连日来警方的抓捕工作进行得很顺利，这让萧文他们倍受鼓舞，也让周诗万格外沮丧。为了增强人手，周诗万紧急调回了远在北海的肖丽萍。从机场回来的路上，周诗万无意中打开了车里的小电视机，只见画面上萧文在向市民保证着：“……最近一段时间，我市接连发生几起严重暴力案件，令市民的安全感有所下降。我为警方未能及时制止这些案件的发生向全体市民道歉！在此，我代表全体参与侦破工作的警务人员向市民们保证，我们一定尽快查清这几起案件的真相，摧毁扰乱江洲治安的犯罪团伙，还广大市民一个清平安乐的江洲！”周诗万气恼地关掉电视机，又展开一份《江洲日报》，报纸上赫然登着马卫东、罗阳和陈树明的照片和通缉令。他生气地合上报纸吩咐着：“潘誉，听听收音机。”开车的潘誉拧开收音机，里面传出的还是警方谈江洲社会治安的专访，张平的声音从收音机里传出：“……我希望广大市民配合我们工作，提供线索；也希望那些参与了犯罪活动的人迷途知返，尽早回头！你们要清楚，江洲是人民的江洲，你们可能横行一时，但绝不可能横行一世！……”

    “关了！”周诗万大叫道。潘誉赶紧关上收音机。

    肖丽萍拍拍周诗万的手说：“别担心。”

    潘誉也说：“是啊，听我哥说，这好像就是要造一种声势，万哥，别在意，这种大轰大嗡的搞法其实没什么用。”

    “这是你哥说的？”周诗万问。

    潘誉答道：“不，我自己琢磨的。连着出了这么多事，他们压力很大，总得吆喝两句，对上头有个交代。”

    回到办公室，周诗万把报纸摔在大班台上说：“丽萍，你知道我为什么急着要你回来了吧？马卫东他们被警方逼走了，我需要一个得力的助手。”

    “万哥，你有什么打算？”肖丽萍问。

    “萧文他们已经焦头烂额了，我们再给他加上一把火！”

    肖丽萍略想想，而后眉头微皱地说：“一些弟兄被抓，确实令咱们比较被动。可这样全面与警方开战，只怕我们非但不能取胜，反而招致警方更激烈的反应。”

    周诗万坚决地说：“这事你不必操心，我自有安排，你只管把事态给我闹大。注意，在公司干过的弟兄不能用。”

    “那可用的人不多。”

    周诗万想想答道：“以前在公司干过，现在脱离了的可以用。”

    “好吧。”肖丽萍接受了老板的指令。

    周诗万恶狠狠地说：“他们几个一走，我真有点力不从心，这次行动就由你负责，我只有一个要求，把江洲给我闹个底朝天！你可以向弟兄们宣布，有功的，重赏！临阵退缩的，杀！向公安通风报信或失手后招供的，灭全家！让他们瞧瞧，谁才是江洲的主宰！”

    肖丽萍觉得他像是突然之间变了一个人，往日的温文气度一扫而光，而代之以街痞流氓式的好勇斗狠。她心中不禁掠过一丝诧异和随之而来的不信任。

    而周诗万却毫无察觉，仍旧沉浸在自己的情绪中说道：“丽萍，重整河山的重任就交给你了！”

    12月8日的晚上，几名青年大模大样地走进了一家百货商场。他们其中的一人偷偷地摸到了配电房，他用枪指着工作人员喝令断电。电工浑身颤抖着拉下了电闸。商场里顿时漆黑一片。另几名亏年趁机砸柜台，抢东西。持枪的青年在黑暗中命令电工说：“10分钟后再送电，不然我明天来送你上西天！”

    几条街外的江洲影剧院里，一部美国大片正在放映中，突然，一帮人手拎棍棒冲了进来，他们见人就打，电影院里立时一片鬼哭狼嚎。

    更倒霉的还是贝尔曼迪斯科广场。正当舞迷们随着震耳欲聋的乐声扭腰摆臀歇斯底里的时候，几个光头青年悄悄溜进。其中一人突然掏出自制易拉罐炸弹掷进人群。爆炸声接连响起。十几个舞客倒在血泊中，直呼救命。舞池中硝烟弥漫，哭声四起。舞客们惊叫奔逃，乱作一团。

