“是的，太太。”乔若莎喃喃地开口，因为此刻这个问题似乎需要她的回答。

    “在今天的例会上，有人提到你的去向问题。”

    李皮太太略微停顿了一下，然后才慢条斯理地往下说。这让她的听众突然绷紧了神经，非常痛苦。

    “一般情况下，你知道，孩子们过了16岁就不能继续留在这里了，不过你是特例。你14岁就读完了孤儿院的课程，成绩良好——但我不得不说，你的操行并非一直表现优良——因此我们让你继续读村里的高中。现在你即将毕业，我们不能再继续负担你的生活费。即便如此，你也比其他人多享受了两年教育。”

    李皮太太完全不提乔若莎在两年中为了自己的食宿，工作得极度卖力。孤儿院的工作永远排在第一位，功课排在第二位。只要是像今天这种日子，她就得留下来打扫卫生。

    “我刚才说过， 有人提出你的去向问题，讨论了你的表现——彻彻底底地讨论了一番。”

    李皮太太用责备的眼光盯着她的犯人， 囚犯也表现出有罪的样子，倒不是因为她真的做过什么坏事， 而是觉得李皮太太需要她这样。

    “当然啦，对于你，我们随便安排一个工作就行了，不过你在学校的时候某些科目表现突出，英文写作甚至算得上非常出色。普丽查小姐正好在参访团里，她也是理事会的成员，她和你的作文老师谈过，为你说了很大一番好话，因为她读了你的一篇名为《蓝色的星期三》的作文。”

    这下乔若莎真的认罪了。

    “我觉得你在嘲笑这个为你做了这么多的孤儿院方面很有天赋，没有表示一点感激。如果你不是那么逗乐的话，我怀疑几乎没有人愿意原谅你。不过幸亏那位先生，就是刚走的那位理事先生，表现出了很强的幽默感。那篇不礼貌的文章使他愿意让你去念大学。”