海伦在床边坐着，听着雨打在窗户上的啪啪的声音，正要伸手关床边的台灯时，突然听见车库的门被风吹开，门随着风一开一合，砰砰地响着……

    她叹了口气，车库门再这样继续下去的话，她简直就没法睡了。她站起来披上件睡袍，薄薄的睡衣在她身上绷得紧紧的。

    她三十多岁，身材匀称，是个俊俏的女人。

    她离开卧室，穿过厨房，让门虚掩着。但走到门廊时，她看到外面的倾盆大雨犹豫起来。

    要是丈夫在家多好，这种事就轮不到她来做了！

    她鼓起勇气，跑上通向车库的狭窄过道。冰冷的雨点打在她薄薄的衣裳上，她摸索着开关要开灯，全身冻得发抖。

    她转身想找一种支撑的东西，她想尖声叫，但还没有叫出来，人就倒在地上……

    在小镇担任警长职务近三十年的史蒂夫，从没遇见过这么重大的凶杀案。

    现在，他站在车库的工作台边，考虑办案方针。他没有办这类案子的经验，只有在警察学校上课时听来的一些知识，而那些又都是早年学的，也许他应该把这案子交出去。他知道，他可以从城里警察局凶杀组借调人员，然后再决定尽可能利用他留所的七个人手，万一他们的调查失败再行动。

    他靠在工作台上，借着两扇天窗泄下来的光线，打量着一根两英尺长、沾满血迹的铁管。管子的一端被粗糙地切掉了，另一端沾有血迹，史蒂夫警长转向站在工作台末端的一位警官，那人正仔细地用刷子、药粉和喷雾器在工作。

    “韦恩，你干完活把这个铁管送到城里的化验室，请他们化验上面的血型。”

    韦恩点点头，警长转身走向门外。

    被害人是一位名叫海伦的家庭主妇，她丈夫本杰明远在南方一百里外的G市，他们曾给G市警察局打电话，请他们寻找本杰明先生，通知他家中遭到不幸。一位摄影人员来过，拍了些照片走了。医生已经随救护车把死者送到医院的停尸房。

    史蒂夫警长冲一个正从对面房屋台阶走下来的年轻警察招招手。那人手里拿着一个记事簿。他不用警长询问就直接报告说，“警长，这半条街两旁的人家我全问了，到目前为止，没有可疑的人。”

    警长皱皱眉说：“我猜到会是这样，但是还要继续查。迪克，查问一下住在后面的人家，然后再报告。我在办公室里。”

    身后有点儿响声，两人一起回头看，车库的隔壁有一对男女走出来，女的手里牵着一条狗。

    迪克和史蒂夫警长走过去同那对夫妇打招呼，那男人用低沉的嗓音说：“我叫艾德加，这是我妻子。我们看见了你们的警车和救护车。发生了什么事？”

    史蒂夫警长自我介绍后，又朝迪克点点头说：“他是迪克。本杰明太太死了，昨晚你们有没有注意到什么反常的事情？”

    艾德加吹了声口哨，说：“她死啦？那太可怕了，这可是个真正的损失。她为这儿添了风景，你知道我的意思吗？她简直是秀色可餐。”这人声音中有种品尝滋味的调子，警长差不多可以看见那人在舔嘴唇。

    “她是被谋杀的。”史蒂夫警长说，“你们和她熟悉吗？”

    艾德加吃惊地重复警长的话说：“被谋杀！”

    艾德加太太不高兴地说：“我们根本不熟悉。她和我们不是一路人。她丈夫经常在外旅行，而她，几乎不穿衣服地到处跑，对附近的每个男人投怀送抱，这种事没有早些发生，我还奇怪呢。”

    “‘每个男人’？艾德加太太，你知道这些人的名字吗？”

    “说实在话，史蒂夫警长，我没亲眼看见她和哪个男人在一起。不过我知道，有她在这儿，就没有一个女人的丈夫是清白的。我们也没听见特别的声音。”

    艾德加说：“还有别的事儿吗？假如没有的话，我们要去遛狗了，比利每天都要沿固定的路线散步。”

    看见警长没表示什么，他们就转身离开。临走时艾德加说：“也许我太太对她的看法是对的，警长，我个人是没有亲身经历，不过，她丈夫经常骂她，也许他也知道。”

    史蒂夫警长看着这对身材不相称的夫妇的背影，男人个子矮小，但长相英俊，从头到脚处处可以看出他的刻意修饰。

    他的妻子比他高出几英寸，脸上皱纹很多，头发没有光泽，穿得很邋遢。

    警长回到警所，值班员通知他，G城的警察已经找到被害人的丈夫本杰明，并通知了他太太不幸的消息，本杰明正在回家途中。

    史蒂夫曾长希望自己当时在G城，亲眼观察本杰明的反应。

    他在办公室翻阅一些文件，因为小镇人手不足，文件都要警长亲自处理。迪克进来了。

    “周围邻居没有看见什么，也没听见什么，对她的评价也都说得过去，说她总爱穿很短的短裤．但只是在自己的院子里晃荡。也许只有艾德加夫妇看见了什么。警长．我嗨带了两个人来，一个叫休伯特的男孩和他母亲。他们的邻居告诉我有关他的事。他不很聪明，成天逗留在本杰明家的车库。他家住在另一条街，所以我把他找来，他母亲坚持要跟着来。要不要我带他们进来？”

