
刘泷在一旁看不过去插嘴说：“张平，你别怪萧文，这样子搞下去，也确实太难为萧文。”
张平却固执地说：“你别插嘴！我要听他自己说！”
可萧文仍然垂首沉默着。
“我明白了。”张平说着疼得皱紧了眉头，而后他又用嘲讽的语气对萧文说：“别在这儿陪我了，快去找个工作吧，现在改行还来得及。”说完翻过身去再不理萧文。
萧文还想说什么，刘泷把他拉了出去。在门外的走廊里，刘泷劝萧文别跟张平计较，又说张平现在生了病，心情不好。萧文只有苦笑了，他那里会怪张平呢？刘泷好意地对萧文说出了跟张平截然相反的看法，她劝萧文最好去外地找工作，因为在江洲就算萧文不当警察，周诗万他们也一定不肯放过他……
从医院出来，萧文去了梅莉的坟地。他呆呆地在梅莉的墓前想着心事，一直从黄昏坐到夜幕降临……
医院里的张平在这天晚上也做出了一个决定。当他从枕头下拿出一个大信封，不顾妻子的反对，命令她必须马上代为寄出。那信封上面，重重地写着“路书记亲启”几个大字。
这一夜萧文没能入睡。他的理想和信念在残酷的现实面前经受着考验。
第二天一早，萧文拿着连夜写好的辞职报告来到冯局的办公室门前。萧文站在门外犹豫再三，还是敲响了冯局的房门。冯局正在屋里收拾文件材料准备搬走，萧文进来的时候，他正拿着个警徽在手里轻轻地擦拭着。冯局看了萧文一眼问：“有事？”
一见眼前这情景，萧文禁不住一愣，被冯局一问，他忙把报告揣进兜里支吾着：“哦，没什么事，来看看你。”
冯局一边继续收拾一边说：“我个糟老头子有什么好看的？”萧文上前默默地帮他。冯局却说：“你别动，每样东西我有自己的放法，你一动就乱了。”他示意萧文坐。萧文默默坐着，带着颇为感伤的神情看着老局长忙乎。冯局把最后几本书塞进纸箱，拍拍手坐下。他递给萧文一支烟后问道：“刚才你手里拿的是什么？”
“没、没什么。”
冯局用洞察一切的目光看着萧文说：“虽然我是糟老头子了，你也别想瞒我——是辞职报告吧？”
萧文不好意思地笑笑。
“我今天都批两个了。一会儿我再给你批，咱俩聊聊。”说着，冯局给自己和萧文沏上了茶，他捧着自己用了多年的茶缸，吹吹浮在水面的茶叶说：“萧文，你这个人不太愿意在领导跟前走动嘛！你来局里这么多年，咱们俩好像没怎么谈过话。现在好啦，不忙了，中间也不隔着谁了！”
萧文默然。
冯局问道：“萧文，你说说警察是干什么的？”
“为人民服务。”
“哦。怎么为人民服务？”
萧文奇怪地看着冯局反问说：“您是不是要去警校讲课？”
“不，我是写毕业论文呐。有人觉得，像马天民那样多做好事，就是为人民服务、就算一个好警察了。你认为呢？”
“算一条吧。”
“肯定算一条。可那些好事，每个有良知的人都能做，那好警察岂不等于有良知的人了吗？”
“有良知的人应该做好事，但警察必须做好事。”
“这是当然的，可做好事不是警察的专利。”
“警察还要执法……”
“对！警察与普通人最大的区别就在这里！警察、特别是刑警最要紧的是行使法律赋予的权力，铲除各种各样的恶势力，维护法律的尊严！这可不是每个有良知的人都能做到的。”
“我知道。”
“你不知道！周诗万他们伤害了多少无辜？有多少正直的市民想铲除他们？可他们做不到，他们不能做，为什么？法律没有赋予他们这个权力！明天脱了这身警服，我就无权去侦查、监视、抓捕周诗万！可你不一样，你是刑警，还是刑警队长，你现在有这个权力，也有这个义务去消灭犯罪，可你却要辞职！”说到这儿，冯局显得激动异常。
“我辞了职还会有别人……。”
“要是别人也像你这样想呢？你还指望谁去惩办那些犯罪分子？指望那些被周诗万欺压的商人？那些被马卫东蹂躏的妇女？还是那些被罗阳枪杀的冤魂？”
萧文受到震动，他望着冯局说不出话来。
