在向萧文提出休假的当天，常闯来到周家，将这个消息告诉了周莲。

    周莲一听，立即明白了常闯这么做的用意。现在刑警队这么忙，如果换了别的案子，萧文是不可能同意常闯休假的，而常闯也根本就不会请假。对于常闯为自己、为哥哥周诗万做出的牺牲，周莲心中十分感激。她劝常闯不用那么失落，其实现在避一避也是好事，更何况两人还可以充分利用一下这段宝贵的时间，好好享受享受生活。于是，常闯和周莲翻看着旅游地图，兴奋地讨论起出去旅游的计划来。

    晚上，周莲把要和常闯出去玩的事告诉了周诗万。周诗万闻言一惊，想不到自己苦心经营，好不容易建立起的跟常闯的关系，竟然一下就落空了，特别是在眼前的这个紧要关头。他立即搜肠刮肚地琢磨着把妹妹和常闯挽留在江洲的理由，可因为太缺乏说服力，周诗万的理由被周莲一一拒绝了。

    所以当萧文他们在高速公路上看见常闯的时候，常闯也正往省城赶，准备从那里搭飞机去黄山。

    到了省城，萧文他们立即来到省厅向领导做汇报。省厅的刘副厅长听完后问：“罗阳逃到广西北海有可能，但仅凭这点线索是不够的！”，他的目光停在潘荣身上，“提供情报的人是谁？是犯罪团伙内部的人还是罗的亲属朋友？是否可靠？”潘荣神情甚是尴尬，回答得非常勉强，还是说已答应为线人保密，所以不便透露。但向刘副厅长保证，此人绝对可靠。

    刘副厅长满脸诧异地说：“不透露身份得分清对象，在座的这几个人不会有什么问题吧？”潘荣却瞥了一眼萧文，欲言又止。

    刘副厅长观察着潘荣的神色，似有所悟，不再追问下去，岔开话题说道：“搞刑侦，尤其是追捕逃犯，兵贵神速最重要，所以你们立即去北海我是赞成的。但快不能离开稳和准哪，至少要有六成以上的把握才行。如果只是凭某人的一句话就盲目地去追去抓，那我们还不累死了？我可提醒你们，犯罪团伙制造假象也不是没有可能，千万别上当！让他们牵着鼻子走，指着兔子让你去撵！”

    潘荣说：“提供情报的人向我拍着胸脯做了保证，而且说了罗阳在北海经常出没的场所。罗阳肯定在北海！”

    “既然你这么有把握，我就不好再说什么了，希望你们马到成功。”说着，刘副厅长翻开笔记本，戴上眼镜接着提了几点要求。他说：“第一、你们去北海追捕罗阳，江洲的侦破工作不能放松，眼睛不能只盯着北海，省城仍应作为追查罗阳的重点，追捕陈树明、马卫东等涉案重点嫌疑人的工作也必须抓紧；第二、要把带有黑社会性质犯罪团伙的所有人员全部摸排清楚，要弄清团伙头目和骨干的身份，密切注视其行踪，尽可能多地获得其参与犯罪和策划犯罪的证据，力争一网打尽，不留后患；第三、在加强保密工作的同时，对内部人员进行整顿，发现疑点就要一查到底，对这种败类一定要严惩，绝不能姑息；第四、省厅刑侦处马上向广西刑侦部门发个明传电报，请求他们给予协助，你们到了北海后，要多征求他们的意见，取得支持。”

    临别时，刘副厅长同萧文、潘荣一一握手，并祝他们一切顺利。

    出了省公安厅大门口，萧文对王菖蒲、潘荣说他要去办点事，马上就回来。萧文让他们先去招待所，而自己快步走远了。潘荣疑惑地看看萧文的背影。

    萧文走进一个街头电话亭，先拨自己的手机，查出这部公用电话的号码，然后打了梅英的传呼。片刻，电话铃响。萧文急忙拿起话筒。

    话筒里传出梅英的声音：“萧大哥，你到省城来了？”

    “对，我刚到没多长时间。”

    “你在哪里？”

    “时间很紧迫，我很快就要到外地去，没时间见你了。你怎么样？罗阳的踪迹你查到了没有？”

    梅英答说自己挺好，罗阳的踪迹也已经有了点眉目，可是他说电话里不好讲，希望能跟萧文见面一谈。

    萧文拿着话筒，踌躇片刻，咬咬牙：“好吧，你说在什么地方见面？我只能给你一个小时！”十几分钟后，两人在玫瑰酒吧见了面。萧文先到了两分钟，而后他看见梅英满头汗水地从外面闯进来。萧文未等梅英坐下，就急不可待地问：“怎么样？”

