亮的本块拼花地板，这一切，也决不是米斯拉那间看着就像有精灵出没的家可以相比的。

    我们笼罩在雪茄的烟雾里，谈论起打猎、赛马的事，然后，其中一位朋友把尚未吸完的雪茄丢进火炉，转向我说：

    “听说你近来在学魔术，怎么样？今晚给我们当场变个看看，如何？”

    “当然可以。”

    我把头靠在椅背上，俨然一副魔术大师的派头，自命不凡地回答。

    “那么，一切拜托了。请来个神奇点的，要那种江湖上变戏法儿的耍不来的。”

    看来大家都很赞同，一个个把椅子挪近，催促似地望着我，于是，我不慌不忙地站了起来。

    “请你们仔细看好。我变魔术，既不弄虚，也不作假。”

    说着，我卷起两手的袖口，从炉火里随便捞起一块炽热的炭火，放在手掌上。这点小把戏，或许已经把围在我身边“的朋友吓坏了。他们面面相觑，呆呆地凑到跟前，生怕我被火烫伤，否则那可了不得，宁可要我打退堂鼓。

    而我，反倒愈发镇定自若。慢慢把掌心上的炭火在所有人面前挨个展示一番，接着，猛地抛向拼花地板，炭火激散开来。刹那间，地板上骤然响起一种不同的雨声，盖过了窗外的浙沥声。那是通红的炭火，在离开我的掌心同时，变成无数光彩夺目的金币，雨点似地洒向地板。

    几个朋友都茫茫然如在梦中，竟忘了喝彩。

    “就先献丑来这么两下吧。”

    我面露得意之色，慢条斯理地坐回椅子上。

    “这些，全是真的金币吗？”

    他们一个个惊得目瞪口呆，好不容易有个朋友开口问我，那已是五分钟后的事了。

    “地地道道的真金币。不信，可捡起来看看。”

    “不会烫伤吧？”

    一位朋友小心翼翼地从地板上捡起一块金币，察看起来。

    “一点不错，是真金币哩。喂，茶房，拿扫帚和簸箕来，把这些金币扫成一堆。”

    茶房马上照办，把地上的金币扫到一起，在旁边的桌子上堆成一座小山。几个朋友围着桌子，你一言我一语，对我的魔术赞不绝口。

    “看起来，总值二十来万元吧。”

    “哪里，似乎还要多。要是堆在一张精巧细致的桌子上，我看足以把桌子压垮呢。”

    “不管怎么说，你学的这手魔术可真了不起呀。顷刻之间，黑煤就变成金币了。”

    “这样下去，不上一个星期，你就足可同岩崎啦，三井啦分庭抗礼，成为百万富翁啦。”我依旧靠在椅子上，悠然地口吐烟圈，开口道：

    “哪儿的话。我这手魔术，一旦利欲熏心，就不灵验了。所以，尽管是堆金币，诸位既然看过，我就该马上把它抛回原来的火炉里去。”

    几个朋友一听，便合力反对起来。说：把这么大一堆钱，还原为煤火，岂不可惜。但是，我和米斯拉有约在先，便固执地和朋友们争执起来，非要把金币抛回火炉里不可。这时，有一位素以狡猾著称的朋友不屑地讪笑起来。

    “你要把这堆金币还原为煤火，而我们则不愿意。这样争论下去，还用说，永远没个完。依我之见，不妨用这堆金币作个赌本，咱们来玩把纸牌。要是你赢了，这堆金币随你的便，变成煤火也好，别的也好，爱怎么处理就怎么处理。一旦我们赢了，这堆金币就得乖乖儿地归我们。这样一来，不就无人说三道四，皆大欢喜了吗？”

    对于这个建议，我仍然摇头，不肯轻率表示赞同。然而，这位朋友愈发连讥带讽，狡黠地来回打量着我和桌上的金币，说：

    “你不和我们玩儿纸牌，恐怕是心里不愿让我们几个得到这堆金币吧？你说什么变魔术，要舍弃**啦什么的。如此说来，你下的这份决心，岂不是大可怀疑吗？”

    “不不不，我并不是舍不得给你们，才要把这堆金币变回煤火的。”

    “那好，咱们就玩儿牌吧。”

    这样三番五次，争来争去，我给逼得左右为难，最后只得照朋友的办法，把桌上的金币作为赌本，和他们在牌桌上一争胜负。他们当然是皆大欢喜，马上取来一副牌，围着屋角的一张牌桌，“快点快点”，一再催促仍在犹豫的我。

    于是，万般无奈之下，我和朋友们勉强玩儿了一阵纸牌。但不知怎么回事，我平时玩牌一向手气不佳，惟独那天晚上，却大赢特赢，令人难以置信。而且，更奇怪的是，开头我并无兴致，渐渐觉得有意思起来，没过十分钟工夫，就忘乎所以，竟玩得着了迷。

    他们几个原打算把我那堆金币一分不留地瓜分个精光，才故意安排一场牌局，可如今这么一来，一个个简直都急得变了脸，不顾一切，也要争个输赢。但是，不论他们如何拼命，我不仅一次没输，末了反而还赢了一大笔，差不多有这堆金币那么多。于是，方才那位诡计多端的朋友，像疯子一样，气势汹汹地把牌伸到我面前，嚷道：

    “来吧，抽一张。我拿全部财产做赌注。地产、房产、马匹、汽车，倾其所有，同你赌一把。而你，除了那些金币，还要加上赢的这些，统统都押上！”

    刹那间，心中的私欲抬头了。这次要是不走运，不但桌上堆积如山的金币，甚至连我好不容易赢到手的钱，最后都得叫这几个对家悉数掠走。但是，这一把倘若能赢，对方的全部财产，转手便统统归我所有。在这千钧一发之际，如不将魔术借来一用，那苦学魔术还有什么意思！这样一想，我迫不及待，暗中使了一下魔术，以决一死战的气势说：

    “好吧。你先请。”

    “九点。”

    “老K！”

    我得胜而骄，大叫一声，把抽出的牌，送到脸色发青的对方面前。然而，奇怪的是，牌上的老K像是附了魂，抬起戴冠的头，忽然从牌里探出身子，拿着宝剑，彬彬有礼地咧开嘴，露出疹人的微笑，用一种仿佛耳熟的声音说：

    “阿婆，阿婆，客人要走啦，不必准备床铺啦。”

    话音一落，不知怎么搞的，连窗外的雨声，都骤然变成大森竹林间那凄凉的潇潇细雨了。

    猛然间我清醒过来，环视一下四周，发觉自己依旧与米斯拉相对而坐，他沐浴在煤油灯微暗的光亮之下，脸上露着宛如纸牌上老K一样的微笑。

    再看夹在指间的雪茄上，长长的烟灰仍未掉落，我终于恍然，所谓一个月之后，只不过是两三分钟内的一场幻梦。但这短暂的两三分钟里，无论是我，还是米斯拉，都已清清楚楚地明白，我这个人，已没有资格学哈桑·甘的魔术了。我羞愧地低下了头，有好一阵儿开不得口。

    “要想学我的魔术，首先就要舍弃一切**。这点修为，你看来还差着点儿。”

    米斯拉露出遗憾的目光，胳膊支在四周绣着红花图案的桌布上，平心静气地劝导着我。

    （一九一九年十一月）

    艾莲　译