冯局接着训斥道：“说你逃避是好听的，说你助纣为虐一点也不过分！你想一想，现在这么好的机会如果抓不住，让他们继续逍遥法外，那时候的江洲会是什么样子？”
萧文摸出兜里的辞职报告，刚想说什么。冯局又打断他说：“你真想辞职，我也拦不住你，可我希望你别忘了一个刑警的职责！”
萧文默默地把辞职报告撕了，而后他站起来，表情郑重地说：“冯局，我明白了！”
冯局也起身紧紧地握住萧文的手，脸上出现了一位敦厚长者的欣慰的笑容。
和冯局的一席谈话，终于使萧文茅塞顿开。他意识到自己身上肩负的使命是多么的重要。冯局虽然退休了，但他那从容镇定的态度，豁达质朴的人生观，却深深地感染了萧文。萧文明白了自己并不孤单，在他身后有冯局、有张平、有梅英、有任所长，还有千千万万的正义的人民。正因为如此，即使邪恶的力量看上去多么强大，它也最终会被人民所战胜。
萧文感到自己浑身又充满了无穷的力量，他精神抖擞地召开了刑警队全体人员的会议。
会上，萧文对大家说：“最近发生的事情大家都很清楚，其中的是非曲直我不想妄加评论，我相信公道自在人心。现在局领导免的免，病的病，躲的躲；中层干部也在担心自己的命运；一般干警更是人心惶惶。从警以来，我是第一次遇上这种情况，我相信大家也是第一次。我们该怎么办？我们刑警队该怎么办？”
刑警们凝视着萧文，个个都露出庄严而又悲壮的神情。
“昨天，冯局搬走了，我去看他。他问我，你知不知道警察最应该干的是什么？我说向马天民学习，为人民服务，他对我说，马天民做的那些好事，每个有良知的人都能做，那不是我们警察的专利。警察最应该干的，是行使法律赋予的权力，铲除各种罪恶，维护法律的尊严！这是惟有警察、特别是我们刑警才能做的事！他还对我说，一个刑警，不能全力以赴铲除罪恶，那不是逃避，而是助纣为虐！”
大家严肃地看着萧文。
“我不想说考验我们的时候到了，但现在的形势，的确是对我们的考验，而且非常严峻！我先表个态——不论发生什么事，只要我还是刑警队长、还是刑警，我一定要把这个案子办下去！愿意跟我一起干下去的，请站起来！”说着萧文先站了起来。
大刘站起来了，其他队员也站起来了……全体刑警队员们齐刷刷站起，大家的目光里饱含着坚定和信心。
从这一天起，大家又重新全身心地投入了破案的工作中。为了震慑罪犯，刑警队员们冲进了周诗万名下的郁香茶楼，抓捕牌室一批聚众赌博的犯罪分子。为了加大力度追捕陈树明，刑警们又搜查了陈树明的家；萧文还在电视上展示陈树明的大幅黑白照片，发动群众提供线索。
萧文的这几个举措，令周诗万又是气恼又是不安。为了尽早控制住局面，周诗万又和孙启泰商议，提出干脆把萧文的刑警队长职务撤掉。孙启泰却表示为难，因为刑警队长的级别太低，他直接插手太不符合干部任免程序，会产生很不好的影响。他人为只有等公安局的班子定过以后再说，周诗万又急切地提出那就让潘荣赶快上任。孙启泰答说这事已经在市常委会上提了，可他毕竟只是副书记，得路书记点头才行。因为当初上手段就是路书记点头同意的，所以当周诗万得知路书记马上就要从中央党校回来时，他隐隐地觉得如果等到那时，只怕就夜长梦多了。于是周诗万又狡诈地建议孙启泰设法先让潘荣任代理局长，趁路书记回来前先把萧文收拾了。这次，孙启泰终于同意了。
过了两天，考察组的老谭代表市委来宣布了个决定，他说：“前一段，在大家的积极配合下。我们对市局领导班子的考察取得了圆满的结果。现在，我宣布个决定，由潘荣同志任江洲市公安局代理局长。希望大家配合潘荣同志开展工作，把我市的公安工作提高到一个新的水平！老潘，你也讲两句吧？”潘荣立刻站起来说道：“谢谢组织上和同志们对我的信任！我一定努力工作！谢谢大家！”稀稀拉拉的掌声中，萧文冷眼旁观着这一切。
当晚，周诗万、肖丽萍宴请新上任的公安局代理局