    梅英抹了一把脸上的汗，气喘吁吁地说：“罗阳的消息我已经探听到了……”

    “他在哪里？”

    “在省城。”

    “在省城？”虽然怀疑罗阳在北海的说法，但此刻听梅英这么肯定罗阳的下落，萧文不免还是觉得很意外。

    梅英告诉萧文罗阳一直和一个叫龙辉的人住在一起。而龙辉是郑海手下的一个头目，专门管杀手和打手，是个见了血就眼红的亡命徒。

    萧文把梅英按坐在沙发上，急切地问：“他们住在哪儿？”

    “听讲他们住在郊县，因为确切的地点我还没查到，就没向你报告。”

    “罗阳肯定在省城？”

    梅英语气非常肯定地说：“在！他一直都在省城，前两天还在郑海的皇都夜总会露过面。”“你亲眼看见的？”萧文再次确认着。

    梅英答道：“不是，如果我见到了他，他住的地方我就可能查到了。一个朋友告诉我的。他也是省城黑道上的，不过是咱们江洲人，和龙辉走得很近。他说龙辉一切听海哥的，罗阳一切听龙辉的。罗阳在省城的吃住和一切开销都由龙辉负责，只有一些重大行动他才参加，我问他什么重大行动，他对我说就是杀人放血的活呗。听他这样说，我就没敢再问别的。”梅英的话使萧文陷入了沉思。

    梅英又想起什么似的补充说：“噢，还有，罗阳改名了，叫毛毛。”

    萧文绷紧面孔，神情变得异常严峻问：“你能确定他给你说的是真话吗？”

    梅英从萧文发沉的语调里似乎感觉到了异样，他愣愣地看着萧文，有些惴惴不安地说：“他、他没有必要对我说假话呀！再说，他以前根本不认识罗阳，如果不是龙辉告诉他，他咋会知道这些情况？”

    萧文拍拍梅英的肩膀说：“你做得很好！你继续查找他和龙辉的落脚点，有了线索要盯住不放！”说着，萧文目光变得柔和而充满了关切，他续道：“头脑放灵活一些，和这里黑道上的人套套近乎，但要注意伪装好自己，不该问的话千万不要问！我最近这段时间不能和你联系，你自己一定要注意安全！”

    萧文对梅英嘱咐再三，又拿了些钱给梅英，要他吃得好些，然后两人方才辞别。

    得到了梅英提供的这一重要情况，立即匆匆赶回省厅刑侦处，找到正在拟明传电报的王菖蒲，说根据可靠情报，罗阳还在省城！

    “什么？”王菖蒲很吃惊。

    萧文解释说：“为查找罗阳的踪迹，我在这里安了个内线，刚才出去就是见他。据他报告，罗阳并没有去北海，他还在省城！”

    王菖蒲问：“可靠吗？”

    “比较可靠，是黑道上的人亲眼所见，就在前天晚上，地点是皇都夜总会！”

    王菖蒲皱起眉头，来回走动。此时，去取机票的潘荣还没有回来，可离飞机起飞只有两个小时了。时间紧迫，王菖蒲当即决定立即向刘副厅长汇报。

    在刘副厅长办公室里，王菖蒲、萧文作了汇报之后，潘荣也及时赶回来了。刘副厅长面容凝重，不停地抽烟。其他3个人都沉思着不说话。

    墙上的挂钟“滴嗒滴嗒”地走着。

    刘副厅长把抽了半截的烟摁在烟灰缸里问大家，对萧文摸来的这个情况是怎么看的。

    潘荣问道：“萧文，你的情报来源能介绍一下吗？”

    萧文回答说：“我已经跟刘副厅长汇报了。”

    刘副厅长也证实道：“萧文刚才已经跟我说了，我觉得可信程度还是比较高的。”

    “萧文，这么说你是怕我泄密了？”潘荣带着不满的情绪问。

    “潘局长，别这样乱猜。要是乱猜的话，我是不是可以说，你不仅怕我，还怕刘副厅长和王处长泄密呢？”萧文机智地反驳着。

    就在两人即将爆发争吵的时候，刘副厅长说道：“萧文，你的情报很重要，但也不能完全排除罗阳流窜到北海去的可能，这中间毕竟还有两天的时间嘛。再说，我们已向广西方面发出了明传电报，北海也不能丢掉，现在只有双管齐下了。你们再派人到省城来，我们协助你查清情况。”

    萧文为难地答道：“我们本来定的是我的副队长来省城查罗阳的，可……”

