回到香港，休息一夜之后，李隽之第一件想做的事不是上班，而是见恩慈。
对恩慈，他永远不敢冒昧。
考虑再三之后，他小心翼翼的打电话去。
家里没人听电话，啊
——当然，他简直不知所谓，她是要上班的。
他又打去她服务的中心，顺利的找到了她。
“恩慈，我回来了。李隽之。”他说。
“啊——你，”每次她都仿佛不记得他，是他的声音令她恍然似的：
“好吗？”
“昨天才回来，休息一夜已经够了，”他说：
“我——可不可以见你？”
“有什么事吗？”她犹豫了一阵。
“有一点小东西——我想送来给你。”
“我今天比较忙，这样吧，你来我们中心。”她说：
“我一直都会在办公室。”
“方便吗？”
“没问题，你来吧！”她把地址说一遍就收线。
她讲话、处理事情都是干净利落，不拖泥带水。
拿着电话，隽之有一阵子失望，去她办公室？那是不可能单独见面的了。
然而
——总是可以见到她，是吧！
他匆匆把礼物整理好，开车去恩慈那里。
恩慈实在是真忙。她正在跟几个同事商量事情，看见他，示意他等一阵。
他默默的在一边坐了一阵，她还是没时间跟他说话，不停的有人见她，问她事情。
直到中午，人都出去午餐了，办公室才渐渐静下来。
恩慈看他一眼，叹一口气。
“我无法外出午餐，”她指指桌上堆积如山的文件：
“中午时间我要整理这些。”
“我来的时间不合适。”他苦笑。
“我每天都如此这般的打仗，”她淡谈的摇头说：
“我已托人买三文治、奶茶回来，如果你不介意，可以一起吃。”
他大喜，吃什么对他并不重要，重要的是她。
“这是一点小礼物，希望你喜欢。”他递过去。
“你太客气了！”她坦诚的望住他：
“隽之，我说过什么都不需要，真的。”
“这只是一点心意！”他脸红了。
“谢谢。”她把礼物扔进抽屉。
“汤——汤伯伯怎样？”这是他们唯一的共同话题吗？
“很好，肠胃病好了，已搬回家住。”她说：
“我已经很习惯对着沉默的他。”
“这是我的错。”
“你又来了。其实；他的沉默令我今天的日子更好过
—些。”她说着仿佛在回忆：“平日工作我是这么忙，回家看见他喝劣酒，醉得人也不认识。或是看见他在发牢骚，一副潦倒状，我更难受。”
以前他们的日子是如此过的？
“现在至少他干净、沉默、正常。”她说：
“我知道推门进去必见到他在轮椅上，没有牢骚，没有酒气，很好，很好。日子原就这么过，是不是？”
他心恻然。
生活对她有那么多折磨，但她都勇敢的挨过了。心目中，她才是真正的女人。
同事替她把两份三文治和奶茶送进来，又离开。
“吃吧！食物对我只是填饱肚子，”她微笑：
“所以我不习惯在大餐厅吃东西。”
他坐在她办公室桌旁慢慢吃着，很舒适的。
虽然他在美国住了这么多年，对美国食物三文治或汉堡包之类已厌恶之极，然今天吃来，仍觉滋味不错。
是恩慈？或是她那些话？
“唐小姐好吗？”她忽然问。
“晓芙——啊，她很好，”他脸红了，红得令自己窘迫：“今天她大概也开始上班，飞欧洲。”
“很好的女孩子，”她由衷的说：
“她就是那种天生幸福，凡事一帆风顺的女孩子。”
“是——哎！各人生命道路不同，幸福的定义不同，也许她也觉得若有所缺，所憾呢？”他说。
“你说得对，我并不抱怨，”她抬起头，眼光稳定而智慧：
“我把生命看成挑战，我喜欢一一克服的感觉。”
“这样的生活比较有意义。”
“也不一定，看看由哪个角度观看了！”她笑：
“许多人认为我们只不过蚂蚁一样的生活着。”
“我所谓的意义是发光发热。”
她望着他半晌，很开心似的。
“很高兴你能这么说。”她说。
他这次反应极快。
“是不是以前你一直对我有些误会？”他问。
“或许不是对你，”她笑：
“是对你那阶层的人。”
“我那阶层？我们不是相同的吗？”他问。
“不。我们是普通小市民，你是高尚职业人士、或者专业人士，我们不同。”
“我心目中从来没有阶层两个字。”他说。
“那是你心地宽广。”她说：
“你不是大多数。”