    金泰王乐都也同样遭受了恶性暴力事件。几名青年在歌舞厅里调戏坐台小姐和女客，保安上前阻止。一青年却猛地掏出火药枪对天鸣放，歌舞厅一片大乱。

    人们逃走时发现，有人在路口的一家茶馆纵火。夜色中的街头，烈焰熊熊，浓烟冲天。

    当天晚上，一个出租车司机载着两名身穿西服的青年去江坝。当出租车驶上江堤的时候，一个客人突然从腰间抽出手枪，抵住司机腰肋处说：“不要乱动！小心我在你身上穿出十八个洞！停车！”司机踩下刹车，呆若木鸡，那两人掏出尼龙绳将司机紧紧捆住，他们搜走车上的钱，又顺手扯掉司机脖子上的金项链，而后扬长而去。

    北京某宾馆的旋转餐厅里，周诗万正和当地的一位大哥在喝酒。他端着酒杯站在窗前看着京城夜色。当地大哥走过来问道：“怎么样，比你们江洲的夜色漂亮多了吧？”周诗万高深莫测地一笑说：“未必。起码今天晚上。”

    这一夜，市局的报案电话几乎被打爆了。局里上上下下各个科室人员都没有回家，直到早晨，出警彻夜未归的萧文和常闯才回来，两人同是表情严肃，神态疲惫。萧文向各科室负责人和局领导汇报，从昨天夜里8时开始，市区接连发生5起恶性案件，有的商店被哄抢，有的娱乐场所被骚扰，有的出租车司机被抢劫。每起案件刑警队都派了专人去调查处理，抓获了一些犯罪嫌疑人。

    潘荣说：“一晚上发生这么多恶性案件，这在江洲历史上可是第一次！许多市民打电话给我，有的骂我们是饭桶，有的说以后绝不再纳税养我们，有的说江洲干脆改个名字，叫犯罪之都算了，说什么的都有。”

    冯局长也说：“我的电话也没断过，都是市委市府人大政协打来的，质问我是怎么回事。萧文，你能不能告诉我是怎么回事？是流窜作案，还是本地犯罪团伙所为？”

    “刚才我们分析了一下。这几起事件的时间关系很清楚，差不多隔一个小时发生一起，如果不是事先计划好的，几乎不可能。从这一点看，不像流窜作案，而且已抓获的犯罪嫌疑人都是江洲人。所以，这些案件很可能是本地带有黑社会性质的犯罪团伙所为！”萧文十分肯定地说。

    “又是这一套！让你这么一说，江洲岂不成了黑社会的天下？”潘荣不满地说。

    张平问：“萧文，你们推测的根据是什么？”

    萧文分析说，“前一段时间，因为加大了对几起枪击案的侦破力度，掌握了一些线索，也抓获了几个知情的团伙成员，很可能触动了犯罪团伙的神经。他们制造混乱的目的就是要对我们施加压力，企图逼我们退缩，同时转移我们的视线、分散我们的精力。”

    潘荣听罢，声色俱厉地反驳道：“我觉得根由在你们擅自大张旗鼓地搞宣传，弄得谣传四起，人心惶惶，说什么江洲警匪要混战一场了，江洲要变成暴力城市了，引发一些小流氓趁机作案。不少外商信以为真，声称要撤出江洲，市民也对我们表示了强烈不满！这样搞侦破，到底是保护市民，还是吓唬市民？我认为局党委应尽快采取措施，改变这种状况！”

    一番话使萧文立时勃然变色，他冲动地要站起来。张平及时用目光制止了他。

    这时，王菖蒲发表意见说：“我比较倾向于萧文的分析。当然，现在说什么都是推测。我建议，立即突审昨晚抓获的那些人，只要证实昨晚的事件之间是有联系的，我可以负责任地说，它的幕后策划者肯定是江洲带有黑社会性质的犯罪势力！”

    冯局长马上表示同意。于是针对众多案犯的审讯，在各科室的全力配合下，齐头并进同时开始了。

    可这些罪犯们似乎是事先商量好的一样，当萧文他们问及犯罪原因的时候，都纷纷胡扯出一些理由来搪塞。

    萧文问罪犯为什么抢商店时，对方答道：“为什么？这还用问吗？我下岗了！”

    常闯问罪犯为什么去电影院捣乱时，对方说：“我恨美国电影！我爸就是抗美援朝的时候残废的！”

    而张平在审往贝尔曼扔炸弹的罪犯时，那人煞有介事地说：“你知不知道我家就住在隔壁？那个什么贝尔曼吵得我天天睡不着觉！我报警你们也不管，我只好自己管了！”其实环保局早就测量过，贝尔曼的音量完全符合环保标准。

