伦现在在哪儿？我必须做什么？”

    “本杰明先生，你不’必须’做什么，回去照料你自己的事情吧。”史蒂夫警长继续说，“我们已经把你夫人送到医院了，你去那儿看看，安排一下后事。我还有许多问题要问你，不过，可以等等再说。”

    他看着那深受打击的人缓缓站起来，痛苦地走过办公室。他又叫住他说：“有件事，本杰明先生，你同意不同意留下你的指纹？我们想尽量排除嫌疑。”

    他把本杰明领到韦恩那儿，让韦恩留下他的指纹后送他回家。

    史蒂夫警长重新坐回写字台前，满脑子又都是本杰明这个人。

    不错，这人脸上明明白白地写明了震惊与痛苦，但这也许室装出来的。他脾气来得快，去得也快，也许他外面有个情人，想把太太除掉而后快。

    那天稍晚时候，G市的警察局凶杀组组长打电话过来说，医院证实了死因，断定死亡时间在晚上十一二点之间。

    “抱歉拖这么久才给你打电话，史蒂夫，我们找到了汽车旅馆的夜间经理和服务员。本杰明听到噩耗，的确痛不欲生。不过他有一个很难解脱的疑点，从G市到你那儿不算太远，服务员和经理都说，他九点出去，午夜两点才回来。

    “也许他也有动机，旅馆的人讲，本杰明在G市经常有女人打电话找他，她也来找过本杰明。夜班经理说，他认得她的声音，假如看见她的话，他会认得，就是这些。”

    史蒂夫警长来到韦恩办公室，问：“指纹的事儿怎么样啦？”

    “再等一小时，今晚就能弄出个头绪来。”

    韦恩的工作有了进展，快十点钟时，他出现在警长办公室。

    “警长，汽车、门框上有本杰明太太的指纹。本杰明的则到处都是。还有休伯特的指纹。还有另一个人的。我要把标本寄到华盛顿去，看看有没有可能和他们的档案符合的。不过，很遗憾，铁管上没有留下清晰的指纹。”

    韦恩走后，警长对着韦恩留下的报告皱着眉，那些认不出的指纹是谁的呢？

    他想到本杰明家，和本杰明谈谈。

    本杰明家里灯光通明，本杰明把汽车停在院子里。史蒂夫警长明白本杰明不愿把车开进车库的心理，便把自己的车驶过车道，停在隔壁的房前。

    他下车时，正好有个男人牵着一条狗刚下台阶。那人站在台阶上犹豫了一会儿。

    “史蒂夫警长，”那人认出了警长，“又回来了？找到眉目没有？有什么可效劳的？我正要带比利出来溜达溜达。”

    “晚安，艾德加先生。”警长蹲下来摸摸狗耳朵，“没什么事，谢谢。你请便。本杰明先生在家，我想找他谈一会儿。”

    “好吧。”艾德加转身离开，因为小狗正扯着皮带，“我得走了，比利不喜欢散步时被打扰。不过，发现什么新情况，请让我知道。晚安。”

    史蒂夫警长看着他牵着狗离去。突然，他僵住了，因为小狗正努力地要冲向本杰明家的车道，艾德加使劲拉扯皮带。

    “艾德加先生！”史蒂夫警长喊了一声，那人停住脚步，警长朝他走过去，“你的小狗似乎很想转进这条车道，那是它散步的路线吗？”

    “也许那儿有什么东西吸引它。”艾德加的嗓音听起来很刺耳，“也许它嗅到昨夜出事的气味。”

    “也许吧。”史蒂夫警长说着，从他手里接过狗皮带，“我们试试。”

    他跟在小狗后面随意往前走，它居然毫不犹豫地跑到车库里。史蒂夫警长推开门，比利领着他绕过汽车，来到离本杰明房屋最近的那道墙，后腿站立起来，前爪伸向工作台。

    史蒂夫警长把狗抱到工作台上，它立刻满意地蜷成一团躺在那儿。警长抬眼看看窗外，从他站立的地方正好可以看见对面的卧室。

    史蒂夫来到自己的车前，打开车门，拿起麦克风，叫夜间值班人员赶快找到韦恩，让他去警所。

    他抱起小狗，转头向它的主人喊道：“艾德加，上车。”

    那人迈着僵直机械的步子向汽车走去，问：“警长，你说什么呀？”

    “你知道我在说什么。上车等着，我先送你的狗回家。如果你溜走的话，我就视你为逃犯逮捕你！”

    那男人老老实实地坐在车里，警长抱着狗走到街上，对一个停在在他汽车旁边的人说：“迪克，把狗还给艾德加太太，告诉她，我带她丈夫到所里问话。她只要知道这点就行了。”

    “艾德加涉嫌杀人？”迪克急忙问。

    “他只是涉嫌，不过，我相信他是咱们要找的人。”

    到了警所，夜间值班人员对他说：“警长，韦恩来了。”

    “我一会儿会叫他。”史蒂夫警长领着那个嫌疑犯去自己办公室的路上，遇见了休伯特的母亲，警长对她说了句“OK”。

    在办公室里，史蒂夫指着一把椅子说：“坐那儿，艾德加。”他不客气地问，“告诉我，你和本杰明太太是什么关系？”