    不等萧文说完，潘荣没好气地接口说：“还可什么？不是你同意他休假，现在怎么会无人可派？”

    刘副厅长探询地看着王菖蒲。

    王菖蒲解释说：“萧文的助手休假去了。”

    “怎么在这时候休假？乱弹琴！”刘副厅长开口斥责着。

    萧文无言以对。

    刘副厅长想想，果断地说：“算了。你们到了北海，抓紧时间侦查，如果希望不大，马上赶回来，再查省城这面。”

    萧文请求省厅方面先协助查一下龙辉的情况。

    刘副厅长想想说：“好吧，你们一走，我就安排这事。要查就彻底查一查，不仅龙辉，对郑海也要认真搞一下！”

    潘荣、萧文马上同时说：“谢谢厅长！”

    这时，刘副厅长看看王菖蒲，王菖蒲向萧文使了个眼色，示意他出去一下。萧文马上明白了王菖蒲的意思，面带苦笑地退出了办公室。

    刘副厅长面容严肃的看着潘荣说道：“老潘，你都看见了，我是尽了最大的力量支持你们江洲的工作。你是老刑警了，应当清楚向上级讲清有关情况是一个刑警的义务，也是工作纪律。现在你的下级已经不在了，这里只有我和王处长，都是我省刑侦工作的负责人，你该不会有什么顾虑了吧？请你告诉我们，向你提供线索的人是谁？”

    潘荣垂下头，思索着。沉默良久，潘荣艰难地抬起脸，仍是为难之色地说：“刘副厅长，我的确有我的难处……”

    刘副厅长打断潘荣的话，耐心地问：“到底有什么难处？你不妨说出来听听。老潘，咱们认识不是一年两年了，你是多年的全省刑警标杆，现在怎么成了这个样子？”

    见潘荣一副有口难言的样子，刘副厅长又语重心长地说道：“好吧，你有难处，我不勉强你，可你也应当考虑咱们公安机关的难处啊！从这里到广西，路途遥远，咱们的办案经费十分困难，警力也十分有限，这些你是非常清楚的。如果真能抓住罪犯，咱们也认了，怕就怕劳而无功，空跑一趟，还误了这边的工作。正是基于这一点，我才希望你能讲出这个人是谁，然后根据身份职业和其他情况推断他的可靠程度和提供线索的可信程度。如果他是道听途说，我们完全可以向广西北海警方发个协查通报；如果他是别有用心或是受犯罪团伙指使，我们反而能变不利为有利，通过他查清对方的真实意图，推动案件的侦破。”

    刘副厅长的话句句都说得在理，潘荣沉默良久，想不出任何理由来为自己辩解。他仍是一副忧虑重重的样子缓缓站起，面部表情发僵地说：“刘副厅长，王处长，正因为我是一个老刑警，我才请你们相信我的判断！你放心，提供情报的人绝对可以相信，只是由于不能失信，我才不能说。请你们谅解！”

    刘副厅长和王菖蒲失望地看着潘荣。

    于是以潘荣为首的3人，就在这样的情形下，行色匆匆地奔赴了北海。

    载着3人的三菱警用吉普在机场路飞驰的时候，潘荣面部表情很痛苦的样子闭着眼睛半仰在座位上。萧文见了对着王菖蒲眨眨眼，又对着潘荣努了努嘴。王菖蒲满脸无奈的神情摇摇头。

    机场候机室里，潘荣仍是心神不定的样子。他站起对萧文、王菖蒲说要去打个电话。于是潘荣走向了磁卡电话机。

    王菖蒲这时生气地说：“简直让人无法相信，堂堂省公安厅厅长，全省警察的首脑，竟然问不出一个提供线索的人是谁！真是荒唐！”

    萧文却说他很理解。王菖蒲问他卖什么关子？萧文朝磁卡电话机处努努嘴说：“你看！”王菖蒲抬眼望去，只见潘荣捂着话筒，一脸发怒的表情。显然潘荣在和他神秘的线人通电话。王菖蒲说：“如果发现罗阳不在北海，他就没有理由不讲出这个人。”

    可萧文却说：“只要他不想讲，总能找到理由。”

    “你的意思是这背后有文章？”王菖蒲难以置信地问。

    萧文苦笑不答。

    王菖蒲生气地说：“你们内部就这么乱，江洲的治安能好吗？岂有此理！”

