识。刚聊一会儿，老人就邀请他们参观他郊外的别墅和花园。因此，第二天下午，日落之时，当他们从门口和窗口瞥见蓝色的阴影覆盖了褐色的山峦时，就动身去造访这位老伯爵了。其实别墅比较一般，只是一座拉毛粉饰的现代小别墅，铺有石子的花园里有些热，石盆中的鱼儿无精打采，狄安娜和猎犬的雕像倚墙而立。然而，一棵巨大的玫瑰树为这个花园增色不少，它高过房顶，几乎掩住了窗户，散发出诱人的花香。嗯！确实是棵美丽的玫瑰树，在人们的赞美声中老先生很自豪地说，而且他很乐意为这位女士讲述玫瑰树的故事。当大家坐在那儿，喝着老人提供的葡萄酒时，老伯爵忘却了自己已届高龄，向大家娓娓道起自己当年的爱情故事，就好像他们早已经听说过似的。

    “多年以前，当我还是个年轻人时，那个小姐住在那座山背后的山谷对面。我常骑马去与她约会；虽然路很长，但年轻人性子急——这位女士无疑是知道的，所以我骑得很快。但那位小姐很不友善，总是让我等啊等，一等就是几个小时吧。一天，久候不来之后，我勃然大怒。在我们约会的那个花园里不停地踱步，借着怒火砍了她的一棵玫瑰树，把上面的一根树枝折走了。清醒之后，我立马将它藏进外套。事情就是这样。回家之后我把它种到花园里，它现在的情形这位女士已经看到了。当然这位女士要是喜欢的话，我愿意送根插条给她种在艘的花园里。听说英国人的花园很漂亮，到处绿油油的，不像我们的园子都被太阳烤焦了。”

    翌日，马车已修好，上山来接他们。正要乘车离开小酒店时，伯爵的老仆人来了。送了他们一根包扎好的玫瑰插条，并转达了老伯爵的问候与祝辞，祝他们旅途愉快。全城人都出来目送他们离去，孩童们追随马车一直到小城门外。开始还能听到身后阵阵的脚步声，但不久马车就驶入山谷，喧闹的小城依然在他们上面高高立于山巅。

    她将玫瑰插条种在家里，长势十分良好，枝繁叶茂。每年的六月，枝繁叶茂的玫瑰树都会开出深红的花儿，花香四溢。就好像它的根须中依然燃烧着那个意大利爱人的愤怒和爱情中没有实现的的渴望。当然，老伯爵已经辞世多年；她也忘记了老伯爵的名字，连曾经住过的小城名字也遗忘了。只记得初见时，它犹如满天的繁星在黎明的薄暮中熠熠生光。