晓芙和周宁变成了极接近的好朋友。
午饭的时间，她们常约在一起，逛逛衔，买买东西。
周宁熟悉香港，带着晓芙东钻西钻，买什么便宜货、减价用品，晓芙开心极了！
隽之多半不参加她们。
有时他有事、有时他约了人、有时他会去工厂、有时她们故意不参与他的活动。久而久之，中午就变成了她们俩的。
不知道她们哪里有那么多说不完的话，除了中午，有时还常通电话。
“专心工作，否则炒你鱿鱼。”隽之提出警告。
“不识好人心，替你陪女朋友。”周宁笑。
然而晓芙算不算是他女朋友呢？他可说不出。
但是
——有一件事，他觉得很尴尬。
“昨夜你大声说梦话。”周宁笑。
“原来你临睡前要喝牛奶，像小孩子一样。”她又说。
“老天！你会对红色有恐惧感？”
“哎呀！你还像小孩于，早晨起床时有‘下床气
’，不爱出声？”
周宁竟对他的私生活，他的一举一动了如指掌，连这么细小的事都知道，令他尴尬。
他觉得在周宁面前有裸露的感觉。
当然他知道晓芙不是故意说出来的。
两个女孩子感情好，什么都不保留的会告诉对方，这原不是大事，她们恐怕不懂得他会尴尬。
于是，在家里，他凡事小心、谨慎，不让晓芙看到，听到什么特别事，但
——难受死了！
在家里绑手绑脚的，处处防人，他觉得又累又辛苦，仿佛二十四小时在工作。
“你和周宁在一起——总讲我？”他试探着问。
“讲你？怎么会？”晓芙笑：
“我们俩都对你那么熟，还有什么可讲的？”
“但是——”他不知道该怎么问。
“你担心什么呢？”晓芙很孩子气：
“又没有人会害你。”
“不是这意思——”
“周宁说得对，你太内向，太保守，把一切都放在心中，就怕人家会看透你。”她说。
“晓芙——”
“你放心，我们不会背后骂你，更不会害你。”她甜甜的笑：“我是晓芙，她是周宁啊！”
但是，越来越觉得，他在周宁面前几乎变成了透明人，她真能一眼望穿他。
他不得不警惕。
“又是周末，你照例的又没计划，留在家里？”周宁在快下班时走进来说。
“我不明白你的意思。”他不能太认真，只能半带笑。
“我是指又不带晓芙出去逛逛，走走？”她凝望着他：
“或是——又要我帮忙陪着晓芙，你好去看汤恩慈？”
他心中有反感。
“不必了。”他的话冲口而出：
“我自己会安排。”
“好，那就最好。”周宁耸耸肩，走出去。
过了一阵，总是先下班的晓英来了，她先在外面和周宁叽咕一阵，才进来。
“你安排了特别节目？”她很兴奋。
隽之望着她，她还是一脸的真纯。
“也没什么，回家才告诉你。”他说。
他可是故意不让周宁知道？他自己也吃惊。
“这么神秘，”晓芙坐下来：
“可以走了吗？”
“喂！有人想请你食晚餐。”隽之开玩笑。
“谁？哦——不，”晓芙伸伸舌头，笑了：
“别开玩笑，隽之。”
她知道他是指公司老总，隽之的搭档，那个对晓芙一见钟情的男人。
“是开玩笑，他不在香港。”他说：
“晓芙，怎么从来没听你提过同事呢？你们合不来？”
“谁说的？他们不知道对我多好，”晓芙意外：
“你怎么会那么想？”
“你从来不跟同事一起。”他笑。
“哦！但是我跟周宁最谈得来啊！”她天真的：
“周宁跟我同事又不熟，怎么拉在一起？”
“你从不参加同事们的节目。”他说。
“他们——玩得比较孩子气，”她想一想，说：“好像去烧烤啦！露营啦！你怎么会去？”
“我？”他也意外。
“是啊！我是不能留你在家，我自己去玩嘛！”她说得理所当然。
他凝望她一阵，微微一笑。
“走吧！下次我陪你参加同事的聚会。”他说。
“你真的肯去？”她惊喜。
“为什么不？我太老吗？”他反问。
她欢天喜地的随他离开公司。
