我们将印度人所尊奉的佛祖与中国人所信奉的佛祖作一比较，就会发现这两者并无太多的共同之处，甚至相当于两种完全不同宗教的偶像。

    所以说，群体的想象力会改变一切，不论这件事是真实还是虚构。

    正因为这样，历史才会最大程度地背离它的本原，呈现出光怪陆离的面貌。

    群体依靠想象和杜撰来创造英雄，这也就是说，群体也能够凭借这种本领来毁灭英雄，或是让英雄离人们而去。这种事情不需要几百年的时间，转变甚至只发生在几年、几个月，甚至同一天之内。

    （12） 群众杜撰的历史（下）

    在十九世纪的前半个五十年里，这样的事情就发生了多次。拿破仑曾经是历史上最了不起的伟人之一，当法国人身处波旁王朝的统治之下时，这位年龄尚轻的军人，成为了田园派和自由主义的慈善家，一个卑贱者的朋友。在那些幻想民主的游吟诗人眼中，拿破仑注定将会在社会底层民众的心目中永存。

    然而时间仅仅过了三十年，这位步态安详的英雄又变成了一个嗜血成性的暴君，他在篡夺权力并毁灭了自由之后，仅仅为了满足自己的野心，便让300万人命丧黄泉。

    事态并未有任何一刻停止，当法国经历了一次又一次的战争失败之后，法国人便开始尝试着回忆往昔的辉煌，怀念拿破仑曾经的赫赫军功，于是这个神话就再次发生变化。也许再过几年，结论又会有所不同。

    更极端的例子发生在十六世纪的那不勒斯。一个名叫马萨尼罗的渔夫被暴乱者推上了皇帝的宝座，胡作非为，残暴无比。后来被如同疯狗一样打死在路上，被割去头的尸体则扔在泥塘里沤泡了几个小时，最后被抛进了护城河里。