“恩慈，你似乎偏激。”他柔声说。
她呆怔一下，立刻改变口气。
“是。或者我是，”她苦笑：
“我看了太多例子，也曾身受过不少，我失去了客观。”
“我想——我或者可令你改变！”他极有信心；“我是说如果
——如果我有机会的话。”
他是鼓起勇气说这话，她当然明白。
“我们会是极好的朋友，”她立刻说：
“就像你、我和王森一样。”
他和王森一样？和王森？他不能置信。
“王森还有信来？”他问。
“一个月两封，他是极忠心的朋友，我们又是主的兄弟姐妹。”她笑。
那表示，他和王森一样没有希望？
“其实我是个性很怪的人，”她说：
“工作上我为社会大众服务，私底下，我甚至有些孤僻。”
“我也孤僻。”他冲口而出。
“而且我自知是一个绝对难和别人相处同一屋檐下的人，”她又说：“我和爸爸都相处不好。”
“可能汤伯伯的个性和你不同。”
“是，我像妈妈，”她轻叹一声：
“当年妈妈就是和爸爸合不来，离开而去。”
“是这样！”他不敢追问。
“我一直不告诉别人这件事，”她说：
“有人问起我都说妈妈过世了，其实我不知她在哪儿。”
“不曾找过？”
“没有这必要。”她淡淡的：
“如果妈妈生活得好，我不愿让她看见爸爸如今的情形；如果她生活不好，今天我也无力多养活一个人。我也徒然。”
“你为什么不考虑婚姻？”他忍无可忍：
“多一个人一定可以帮得到你。”
“我不想悲剧重演。”
“不一定是悲剧。”他说：
“每一个人个性都不同，不会再像你的父母般。”
“我不冒险，这样反而心平气和。”她摇头。
“你真是太偏激，”他叹一口气：
“但是——我也是个择善固执的人。”
她深深凝望他一阵。
“这是不幸，我能预见悲剧。”她说。
“怎么如此悲观？”
“我看事很透，也很准，”她歉然摇头：
“隽之，你该走另一条路！”
“我想——我也有你相同的固执。”
“那该怎么办呢？”她笑起来：
“大家僵持一辈子？”
他想起晓芙也这么说过，事情怎么这样复杂。
“我相信——我不后悔。”他用了晓芙的话。
立刻，心头涌上对晓英的歉意。
她只淡淡一笑，不再言语。
三文治吃完，奶茶也喝完。
“下午我会非常忙碌。隽之，很抱歉，我没有办法陪你聊天。”她说。
“我会定，今天见到你，跟你聊天已很开心。”
“欢迎你随时来。”她微笑。
“来这儿？”他反问。
她点头，再点头。
隽之和周宁在丽晶酒店二楼晚餐。
也不是刻意相约，很自然的。他上班之后，觉得有好多话要跟她讲，可是堆积的公事甚多，来请示他的人也不少，不能畅所欲言。下了班，他们决定共进晚餐。
此处气氛很好，人也不多，他们坐在角落沙发上聊天，很舒适自然，就像在家里。
当然，隽之是不便也不能请周宁到家里去。
“去了趟美国，你仿佛一切有进步，”她望着他笑：
“是晓芙令你想通了？”
“没有，怎么会呢？”他又脸红。
“没有？那又为什么对汤恩慈突然勇敢起来？”
“只是话刚讲到那一点点，我——不想放过机会。”
“你真是肯定了汤小姐是你的机会？”她问。
“这只是种感觉。感觉告诉我：应该是她了。”
“感觉有时也会有错，会误导你定错路。”
“你不觉得唯有感觉才是最真实，最直接的吗？”他说。
“让时间证明一切。”她淡淡的笑。
“香港人都喜欢讲这句话，其实一点道理也没有。”他说：“因为时间往往令一切改变，黑变白，白变黑。时间也令一切消逝。”
“这句话不是我们香港人说的。”她笑。
“一个外来的男明星跑去追人家艺员老婆，事情爆出来之后，成为千夫所指。他却白以为潇洒地作其情圣状说：让时间证明一切。”
“强辞夺理。”他哼一声：
“抢人家老婆根本不对，有违道德。”
“那些人哪儿懂什么道不道德呢？女的不心甘情愿红杏出墙，男的也追不到呀！”
“娱乐圈真是这么——这么乱？”他皱眉。
“社会原就这么乱，娱乐圈只不过被夸张出来，”她说：“香港己不是以前的香港，人也不再是三十年前的人。”
“你说我古老？”
“择善固执原本就很好。”她淡淡的。
“你也保守？”
