《周易》中出现了20次。表现形式有“吝”、“往吝”、“小吝”、“终吝”、“贞吝”等。据近代著名易学家尚秉和先生的解释，“吝”字在《周易》中有两种意思：“凡言‘往吝’者，宜从‘行难’义；只言‘吝’者，宜从‘恨惜’义。”转引自黄寿祺等：《周易译注》，44页。“行难”就是出行艰难；“恨惜”就是憾惜、遗憾。请看下面的例子：

    困蒙，吝。（《蒙》六四）

    同人于宗，吝。（《同人》六二）

    贲于丘园，束帛戋戋，吝，终吉。（《贲》六五）

    这三条爻辞中都出现了“吝”字。《蒙》卦下坎上艮，象征蒙稚。六四处在六三与六五两个阴爻的包裹之中，远离九二阳爻，有困陷于蒙稚，有所憾惜之象。这是警示人们，为学求知，要接近能够教授自己的人荀子曰：“学莫便乎近其人。”（《荀子?劝学》）意谓，学习没有比接近教授自己的人再便利的了。正可为此句爻辞作注脚。，只有这样才能既得言传，又得身教；既能增长见闻，又能提高自己的修养。不然，道听途说，以讹传讹，必然得不到真正的传授。《同人》卦下离上乾，象征与人共处，和同于人。而此卦五阳一阴，五阳均有亲近一阴之意。但六二与九五正应，而独亲于五，难免只与近人（如宗族内部之人）和同相处之嫌。这是警示人们要宽厚待人，广交朋友，不可过于褊狭，任人唯亲。如果那样，必然会有所遗憾。《贲》卦下离上艮，《周易》用它象征文饰。六五居此尊位，而下无所应以《周易》体例，一卦六爻，五位最尊。又二五阴阳相应。今五为阴，二亦为阴，故无应。，难免遗憾。但却能受到上九的贲饰。虽然所饰俭啬，但质胜于文，朴实自然，所以终将吉祥。这是警示人们，应当务实，不可为了文饰自己而搞花架子。