老子讲：“大道废，有仁义，慧智出，有大伪。”庄子对老子的这个思想有进一步的发挥。

    在庄子看来，在人类最先的时代，人们只是凭着自己的本性做事。人们做一件事，就只是做一件事，没有想着通过做这件事得到什么，没有想着通过做这件事证明什么。

    庄子认为理想的时代，就是这样一个时代：每个民众都是自然的，都是自在的，都是无所用心的，都是毫无用意的。

    到了后来，有圣人出现了，他教导民众应当怎么做，不应当怎么做。但是当一个人知道什么应该做的时候，知道这样做有好处的时候，他就不自然了，他也就不自在了，他就变得虚伪了。

    所以，在庄子看来，儒家讲的仁义礼智那一套，只是救治社会弊病的一个方法，但并不是最好的方法。

    在儒家看来，应当行仁，应当行义，应当强调仁义，强调仁义就已经够了；而在道家看来，在庄子看来，讲仁义还不够，在仁义之上，更应当讲德、讲道、讲自然。

    在儒家看来，在孟子看来，人的本性是善的。而在庄子看来，人的本性本来就是自然的、自在的，本来就是自由的，是无所谓善与不善，无所谓恶与不恶的。

    这种自然、这种自在，庄子把它叫做常然。《骈拇》篇讲：

    天下有常然。常然者，曲者不以钩，直者不以绳，圆者不以规，方者不以矩，附离不以胶漆，约束不以■索。

    常然就是事物的本来状态，也就是事物的本然，原本就是如此。常然也是自然。一个物品或是曲，或是直，但是，曲，原本就是曲；直，原本就是直。不是人为地将其做成曲，做成直。一个物品或是圆，或是方，但圆者本来就圆，方者本来就方，不是通过人工力量而使其成为圆，成为方。