他们随便找一家餐馆午餐。他一直在考虑一件事，以致吃饭时他很少说话。
“晓芙，我——想带你去看个朋友。”他终于说。说得很为难，很犹豫的样子。
“好啊！”她想也不想的：
“现在就去？”
“你——不问一问朋友是谁？”他盯着她看。
“你的朋友就是我的朋友，是谁都一样。”她说。
“汤恩慈。”他吸一口气：
“她出院很久，我很少去看她，不知道情形如何。”
“为什么不早些去呢？”她埋怨：
“上星期六，我们还无聊的开车四处逛，该早些去。”
“我怕你不喜欢去。”
“怎么会呢！”她甜甜的笑：
“她脾气古怪是她的事，我们只不过是去探望她而已。”
脾气古怪？恩慈？
他想问
“谁说的”，但忍住了。除了周宁还有谁？周宁是摆明了不喜欢恩慈。
“她并不脾气古怪，只是很有原则。”他说：
“对没见过的人，不要妄下断语。”
“我见过她一次，在她男朋友的车上，”晓芙记忆力非常好：
“她看来很冷淡。”
“每个人个性不同。”他的车朝她家里驶去。
他很专注的在开车，她却在偷偷注视他，过了很久，很久，她才说：
“那个汤恩慈——是不是很喜欢你？”
“什么？”他几乎撞到前面的车：
“这——又是谁告诉你的？”
“没有人告诉我，不过——从周宁的话里我听得出。”晓芙淡淡的笑：“周宁不喜欢她，说恩慈是个厉害的女人，手段厉害。”
“手段？”隽之笑了。周宁也当面这么讲过。
“我不明白手段的事，不过她喜欢你，她倒是个有眼光的女人。只是
——她男朋友呢？”
“王森不是她的男朋友。”他忍不住随口说。
“周宁还说——你很重视汤恩慈。”她说。
“是。她是个很特别的女人，和其它女人很不同，我从来没见过像她那样的。”他认真的。
“你也喜欢她？”她问。
隽之的脸一下子就红了。
“我喜欢并尊重我的每一个朋友。”他说。
“我很喜欢你这种态度。”她握一握他的手：
“我最讨厌在女人面前说假话讨人欢心的男人。”
“晓芙，我常常觉得你把我美化了。”他说：
“不是我好，而是经过了你善良、单纯的眼睛。”
“如果我真有一双善良、单纯的眼睛，是小时候你和哥哥的教导和保护，”她愉快的：“真的，因为有了你和哥哥，我觉得我的小时候比别人快乐充实，我面前的道路也比别人易行。”
“该说父母。”
“是父母给了我好环境，”她认真的：
“可是，影响我最大的是你，其次才是哥哥。”
“看来我不领这份功劳也不行了。”他笑着说。
停好车，他带她上恩慈那个小而简陋的家。
恩慈正在小厅陪父亲，她坐在旁边看书；没有表情，没有知觉的父亲呆呆的坐着。
“是——一你们。”恩慈意外的看一眼晓芙，立刻，意外之色去了，她又变回淡漠。
“没有预先通知你就来，很抱歉。”隽之说。
“无论如何，总是欢迎你们来。”她淡淡的笑。
进门之后，晓芙一直没出声，虽然，对四周狭小简陋的一切惊异。她一直在打量，从房子，家具到那呆痴的汤老先生。
“请喝茶。”恩慈的声音打断了她的思绪。
“啊——”晓芙失措。这里的一切和她想像中相差太远！这儿不是她平日所见到的环境。
“下星期就要回去上班？”隽之间。
对恩慈，他有一份难以形容的亲切。
“是，星期一。”恩慈永远淡淡的：
“三个月有薪假期，我已占到很大的便宜。”
“身体支持得住？”
“应该没问题。”她说：
“没有工作我反而不习惯。”
“医院通知我说那男护士——”
“我退了。很不方便，我是个女性。”思慈冷静的：
“何况现在二十四小时我在家。”
“可是星期一——”
“七婶过来。”她仿佛对一切都胸有成竹：
“以前的日子也是这么过。”