    潘荣也不例外，当他审在歌舞厅开抢伤人的罪犯时，对方竟说他恨那家歌厅，因为他女朋友就是在那学坏的。

    初审结束后，大家一起汇总结果。

    潘荣首先谈了看法，他说：“我看每件案子都事出有因。有的下岗，有的失恋，有的心理偏执。他们干什么的都有，但都不是江南公司的人。”

    萧文提醒说：“可其中有两个曾在江南公司做过。”

    潘荣立刻反驳道：“这样说有些牵强吧？现在工作变动这么快，这恐怕说明不了什么问题。”

    这时张平站出来替萧文说了话：“我看还是查一下好，如果证实与江南公司无关，我们也好把力量集中到别的方向。”

    尽管潘荣有些气哼哼的，可萧文和常闯还是带着几个刑警来到了江南公司。他们被告知现在公司事物由肖总管理。

    萧文来到肖丽萍的办公室，后者正在和客人谈着生意。萧文一说自己是刑警队的，那客人立时吓了一跳，急忙起身告辞说：“肖小姐，咱们改日再谈！改日再谈！”等肖丽萍追到门口，那人早跑得没影了。

    肖丽萍回到屋里问道：“萧队长，找我什么事？”

    “请你协助我们调查。”

    “是调查我，还是调查别人？”

    “调查别人。”

    肖丽萍满脸愠怒地说：“那你有什么权力破坏我做生意？你知道这是笔多大的生意吗？几千万哪！现在全让你给搅了！出去等的应该是你，而不是我的客户！”

    萧文也不示弱：“别对我嚷嚷。我可以把那个左老板替你请回来，但那样你得去我们那儿协助调查，你自己选吧。”

    肖丽萍顿了一下，语气缓和了许多说：“说吧，让我协助查什么？”

    萧文交给她一份名单，问道：“这几个人是不是你们公司的？”

    肖丽萍接过来瞟了一眼，又扔回给萧文说：“不是。”

    “他们以前是不是在这里干过？”

    “我刚从北海调回来，我怎么知道。”

    “请把你们的人事主管请来，我跟他谈谈。”

    “我们没有人事主管，人事情况只有周总知道。”

    萧文愣了一下又问：“周诗万什么时候回来？”

    “老板的事我怎么知道。”

    尽管萧文知道肖丽萍不好对付，可也没想到她的态度这么强硬。萧文想了想说：“那好，我派人天天在这儿等。”

    “那、那我们还怎么做生意呀？”肖丽萍急了。

    “那是你的事。”萧文以肖丽萍似的强硬态度答道。

    肖丽萍看看萧文摇摇头，无可奈何地答应会把萧文的意思跟老板汇报一下，一有周诗万回来的消息，她马上告诉萧文。

    看来调查江南公司的事还得往后放一放。眼下，萧文打算紧紧咬住枪杀案，追捕马卫东等重点涉案人员，加大对归案嫌疑人的审讯力度；与此同时，建议局里抽调警力，加强内部防范工作，尤其是对银行、商场、出租车和娱乐行业及公众场所加强保卫。

    12·8事件轰动了全市，社会舆论一片大哗。市局的办案能力也受到人大、政协方面的质询。可就是因为这样，潘荣反而觉得局面越来越不利了。他太了解萧文了，以萧文的个性，斗争越是凶狠激烈，他就越不会善罢甘休。看来，这场恶仗萧文是打定了。潘荣这几天是越来越不安，可周诗万偏巧又不在江洲，真把潘荣急成了热锅上的蚂蚁。这天，他约了孙启泰吃饭，想通过孙启泰告诫一下周诗万。

    等服务员们退出去，孙启泰迫不及待地问潘荣：“这几天是怎么回事？”

    潘荣反问：“你不知道？”

    “我怎么会知道？”

    “萧文怀疑是周诗万叫人干的。”

    “这怎么可能！”孙启泰语带怒意。

    潘荣却冷冷地说：“这世上没什么事是不可能的。”

    “你什么意思？”

    “我跟他说过，没事不要找事，可他就是不听。”

    “你怎么知道是他干的？”

    潘荣推心置腹地说：“启泰，你别忘了，我干了30年刑警。在江洲，除了他，谁也干不出这么大的事。”

    孙启泰满脸惊愕地沉默了。

    “这几天局里很忙，我先回去了。”说完，潘荣径自走到门口，临出去时，他又说：“你劝劝他，别太过分。”

