生命的思想。”同上。在这方面，最具典型意义的大概要属孔子了，孔子强调“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也”（《论语?子罕》），肯定人人具有独立意志；又赞扬伯夷叔齐“不降其志，不辱其身”（《论语?微子》），即赞扬他们坚持独立人格；同时还特别指出：“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”（《论语?卫灵公》）认为为了实行仁德可以牺牲个人的生命。这些都表现了其刚健自强的人格魅力。

    孔子像

    正是由于孔子具备了上述的品格，所以他一生求道，从容不迫，不管遇到什么样的困难，从来没有气馁过。

    据《淮南子》记载，孔子在周游列国时，曾在陈、蔡之地被困，七天之中没有吃过一顿像样的饭，但孔子却从不间断弹弦放歌。有一回颜回在外面捡野菜，听到子路与子贡一块发牢骚说：“我们的老师在鲁国被人给轰出来了，在卫国偷偷摸摸地不敢声张，在宋国则遭到他人的追杀，现在又困在了陈、蔡之地。杀老师的人无罪，侮辱老师的人得不到禁止，而老师却弄弦放歌，从不间断，难道君子对于这些遭遇就不觉得羞耻吗？”颜回听到他们的牢骚，不知道如何回答，就回来告诉了孔子。孔子听后，停止了弹唱，脸色凝重地叹了口气说：“由和赐，真是小人呀，你把他们叫进来，我要教训教训这两个家伙。”子路与子贡来到老师的面前，子贡先说道：“我们到了这等地步可以说是穷困之极了吧。”孔子反驳道：“这是什么话？君子的达是达于道，君子的穷是穷于道，现在我孔丘虽然生逢离乱之世，但却抱持着仁义之道，坚守着我的理想，怎么能说是穷困之极了呢？反省自己，在道的体认方面没有亏欠；面临艰难，在德的修养方面没有闪失。冬天到来的时候，霜雪降下的时候，我才更加知道松柏的茂盛和品格。过去齐桓公遭无知之乱而出奔莒，晋文公遇丽姬之谗而出过曹，越王勾践与吴战而败，卧薪尝胆于会稽之山。他们都没有为眼前的不利所吓倒，相反却自励自省，终于复国。现在在陈、蔡之地遭受这点儿困难，对于我孔丘来说，不也是一种幸运吗？”孔子说罢，志气高昂，继续弹琴唱歌；子路则受老师的感染，激动不已，随着老师的歌声跳起舞来。子贡叹道：“老师的圣德如天之高广，如地之厚博，我哪里理解得到啊！”处困而强，矢志不渝，“霜雪既降”，始“知松柏之茂”，这难道不是一种可以与日月同辉的伟大人格吗！——这就是“自强不息”的孔子。