他好想告诉她，以前她没病，一切不同。看看晓芙，又看看恩慈，这话说不出口。
“汤伯伯还要去复诊吗？”他只好这么问。
“不必了。除了思想，感觉之外，他与常人无异。”恩慈的声音不带感情。
“王森——有没有信。”他自己也不知道为什么要这么问。难道他们没有别的话题吗？
“有。总是一个月两封。”她微微一笑：
“日子真快，他竟也去了半年。”
“是。半年之后他就回来了。”他说得好闷。
“汤小姐，对汤伯伯——你就任他这样算了？”晓芙突然说，十分惊人。
“我不明白——”
“为什么不送他去美国试试呢？美国医学比较先进，或者有希望呢？”她说。
恩慈什么也不说，还是平静如恒。她摇摇头，淡淡的笑。
“你不同意？你不希望他好？”晓芙天真又善良。
“谢谢你的好心，可是各人的环境不同。而且
——爸爸——你不明白，他现在可能更快乐。”恩慈说：“有知觉并不一定对他有好处。”
然而晓芙
——她又怎能明白呢？
渐渐的，晓芙发觉隽之越来越沉默了。
不只在家里，周宁说他在公司也沉默，不轻易讲话，仿佛心事重重。
晚餐之后，她收拾好一切，回到客厅时，隽之正拿着晚报发怔。
虽然他面对报纸，但看得出他并没有在看。
永远快乐的晓芙脸色也暗了下来。
她坐在他对面，她以为他一定会知道，等了半天，他还是怔怔的注视报纸。
他到底在想什么？
本来是从不怀疑的她，也不得不有了疑心。
“隽之。”她小声叫。
他听不见，他居然听而不闻。
“隽之。”她提高些声音。
“啊——你叫我！”他震动一下：
“我看得太入神——对不起，你说什么？”
“我什么都没有说，”她笑：
“你想得太入神。”
“想？没有，我看报，”他夸张的拍拍报纸：
“美国大选一面倒的胜利，其实我想蒙代尔做总统也不错。”
她心中不舒服，什么时候开始隽之要用一些话来敷衍她呢？她决不希望这样！
“隽之，你心里有什么事可以说出来，我不喜欢你现在这种态度。”她坦率的：“你像——很勉强在做一些事，你在为难。”
他真的呆怔了。他太不会隐藏自己，什么情绪都写在脸上，她看出了吗？
“不，不，没有事，根本没有事！”他尴尬的：
“你怎么会想到我为难呢？”
“是不是——我住在这儿会令你的生活有束缚感？”
“晓芙，你竟然讲这样的话！”他说，表面上夸张是因为真的心虚，她说中了他的心事。
“我一定影响了你。”她笑，很肯定的：
“以前你比现在快乐得多。”
“我现在很快乐，真的，你别乱想，”他立刻说：
“至少屋子里热闹了。”
“屋子里热闹，你的心里呢？”她很认真的。
隽之语塞，他是不惯说假话的人。
“也许我自己脾气、个性怪些，你别理我就行了。”
“我们住在一起，我怎能不理你？”她摇摇头：
“隽之，加果是我影响了你——”
“不，不是你，怎么会是你呢？”他一连串的说：
“你来香港，无论如何该我照顾你。”
“你是觉得应该，而不是出自感情？！”
“晓芙——”一提到感情，他就无话可说了。
“我和周宁谈过这件事，”她吸一口气：
“我们的意见相同，我预备搬出去住。”
“晓芙，你不能这么做。”他想也不想的叫：
“伯父伯母和唐健都会怪我。”
“与他们无关。事实上，他们一直亦不赞成我住你这儿，”她笑：“我已经决定了。”
“你可是怪我？晓芙。”他非常不安。
“是我不好，”她笑得很单纯：
“我不曾征求你同意，自以为是的就搬了进来，我相信造成你精神的困扰。”
“我当你是妹妹，你来——当然住我这儿。”
“并不‘当然’。”她说：“周宁教了我很多事，以前我实在太天真幼稚，我没有替你想过。”
“我有什么关系呢？不必替我想，”他着急：
“快打消搬走的念头。”