    艾德加两眼不安地转动着，不停地清嗓子。警长指指饮水器，艾德加踉跄着过去，一口气喝下一满杯。

    他回到座位后说：“我们之间没有关系。”他差不多是在尖叫，“我几乎不认识那女人，警长，我发誓！”

    史蒂夫警长提高声音喊：“韦恩！”那位警察差不多立刻就出现在门边，“核对一下饮水器那个玻璃杯上的指纹，要快！”

    他对僵坐在椅子上的男人默默打量了五分钟后说：“现在我告诉你我的想法！你每天晚上牵狗散步，只要本杰明出差不在家，你就牵着狗到本杰明家的车库，从窗户那儿窥视本杰明太太。你自己说过，她‘秀色可餐’。但你和她确实没有关系，你只是通过偷看来满足你得不到手的**。本杰明太太听见你进去的声音，也许是你把工作台上的扳手碰到地上。总之，她来车库查看，惊异地发现你在偷看，于是你在惊恐中杀了她灭口！现在，你还想发誓吗？”

    艾德加急得出了一脑门子汗，他刚要张口说话，韦恩探头进来说：“警长，找到一个完全一样的指纹，我还要继续核对。”

    史蒂夫警长点点头，向艾德加：“在本杰明家的车库发现有你的指纹，你想解释一下吗？”

    艾德加低声说：“警长，我承认我曾偷看过，我是无意中发现的，结果居然渐渐养成习惯，我也没有想改正过。但是，警长，我没有杀她！我发誓，我碰都没有碰她！”

    史蒂夫警长隔着桌子抓住那人的手，把手翻转过来。手掌和手腕都没有伤痕。

    “艾德加！他们把你怎么啦？”艾德加太太踢跻着拖鞋闯进来嚷着。

    “没什么。”他躲着她，“我没事儿，你不该来这儿。”

    史蒂夫警长说：“我们传讯你丈夫，你得在外面等着，艾德加太太。”

    这厉害女人嗓门儿尖锐地喊道：“我就在这儿，我要陪伴我丈夫。我不愿躲在外面，让他一个人受你的折磨！”她拉出一把椅子坐在丈夫的面前，挑战似的望着史蒂夫警长。

    史蒂夫犹豫着，不知该允许她留下，还是请她出去。门外有人影晃动，他站起来，走出去看看。

    正在和休伯特母子谈话的本杰明走向他，说道：“我不想一个人在家里，就又来了。你知道，警长，我认为你找错了人了，我是指休伯特，我仔细想了想，他永远不会伤害海伦。”

    史蒂夫警长看着他，这又是在表演吗？

    他粗暴地对本杰明说：“不要管休伯特，让我们谈谈你。昨天晚上你离开旅馆好几个小时，你去哪儿啦？你在那儿认识的那女人是谁？”

    本杰明惊讶地两眼瞪得溜圆：“警长，你胡说些什么呀？昨天晚上我去看我母亲和我妹妹，她们住在G市。为什么问我这个？”

    本杰明的解释无论真假，很容易查清楚。倒是艾德加既有机会，又有动机，却没有证据。

    “算了，本杰明先生，现在没有问题了，你回家去吧，有什么事我再和你联系。”

    “谢谢，警长，不过，假如可以的话，我想送休伯特和他母亲回家。”

    “我同意。”史蒂夫警长提高声音说。

    他迈着沉重的步子回到办公桌前坐下来，面对着垂头丧气德艾德加和他那位火冒三丈的太太。

    他说：“艾德加太太，你可以暂时留下来。现在，艾德加，我们开始谈话。你杀害了本杰明太太，从头开始说。”

    “我没有杀她，警长，我已经说过，我还要再说，我没有杀本杰明太太。”

    “晚安，警长。”一个孩子的声音从对面传来，警长抬起头，看见本杰明和休伯特在门边。

    休伯特走进来说：“妈妈说我现在可以回家了，我想应该来跟你打声招呼。”他说着，对警长和艾德加夫妇孩子般地笑着，同时点点头。

    “艾德加太太，你好。”他讨好地说，“我希望艾德加先生的感冒好些了。”

    艾德加粗声粗气地说：“我没有感冒，孩子。”

    “昨晚艾德加太太说你感冒了。”休伯特脸上是一副善良的表情，“我只是想问问你是不是好些了。”

    “警长，让这孩子走开，否则我要找律师。”艾德加太太说。

    警长举起手说：“先别着急，艾德加太太。”他转过头去问那小伙子，“好好想想，休伯特，艾德加太太什么时候告诉你她丈夫感冒了？”

    当那孩子清晰地叙述时，艾德加一直用手蒙着脸。

    休伯特说：“昨天晚上，她从海伦的车库里出来，跟我说，艾德加先生感冒，下雨不能出来遛狗，她不得不牵狗散步。而且她的手也被什么东西碰伤了，我还以为她也是因为爬树弄伤了手呢。”

    艾德加太太火气消失了，脸色苍白地招认，是她杀害了那个她丈夫每晚偷看的女人。