的问题。该书以文献佐证了黑人与白人的政治和社会经济条件，汇集了大量证据表明黑人受到了与白人不同的对待。
缪尔达尔以他那典型的风格将社会学、历史学、心理学以及政治学的知识融入自己的分析中。他阐明了因种族隔离与歧视而招致的破坏。他还认为，因为拒绝为黑人提供正规教育、职业培训以及在就业与住房方面歧视黑人，整个美国社会将因此蒙受损失。缪尔达尔还提出理由证明美国给予黑人的待遇与对一个科技进步的社会的需求不一致。因而歧视的后果是——美国糟糕的经济运行状态。
缪尔达尔还运用累积的因果关系的观点来帮助解释美国黑人的社会经济条件。对黑人的成见导致黑人的生活水平降低。白人看到黑人的生活水平确实相对低下，对黑人的成见愈发加深。这将导致黑人的生活水准相对于白人进一步降低。正如缪尔达尔精辟的论述：“歧视繁殖了歧视。”
缪尔达尔继续论证了黑人由于歧视的累积过程而被压制的许多方式。例如，教育上的歧视意味着黑人成为医生的可能性比白人要少，并且说明黑人健康与卫生方面的知识要比白人少。此外，黑人的医疗保健经费比白人少。由于上述所有原因，黑人接受的医疗服务不充分，健康状况比白人差。结果黑人发现自己与白人相比，更难获得和一直从事一项职业；因为收人水平较低，黑人的教育也将成为问题。
缪尔达尔还注意到种族隔离致使白人对黑人产生成见，促使白人关注黑人与自己的区别。这反过来又影响了白人对黑人的看法。当白人为黑人考虑得越少时，他们与黑人交往或联系的可能性就越小，黑人也不太可能与漠视自己的白人共同工作和生活。于是种族隔离和种族成见日益加深。
认为美国黑人的处境源自负反馈过程的观点具有一个重要的政策涵义——可在众多方法中任意选用一个来修正这种状况。任一领域的改善都将通过累积过程而在其他领域获益。但从何处着手呢？
缪尔达尔寄望于美国的公共机构打破歧视黑人的恶性循环。教堂、学校、工会和政府之类的组织是美国储存公平、平等信条的宝库，而且很多机构能迅速改善黑人的社会经济条件，从而消除对黑人的偏见，启动正的或良性的循环。于是缪尔达尔建议扩大联邦政府在教育、住房和收入保障领域内的职责，更便于黑人投票选举的法律就是打破歧视与偏见的循环的另一条捷径。缪尔达尔还提倡黑人从南部乡村移民到工业化的北部与西部，那儿歧视黑人的风气不浓，也能找到更多报酬丰厚的工作。将黑人与工人运动结合起来将对美国劳工和美国黑人都有利。最后，缪尔达尔提倡施行财政政策，实现充分就业，以使移民到北部与西部城市的黑人能够就业，并融入战后的工业化经济。
缪尔达尔（1957）后来将累积的因果关系的法则运用于经济发展研究，并用它来解释南亚的持续贫困（缪尔达尔，1968）。他对比了创造正累积循环的“传播效应”与产生负累积循环的“逆流效应”。一旦某地区开始发展经济，它将从其他地区吸引资本与劳力。这些新资源将有助于经济发展过程。另一方面，持续贫困通常导致高人口出生率、营养缺乏以及低劳动生产率，所有这一切将促使贫困加剧。
缪尔达尔（1970）沿着减少美国黑人贫困现象的政策建议的思路，强调了终止贫困的恶性循环和启动增长与发展的良性循环的必要性。首要的是，发展中国家必须在教育方面投入更多资金。其次，必须集中力量改善卫生状况，提供净水和发展其他公共福利设施。第三，收入支援方案必须解决收入不平等问题以及发展中国家大多数公民收入不足的问题。
大多数经济学家断言，在公平与增长之间存在着一种平衡（参见库兹涅茨和庇古），而缪尔达尔则断定不存在这样的平衡，越公平则增长越快。缪尔达尔（1970）认为由于贫困造成的生理与心理后果和穷人无法施展自己的才智，不平等将致使增长放慢。因为消费增长可以促使生产力增长，因此在发展中国家消费增长实际上就是投资增长。同样，实行收入再分配的福利国家将刺激需求水平上升和增长速度加快。
纵览缪尔达尔的一生，他对传统的经济学分析方法怀有高度的批判精神。我们已经看到他是怎样抛却均衡分析而推崇累积的因果关系分析法。缪尔达尔（1969）还批评了一般的社会科学家和专业的经济学家，因为他们无法写出和说出普通人能够理解的东西。相反，专家们只在圈内写作和互相交谈，这就削弱了社会科学知识的重要性。缪尔达尔（1929）还批评了经济学家们试图在科学的客观事实的表象背后隐藏自己标准化的假设或价值假设。他并不反对经济学家作出价值判断；他只是反对他们拒绝承认这些价值判断。甚至在荣膺诺贝尔奖之后，他还声称对于像经济学这样不科学的领域，授予诺贝尔奖是不恰当的。他常常托说自己接受诺贝尔奖的唯一原因是，诺贝尔奖委员会在他没有完全睡醒之前、早晨还很早的时候就打电话给他。
缪尔达尔是一位难得的经济学家，他在经济学理论和经济政策方面都作出了重大贡献。他的累积的因果关系理论为传统的均衡分析提供了理论上的选择。由该理论推导出的关于减少贫困与失业的建议，为传统的放任政策“药方”提供了可替代的选择。