“难道你看不出？”她反问。
“我——没有很注意。”他窘迫的笑。
“你眼中只有汤恩慈。”
“不是——都差不多，只是
——只是——”他红着脸。
“我始终为晓芙抱不平。”她说。
女人的心真奇怪，晓芙与她非亲非故，为什么要帮她？而且听得出，周宁并不喜欢恩慈。
“我的世界被你限得太狭窄了，只有她们俩？”他说。
“目前为止是这样，”她笑：
“当然，我是你的秘书，也算你身边的女人，情况不同而已！”
“目前来说，我对你们三个人——一视同仁。”
“很高兴你的话令我听来舒服。”她还是笑：
“虽然我知道这其中并不一样。”
“但是我——”，
“不要解释，这种事大家心照。”她摇头：
“在我眼里晓芙比汤恩慈好十倍。”
“你没见过恩慈。”他本能的。
“听过她的声音，很冷，很硬，”她摇头：
“那种声音令人耳膜发痛。”
“对没见过的人有这么大的偏见？”
“女人比较能看透女人，”她说：
“汤恩慈现在是欲擒先纵，手法高明。”
“没有这样的事，她拒我千里之外。”
“以后你会明白我的话。”她很坚持。
“也——不必谈她了。”他有点为难。
“你知道吗？你和晓芙无论身份、背景、人材、外貌上都很相配，你们是同一阶层的人。”
又是阶层，在香港这一点很重要？
“在我心中完全没有阶层两个字。”
“阶层是别人的眼光。”她笑：
“全世界都是这样的，阶层不同的婚姻以后会格格不入，你太天真了。”
他想一想，还是不以为意。
“伯母好吗？”
“扯这么远？”她笑：“想不想去看看她？”
“今天太晚，下次吧！”他觉得自己没有诚意，脸就红了。他是老实人。
“星期六，怎样？”她是打蛇随棍上：
“到我们家吃晚饭，便饭。如果有约就不勉强。”
“没有约。”他只能答应。
“一言为定。星期六下午我去买海鲜，你喜欢的。”她说。
“你怎知我喜欢海鲜？”
“跟你工作这么久，不知道就该死了！”她愉快的。
“那么——我早点陪你去买，由我买。”他不好意思。
“好啊！我们一起去买，”她简直心花怒放：
“由谁买都无所谓，对不对？”
他沉默一阵，似乎在沉思。
“和自己家人住在一起是很好的事。”他说。
“听说你有家人在台湾？”她很关心。
“是。”他回答简单。
“你可以回去探望他们。”她试探。
“是，有时间我会去。”
“你可以拿假期。”
“是。”他的脸色变得很深沉，眼眸更黑，更深。
她考虑一下，还是关心的问：
“你——有心事？”
“不。我自小离开家，独立在外面念书、成长，”他慢慢说“相信很难再与家里的人共处。”
“怎么会？一家人始终是一家人。”
“不——该是两家人。”他终于说。
“两家？”她望着他。
“父母只有我一个儿子，我读中三那年他们离婚，各自再娶再嫁，我被送到美国，直到现在。”
“现代的社会——这也不特别。”她安慰他。
“父母都再有子女，无论我到哪一家，我仿佛都不属于他们的，虽然他们都对我好。”
“难怪你有点孤僻。”她点头。
“我的感觉上，父母都仿佛不再属于我，他们只属于他们现在的儿女。”他叹一口气。
“以后你也会有个美满的家庭。”她由衷说。
“那是未知数。”他想起他和恩慈、晓芙间的僵局。
“你是这么好的一个男人，将来无论你娶谁，相信必然快乐美满，一定的。”
“希望这样。”他说。
“从小一个人孤孤单单的在学校，也真难为你了。”
“不，我很幸运，有唐健和他的一家人，”他眼光温柔起来：
“他们的家庭令我分享到许多快乐和感到家庭温暖。”
“但是你对晓芙——”
“那是另—件事。她在我心目中始终是小孩子，小妹妹，极难改变。”
“问你一件事，如果你不选择她，怕不怕她伤心？”
“大概——不会。她是明理的人。”
“女孩子口头上硬，她要面子，所以装得明理，事实上她会伤心的。”
他呆怔一下，好半天说不出话。
“不会——这样吧？”他问。很不安。
“会。”她肯定：“我是女人，我很明白女人心理。”
他又开始为难了，这
——叫他怎么做？
