哉坤元”的配合，才能使“万物资生”乾的一切品格都需要由坤来成就，本章只说乾，故不及坤。详见本书第二章。。所以，“乾元”“资始”，不是“创始”，不是宗教意义上的创世之始。也正因为这样，它才不像基督教的上帝那样，只工作了六天，就把一切都造出来了参见《圣经?创世记》。。相反，它需要具备“无物不有”、“无时不然”的品格，在宇宙变易的历程中生生相因，赓续不已，这就是《周易》所谓的“生生”，用《系辞传》的话说，这叫“夫乾，其静也专，其动也直，是以大生焉”。

    天道的“资始”和生生不息，使之具备了刚健中正的品格和能动进取的精神，《周易》称之谓“大亨以正，天之道也”（《临?彖传》）；“乾元者，始而亨者也”；“乾始能以美利利天下”；“大哉乾乎，刚健中正，纯粹精也”（《乾?文言传》）。

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    《周易》感慨天道刚健中正的品格和能动进取的精神，除了是要正确认识自然的本质和规律外，更重要的原因还在于“明于天之道而察于民之故”，即以天德为依据、为榜样，提升人类的德性层次，以使君子“崇效天”而“自强不息”。

    在《乾?象传》的“天行，健；君子以自强不息”中，“君子以”三个字是很值得玩味的。它表明，人类德性的提升，一方面需要经验层面的模仿对象（“天行”）；另一方面又需要理性层面的主体自觉（“君子以”——君子应当）；同时还需要在道德实践中不断内化“对象”（天）的品格力量，丰富主体自觉的内容，并在二者的圆融中充沛自我，以使之成为彰显人类品格魅力的大本大原。