“我已经找好了地方，”她笑：
“一层六百尺的小楼，和周宁同住。”
“与周宁同住？她有家啊！”他感到好意外。
“她也想搬出来独立一下，而且为了陪我；她真的很够义气。”她说。
“你这么做，我怎么向唐健交代？”他问得很笨。
“隽之，”她诚心诚意的望着他说：
“你和我的事是不必向任何人交代的。我早已说过，我喜欢你，这是我的事，你可以不接受，我不能也不会怪你。不能因为父母和哥哥，你就必须接受我，这说不通。”
“可是我——”
“我搬走并不表示我灰心，我放弃，”她又笑起来。怎样的一个女孩子呢？他真是不懂。
“从小我就喜欢你，没有理由这么容易放弃。我只是觉得
——这个时候我还是搬开好些。”
隽之对着她的坦率，实在很惭愧，可是又不能直接告诉她：
“我喜欢的是恩慈，不是你！”他只能垂着头，沉默来应付。
“但是，我有个要求。”她又说。
“请说。无论是什么我都会答应。”
“答应得这么快？如果是你做不到的呢？”她笑。
他脸红了，他对她有份深深的歉疚。
“不必对我有歉意，”这小女孩竟也看穿了他：
“当然，我也不会为难你。”
“我知道你不会，从小你就善良单纯。”他说。
“人长大了是会变的，说不定我变成奸诈，深沉呢？”她在开玩笑。
“全世界的人会变，你不会！”
“你能经常与我约会吗？”
“这——”他面红耳赤。
“你不答应？”她盯着他看。
“不——当然，我会来看你，接你出来玩。”他避免讲约会两个字，这令他尴尬，和晓芙约会？“我希望——能做到你的要求！”
“这样就好，”她松一口气：
“现在房子在简单装修，下星期天我就搬。”
“这么快？”他顺口说。
“想早些享受你来约会我的滋味。”她笑。
“我怕——令你失望。”他说。
“最失望的是你始终不爱我，不过我已有心理准备。”她说得很认真：“我用两年时间等你。”
“你不觉得这两年宝贵时间花得太不值？”
“如果我不这么做，这辈子我都不甘心，”她坦率的：
“两年时间，至少证明我努力争取过！”
他的不安更加重了，他是否真的要认真的考虑一下对她的感情，他不能拖着她。
想着感情，恩慈的影子又浮上来，他忍不住叹息。
“其实——我并不介意你去约汤恩慈，她看透一切。至少，可以做个比较。”
“晓芙——”
“我知道你喜欢恩慈，”她还是微笑：
“先是猜，后来从周宁那儿得到证实。”
“她——很特别。”他承认了。
承认比较能令他心理轻松些。
“周宁说你对她的歉疚多些。”她说。
“周宁不是我，怎知道我的事？”他有些不高兴。
“她是你秘书。许多关于你的事，都是她告诉我的，她真的很清楚知道你。”
“或者并不正确呢？”他说。
“正确的，这么久和你在一起的观察，她说的都很对。你太善良了，容易感情用事。”她说。
晓芙中了周宁的毒吧！他也不想解释。
“不过，我对汤恩慈并不反感，当然也说不上喜欢。”晓芙平静的说：“我唯一的感觉是，她很冷，很倔。她用全身的力量去维持她这两个特点。”
他呆怔一下，晓芙讲得很特别。
“她用全身的力量来维持她的冷与倔？”他问。
“是，这是我的感觉，”她点点头：
“我不明白为什么，但一定有她的道理。”
“你可知道——她拒绝我。”
“知道。周宁说她欲擒故纵，因为她知道有我。”晓芙在他面前从不讲假话。
“别老是听周宁说，她说的不一定对，你应该自己用眼睛看看。”他说。
“如果我一直住在你家，我会没机会看，”她笑：
“我搬开，就是我希望有机会看一看清楚。”
“恩慈——并不是周宁说的那样。”他有点狼狈。
“我会用自己的眼睛看。”她笑。
忽然他有个感觉，晓芙比他想像中倔强得多。两个倔强的女孩子