“其实——什么是恋爱？感觉该是怎样，我
——并不真的清楚知道。”他说。
“但是你认定了汤恩慈。”
“没有，也没这可能。”他摇头：
“她一再强调她是不会跟任何人结婚的。”
“我并不相信她。”她说。
“下次——我安排你们见面，你该相信我，恩慈是那种很特别、很坚强、很独立的女人。”
“我没有兴趣一定要见她。”她说。
“我希望你解除对她的成见。”他认真的。
她望着他，笑起来。
“如果你希望这样，我见她就是。”
很明显的，她是说明给他面子。
“非常感谢，我会尽快安排这事。”他笑了。
“你对汤恩慈非常偏心。”
“我不愿意你误会她。她真是为工作废寝忘食，别说朋友，连自己也可以不顾的人。”
“我和她其实一点关系也没有。”
“不。你是我最谈得来，也最了解的朋友，你是很重要的。”他正色说。
什么时候她又变成最谈得来，最了解的朋友呢？她只能苦笑。
真的，苦笑。
“为了你这句话，我非见她不可。”她说。
“我尽快安排，不过她非常忙，我要求见她，她也只有在她办公室见面，请我坐在办公室上吃三文治、奶茶。这很特别。”
她摇头，笑。
“你不以为，这也是她的手段吗？”她问。
“不——恩慈不是这样的人，”他极之肯定：“一开始她根本就不想认识我，真的，她拒我千里之外。”
“世界上真能有这样的女人？”她似自问。
他望着她一阵，只讲恩慈和晓芙是不对的，别忽略周宁也是女人，会闷的。
“你——有新男朋友吗？”他问得其笨无比。
“我不再考虑这方面的事，”她淡淡的说：
“我又不老，为什么急着嫁？”
“现在流行迟婚。”更蠢的话。
“不是流不流行，”她笑他的天真幼稚说：
“遇不到适合的人，最好的办法是听其自然。”
“变得悲观了？”
“不是，人生就是这个样子，凡事不能强求。是你的怎么都会是你的，不是你的抢也没用，”她说得心平气和：“而且上天造人，老早为人预备了另一半，只是时间还没有到，遇不上而已。”
“众里寻他千百度？”他居然会打趣。
“没有这种心情。香港，是个高速发展的城市。”她笑：“浪漫是很浪费的一件事。”
“浪费？怎么说？”
“大家条件差不多，OK，结婚了，很观实的。”她轻叹：“谁不想小说里的浪漫呢？只是浪漫不起，没有时间，没有精神，也没有充足的金钱。”
“讲得太现实了，可怕。”他说。
“难道不是？譬如今天，我们坐在情调这么好，环境这么高级的地方看海景，吃晚饭，一餐下来不要一千也要八百，普通人做得到吗？”
“浪漫是心中感应，与金钱无关。”他说。
“你太纯情了，要怎样教你才行呢？”她笑。
“那么现实的事，我宁愿不知道好些。”他说。
隽之在想，与其两整天想感情之事，不如把精神放在工作上。于是他不再提恩慈，不再提晓芙，甚至压抑住见她们的心。
这样就过了一个月。起先日子是很难过的，下班就回家，看书，听音乐，或勉强看一点电视。
渐渐的，时间也打发了，回复像他当初刚来香港时的样子。
他笑自己前辈子大概是个清教徒吧？
日子就这么平淡地过了下去。
奇怪的是，晓芙
—直没再来香港。
星期六的下午，他正在看
——本新到的科学杂志，电话铃突然响起来。
这是不可能的，有谁会记得他这寂寞的号码呢？
是一个陌生女人的声音，颇苍老。
“请问有没有一位李先生？李隽之？”她问。
“是。我是。”
“啊——找到你就好了，”那女人长长的透一口气：“我是帮汤恩慈照顾她爸爸的七婶，住在她隔邻的。恩慈得了肝炎入医院了。”
“什么？”隽之大吃一惊：
“怎么会？什么时候？”
“已经一星期了。”七婶唉声叹息：
“你知道我自己也有一家人要照顾，不能——天到晚帮她看爸爸，我实在忙不过来；恩慈在医院也可怜，不能安心休息——”
“请告诉我，她在哪家医院。”他打断她的话。
“在伊丽沙白，我真是没办法，他们父女弄得我团团转，恩慈先还不肯讲你的电话，但这么下去不行啊！最后我逼她，她才肯讲的。”
“谢谢你，七婶，我立刻到医院去，请暂时照顾她父亲，我晚上来再想办法。”