    “是呀，没有内乱，怎么会有外乱。”萧文也觉得很惭愧，想到潘荣和常闯的作为，萧文内心的苦衷和烦乱实在是一言难尽啊。

    林立的高楼，错落有致的度假村，宽阔的街道上如织的车流——这里就是萧文熟悉而又陌生的北海。

    一踏上北海的土地，萧文主动表示因为自己曾在北海工作过，大街小巷都了如指掌，为了尽量方便工作，他建议就住海城宾馆，那儿离中山街大排档和双狮夜总会——据线报罗阳曾出入的场所都很近。众人没有异议。于是几人就下榻海城宾馆。安排房间的时候，萧文别有用意地主动提出愿意跟潘荣住在一间，可潘荣却以自己最近神经有些衰弱，两人睡一块怕失眠为由拒绝了，当然，潘荣也是别有用心的。

    到北海的当晚，萧文和王菖蒲在房间里谈着工作。

    萧文问：“你跟潘局长谈了没有，怎么开展工作？”

    “谈了，我明天去北海市公安局联系。可潘局长提了个要求……”说着，王菖蒲有些犹豫。

    “他又提什么要求？”

    “这个……这个嘛……也许他是出于对工作的考虑，或许是他有难言这之隐，总之……”王菖蒲吞吞吐吐，闪烁其词，很难启齿的样子。

    “王处长，你就不要绕圈子了，对我你还不相信吗？有话直说吧！”萧文直率地说。

    王菖蒲也直说了：“他向我提出，你不能参加搜寻罗阳的行动。”

    萧文大惑不解地问：“为什么？”

    “我也觉得他这个要求有些让人纳闷，问他是为什么，他说你在北海呆过两年，背景复杂，熟人很多，容易暴露，万一被罗阳听到风声……”王菖蒲答道。

    萧文听罢十分恼怒，继而冷笑道：“亏他能想得出来！你想怎么办？”

    王菖蒲说：“我这不是在征求你的意见嘛！”

    “既然这样，当初就不该让我到北海来！江洲的侦破工作正处在紧要关头，我却在这儿干坐着，这算怎么回事？要不然，我马上回江洲！我去找他！”萧文情绪冲动地就要往外走。

    王菖蒲拉住萧文说：“等等！是呀，这样的话，你留在这儿也的确没什么意义了，你稍坐一会，我去跟他谈谈。”说着，王菖蒲站起走出。

    萧文呆呆地坐着发怔。突然，他站起来，快步走到床边，从手提包里翻出笔记本，找电话号码。而后，萧文给娄老板拨通了电话。萧文请求娄老板帮他查一下罗阳是否在北海，对方马上爽快地答应下来。娄老板还告诉萧文，江洲的叶贯武也来北海了。两人交换了联系办法，并约定了见面的时间。

    萧文刚放下电话，王菖蒲走了进来。

    “他怎么讲？”萧文问。

    王菖蒲摇着头叹气道：“拿他没办法！他不同意你回江洲，说如果你回去，对查寻罗阳更加不利。”

    “噢？怎么个不利法？”萧文冷冷地问。

    “他说，你回去后，一旦有人知道我们在北海，罗阳就可能听到风声。”

    “他的意思，我回江洲会把这件事泄漏出去？”

    王菖蒲无可奈何地苦笑笑说：“我也弄不懂，他这种担心是从哪儿来的！”

    萧文想了想，明确地表示说：“好了，王处长，你不要再为这事伤神了，我不难为你。我可以不回去，如果抓不到罗阳，那又怎么说？”

    “萧文，说实在话，他这种左也不是右也不是的说法我也认为站不住脚，毫无道理！但我不能让他有推托找不到罗阳的理由，给他转嫁责任的借口。如果罗阳未到北海来，他就必须讲出提供线索的人是谁！我现在什么都依他，你就受点委屈吧。”王菖蒲说出了自己真实的考虑。

    萧文马上爽快地答应说：“行，你们该怎么开展工作就怎么开展工作，不要管我了，我正好利用这几天轻松轻松，好好休息一下。”

    “你不要给我打马虎眼，你能躺得住？刚才你在给谁打电话？”王菖蒲盯着萧文问。

    萧文嘿嘿笑道：“人不能出宾馆，电话总是可以打的吧？王处长，不满你，我在这里生活了近两年，每一处公众场所，每一个宾馆饭店度假村我都了如指掌，黑白两道的人我都打过交道，如果罗阳在这里，找到他并不是太难的事。我原先考虑，到了这里摸过情况后，就从罗阳有可能经常出入的场所入手，重点摸排、寻访，如有必要，就动用我在北海的关系人，协助查找线索，如果潘局长能讲出提供情报的人，就可以协同步调，起到事半功倍的效果。没想到他不仅不愿讲出这个人，而且还要把我排斥在外！”

    王菖蒲劝萧