——是他的幸或不幸？
“搬家之后，我会回美国一趟。”她又说：
“要带些冬天的衣服过来！”。
“美国已经很冷了。”他说。
“想不想一起去一趟？”她说。
“不——长途飞行，真的很怕，”他摇头：“我不像你做惯了空姐。”
“其实要你去是我自私，”她又孩子气起来：
“留你一个人在香港，汤恩慈岂非机会多些？”
“事情并非你所想。我和恩慈之间，甚至还不曾有过约会。”他说。
“你总去她家，还要什么约会？”她反问。
“以后保证也去你的家。”
“我和周宁的家？”她笑。
他皱皱眉。益觉
“周宁”两个字仿佛有刺，会令他不舒服，是这样吗？周宁？
“我怕你不习惯跟人共住一层楼。”他这么说。
“别人也许会不惯，但周宁不会，”她说：
“我们非常合得来，个性、兴趣都一样！”
会吗？或是他小人之心，他总觉得周宁是在曲意奉迎，周宁
——是这样吗？
“希望你们同住快乐。”他只好说。
“一定快乐，因为你会来探望我，约会我；你答应了的，是不是？”她十分快乐，单纯天真的。
“是。”他吸一口气。
约会晓芙
——始终觉得怪怪的。
“那么——好了，所有的问题都已解决，”她站起来：“你也该快乐起来，不能再这么沉默。”
“沉默并非不快乐。”他说。
“至少心中有事！”她大笑：
“你的心事是牵挂着恩慈，又碍于我，不能去见她！”
他大为尴尬，她怎么如此说。
“我为你解决了困扰，你该怎么谢我！”此时的她，又像一个顽皮的大孩子。
“晚上去夜总会。”他说。
“但是，你根本不喜欢去夜总会。”她说。
“那不是问题。”他摇摇头，凝望着她：
“人生不尽全如意，能半随意也是！”
什么是半随意？她不明。
晓芙搬走了，和周宁共住一层楼，从不习惧到习惯，她一直看来很快乐。
隽之自然去探望过她，带她出来吃饭，看场电影什么的，各人心里都轻松一些，相处也更好些。
晓芙搬离他家是对的。
只是
——屋子里只剩下隽之，每晚又恢复钟点工人来煮饭的生活，他倒不习惯了。
屋子里没有了晓芙，失去了笑声，他不习惯。
他努力忍受着，克服着。这原是他的生活，他不可能要求她再搬回来。
当然，现在他自由很多，可以随时外出而不须交代。他想什么时候去看恩慈都行，可是——
他一次也没去看她。
是没有藉口，心中也打不定主意。
好几次他都想跑到恩慈工作的中心去，或者只在办公室陪她吃三文治也好。
可是他打不定主意。
中午，周宁大概又约好了晓芙，一早就不见人影。隽之无法再强抑心中渴望，开车去恩慈那儿。
办公室里冷清清的，不像上次那么忙乱，桌子上也没有堆积如山的公文。
隽之张望一下，没有恩慈的影子。
又找不到一个人可以问问，他就站在那儿发呆。
他来得太晚了，恩慈已外出午餐，是不？她不是每天在办公室吃三文治的。
正待转身离开，背后有脚步声，他转头，看见正匆匆而来的她。
“恩慈——”他大喜。
“你——”乍见他，她也欣然，但这种神色一闪而逝：
“怎么会是你？”
“我来约你午餐。”他搓搓手：
“还以为你不在。”
“中午我多半不外出。”她抹抹手上的水，很明显的，她从洗手间出来：
“我有三文治。”
“今天可否例外？”他问。
她望他一阵，点点头。
“好，我陪你出去吃；不过附近没好餐厅。”
“我从不挑剔。”他好高兴。
她拿了皮包伴他走出去，很若无其事的样子。
“现在不再那么忙？”他问。
“还好。”她说：“生病之后回来，调了一个岗位，因为原来的工作不能没人做。现在是比较闲一些。”
“上司对你不错。”
“多年工作成绩换回来的。”她微微一笑：
“我们这儿要以实力换取一切。”
“大