收线之后，隽之衣服也来不及换就飞车到医院。
恩慈住的是隔离病房，看来她的病不轻，也不过一个星期。她看来又瘦又黄。
“恩慈，称——怎么弄成这样？”他痛心地问。
不能靠近床，他只能远远地站着。
“很抱歉，七婶忙不过来，我只能厚着脸皮麻烦你。”她的声音很轻、很弱，眼睛也没光采。
“这是什么话，我乐意效劳。”他忙说。
“麻烦的不是我，是爸爸。”她叹口气，她是不愿受人恩惠的，但目前只能这样：“七婶没法子日夜照顾他——”
“我，我有义务照顾他，放心，我照顾他。”他冲口而出的话，的确出自内心。
“白天七婶还是可以帮忙，你当然要上班，只是晚上
——”
“我搬去你家陪他住。”他想也不想的。
她呆怔一下，没想到他会这样子说。
“那——也不必，”她吸一口气：
“晚上麻烦你去抱他上床，替他关灯，关窗锁门就行了；第二天早晨七婶会去打理他的。”
“你放心，总之我会安排。”他说。
“隽之，真是非常不好意思。”她又叹息：
“在香港，我没有可找的朋友，连王森都不在，只好麻烦你，我——欠你一份人情。”
“怎能这么说呢？朋友有义务互相帮忙。”他忙说：
“我欠你们父女的，一辈子怕都还不清。”
她有气无力地望着他一阵，点点头，再点点头。
“拜托你了。”她说：“请回去吧！别再来医院，我的病是会传染的。”
“我心里有数。”他怜惜地望着她：
“那你自己保重，不要挂心家里，我会安排一切。”
“谢谢。”她闭上眼睛。
他再看她一眼，转身离去。
如果
——如果他晚走一步，晚十秒钟，他就能看见她眼角的泪水，可惜他已离开。
他是一口气冲上汤家的。
七婶为他开门，见到他如见救星。
“你来了真好，李先生，”她诉苦：
“我是个女人，要抱汤先生上床，既不方便又不够力。”
“你放心，七婶，我已经想过了。”他说：
“今夜我住这儿，明天我会请一个二十四小时的男护士来照顾汤伯伯。只是还要麻烦你，给他弄饭，和看着那男护士尽不尽责。”
七婶有点呆怔，男护士可以请到家里来？这么阔绰的事她听都没听过，恩慈认识个有钱佬？
“恩慈认识你真好，早告诉我也免得我为她着急。”七婶笑了。
“请回去休息吧！这里两千元你替汤先生买菜煮饭。用完了再告诉我。”
“啊——好，好。”七婶眼睛放光，惊喜的：
“我会买些好东西给他吃的。明天见。”
七婶开心的走了，留下他陪着没有意识、没有知觉的汤先生。
看了一阵，他心恻然。怎么不幸的事总降临到汤家父女身上呢？这太不公平了。
他小心地抱汤先生上床。放平了他，令他有个舒服的姿式，熄灯，然后他退出。
今夜要睡在这儿
——他望望恩慈的卧室，他会睡在她的睡床上吧？心脏不受控制的“怦怦”剧跳起来。
他会睡在恩慈的床上？
推开她小卧室的门，素白的一间房子，墙、柜子、书台、床单全是白色，就像她的人——
是，就像她的人！
不知道为什么，一股阻力使他无法迈进房门，他觉得进去会
——冒犯了她。
只在门边站了一会儿，他就退了出来。
在长沙发上睡一夜吧！
他熄了所有的灯，锁上门，就倒在沙发上。
这沙发比较短，他躺在那儿两只脚必须伸出去，睡得很难受。
但是他心中是恩慈那种病恹恹的样子，难受也变得不重要，但喜欢的那女孩子正身心受苦。
居然很快入睡，早晨，他是被七婶叫醒的。
“李先生，你怎么有床不睡，睡在这里呢？”
他揉揉眼睛，忘了置身何处。
“啊——我起身迟了。”他跳起来：
“我得赶快出去办事，你先替我看着汤先生。”
“当然，我喂完他早餐才去买菜。”
“我会让男护士中午来。”他随便梳洗一下：
“两个，让他们轮班。”
“两个？会不会太浪费啊！”七婶坦率的。
“放心。只要他们父女平安，其它的不是问题。”隽之打电话回公司请半天假后说：“我现在先去医院。”
“李先生——”七婶欲言又止。
“什么？”
“恩慈能遇到你真好，”她说：
“这孩子也苦了二十多年，你——会照顾她一辈子？”
隽之的脸一下子红了，含糊的应一声，转身逃了出来。
他会照