    门关上了。“你是什么东西，敢这样跟我说话？”孙启泰气得把一个盘子摔得粉碎。

    接着几天，又发生了一连串的新情况。

    一晚，住在江洲宾馆的王菖蒲坐在沙发上看材料。突然有人敲门。王菖蒲起身开门，可门外空无一人，王菖蒲关上门，坐回沙发，刚翻开材料，又响起敲门声。王菖蒲再次起身，悄悄接近房门，猛地拉开，仍是无人，王菖蒲探身朝走廊两头看看，根本没有人影。王菖蒲不再关门，坐在沙发上盯着门。这时，电话铃急促地响起，王菖蒲伸手抓起话筒，有人在话筒里恶狠狠地说：“姓王的，马上滚回省城，不然叫你命丧江洲！”接着就是一片盲音。王菖蒲气愤地重重摔下话筒。

    而张平也收到了一份礼物。早晨上班时，他把一张纸条和一粒子弹递给萧文看。只见纸条上写着：我们能送你一颗子弹，也能送你一把刀。不信试试！萧文看罢，也从抽屉里取出一张纸条交给张平。两张纸条一样，都是电脑打印出来的。

    “他们憋不住，终于出洞了！”萧文非但不怕，反倒有些高兴地说着。

    当天局里开会的时候，冯局把现下的形势传达了一下。他说：“孙副书记把我叫去骂了一顿，骂什么我就不细说了。好在人大和政协都比较体谅我们，虽然有的代表提出了质询，但我用萧文的分析回答了以后，他们还比较满意，而且表示他们会尽力做好各个阶层的工作，配合我们尽快破案！”

    大家听了都松了一口气。

    冯局问及下一步的打算，萧文答说他仍然认为，枪击案是所有案子的关键，只要把枪击案破了，其他案件都会迎刃而解。萧文提交了一份具体的方案。

    潘荣扫了一眼方案问：“怎么物建新内情的事没提？”

    萧文只是说正在寻找合适的人选，关于梅英的事，萧文只字未提。

    私下里，张平早就问过萧文，有一阵子了，梅英那边怎么会一点消息也没有呢？他不会出事吧？萧文想省厅安排了对梅英的保护措施，应该不会出事。萧文猜可能是罗阳轻易不露面，梅英一时找不到他。萧文觉得还是派人过去，和省厅一起查找罗阳他们的下落，张平问及人选，萧文答说因为张平得对付舆论的压力，而自己要盯着周诗万，不如让常闯去。张平觉得这个方案可行。

    于是，在会上，萧文就提出了这个建议，他说：“潘局，我和张平刚才商量了一下，觉得还是派人去省城查查马卫东他们的下落。”

    “怎么，有线索了？”

    “没有。我想郑海和周诗万的关系相当好……”

    “什么时候把周诗万列为侦查对象了？”一提周诗万，潘荣立刻急了。

    萧文耐心地解释说：“没把他列为侦查对象。我是说，如果周诗万参与了这些事，那么安排马卫东他们出逃时，郑海那里就很可能是首选方向。”

    潘荣怒道：“能根据‘如果’查案吗？”

    萧文也怒了：“哪个案子不是从‘如果’查起？要是什么都确定了，还查什么？”

    张平忙阻止着两人说：“萧文，你别急！潘局，你从大局考虑，认为暂时不动周诗万更有利，我们都同意。但枪击案的几个主要成员都是周诗万公司的人，他很难一点嫌疑都没有。我们现在先查郑海，一方面完成了必要的侦查步骤，另一方面也不会给周诗万造成不良影响，我认为是可行的。”

    王菖蒲及时地表示同意萧文和张平他们两个的意见。

    这下潘荣无可奈何了，他对被指派去省城的常闯说：“常闯，你去了以后一定要注意分寸。万一让人家抓住把柄，说我们不支持改革开放什么的，那咱们可是吃不了兜着走了。”在潘荣的私心里，派常闯去无疑是不幸中的万幸了。常闯毕竟比萧文和张平好对付，更何况还有周莲这一层的关系。连潘荣也想不起来了，究竟是何时，他已经把自己放到了萧文他们的对立面上了。

    就在常闯准备赶赴省城之前，周诗万终于回来了。肖丽萍接周诗万回公司的路上，向他汇报了近日来所取得的成果——市人大和政协已经向公安局提出质询，街面上