    史蒂夫警长点点头。

    迪克领进来一对母子。那女人瘦小枯干，面带菜色，可那手轻人却又高又胖，比他们俩都高。他那肥胖的脸上，长着一对小眼睛。左顾右盼，不安地眨动着。

    年轻人对警长咧嘴便笑，说了句“你好”。他手里拿着一顶帽子，老掉到地上。

    警长端详着他。这个高大的年轻人发出的声音却是孩子的声音，嗓音很细，充满友善和信赖。迪克的声音出奇的温和平静：“休伯特有点儿怕我们伤害他，但是我告诉他不会有那种事。”

    “当然不会，请坐下。”警长对年轻人微笑着说，“我保证没人会伤害你，我只需要问你几个问题。太太，请让体伯特自己回答。”

    警长坐在写字台前，脸上挂着微笑，心里却在暗忖怎么才能让这个头脑不健全的人说出警察想要的线索。

    “休伯特，你认识本杰明太太吗？”

    休伯特脸上显出幼稚的微笑，否定地摇摇头。

    “你当然认识，休伯特，她家离你家只隔一条街，你常常去她那儿。”

    “那是海伦，她让我叫她海伦，我喜欢她，她让我在她的车库里做东西，有时候我们一起喝巧克力茶。”

    “休伯特，晚上去过她的车库吗？也许昨晚你去啦！”

    “有时候去过，我不记得了。”他伸手取过迪克为他捡起来放在桌子上的帽子。史蒂夫警长往桌前靠了靠。

    “休伯特，”他问，“你怎么把手弄破了？什么时候弄破的？”

    体伯特看看自己的手，因为要集中精神思考，以致抹去笑容，绷起脸。“我不知道，”他说，“也许是我爬公园的树时弄伤的。”

    “休伯特，听着，”警长温和而坚定地说，“仔细听我说，海伦昨晚受到伤害，你喜欢她，但你没有伤害她吧？”

    休伯特的两只小眼睛转动着，巨大的手玩弄着帽子，不说话。

    警长又问了一遍：“晤，休伯特，是不是你昨晚伤害了海伦？”

    休伯特用成人的嗓音回答道：“我没伤害任何人。我不喜欢这儿。”他提高嗓音，“我要回家。”

    “等一会儿，休伯特。”警长说，“现在你和迪克在外面等一会儿，我要和你母亲谈一会儿话。”

    年轻人听话地随迪克出去。

    警长转向休伯特的母亲说：“请你告诉我有关你儿子的事，我知道他智力不健全，但是严重到什么程度？顺便请教一下，他多大年纪？”

    “休伯特十九岁，警长，但是智力只有五六岁孩子的水平。”她疲乏地说，“我丈夫已经去世，也许我该把他安置在福利院里，但我不忍心。他很善良，没什么坏心眼。他进过几家专门收残疾孩子的学校，他们也说他性格和善。迪克告诉过我街上发生的事，警长，说实话，我儿子不可能做出那种事。”

    她流下了眼泪，史蒂夫警长默默等着她放下手帕。

    “休伯特昨晚出门了吗？”

    她叹了一口气，泪水重新滚落下来，她说：“我阻止不了他，昨晚他很晚冒着大雨还出去，我不知道他去哪儿了。”

    史蒂夫警长站起来说：“我知道你相信自己的儿子，但关于他的情况，我一无所知。我必须把他留在这儿一段时间，找一位合适的医生和他谈谈，看他是否能说出点儿什么。我们会好好照顾他的，你随时可以见他，你同意吗？”

    史蒂夫警长送走那位可怜的母亲，走回办公室，仔细琢磨休伯特。这个只有五六岁智力水平的人，会抓起铁管当做武器打人直到把人打死？

    但史蒂夫警长不是没见过孩子突然的发脾气，突然的大怒。

    这以后再和休伯特谈话，仍和先前一样不得要领。休伯特很有礼貌，但是史蒂夫警长从他那里问不出什么有关命案的话来。

    有人找他。

    “我是本杰明，史蒂夫警长．告诉我发生了什么事？怎么发生的？我简直不能相信！”

    他神色紧张，毫不掩饰他的痛苦。他坐在史蒂夫办公室里的沙发上，发抖的手捧着脑袋，听警长叙述事情经过。

    听完后，本杰明僵坐了很久，突然，他跳起来，两眼闪闪发光，脸涨得通红。他高声叫道：“是那个傻孩子干的！我刚刚看到他在外面！是他干的！我告诉过海伦不只一千次，不要招那孩子到我们家附近，你早就该把他抓起来！”

    他指指半敞开的门。史蒂夫警长注意到本杰明手上有伤。

    “怎么弄伤的？”他问。

    本杰明把自己的手翻过来看了看。

    “没什么，”他说，现在他平静多了，“鞋上粘了口香糖，我往下刮的时候碰伤的。海