第六节 国之干城（2）

    “这……”那内侍一愕，没想到努尔哈赤竟在太和殿上拒受“龙虎将军”之封，一时有些手足无措起来，将求助的目光投向了申时行、李成梁。

    申时行面静如渊，只向李成梁看了一眼。李成梁会意，抚了抚颌下银须，走到那内侍身旁，接过了那只紫檀木印匣，双手托起，捧到努尔哈赤面前，神色郑重，缓缓言道：

    “努尔哈赤，陛下已在诏书里说了，要求你‘尽忠守土，不得有懈’。你们建州与朝鲜咸镜道仅有一江之隔，倭虏朝发而夕至，可谓‘危在肘腋’。你若能返回建州之后固守疆土，使得倭虏‘一枪一矢不能射进国门’，这已是大功一桩！况且，朝廷即将兴师征伐倭虏，届时自有起用你们建州女真壮士之处——你还忧虑无功可建、无敌可除吗？”

    努尔哈赤一怔，道：“微臣可不愿只是待在建州以尽守土之责——微臣恳请大帅您转呈陛下，让微臣担任征倭先锋将军之职，为国效犬马之劳！”

    “努尔哈赤！你以为‘藩国守土’之事乃是琐细之务吗？深而言之，辽东一镇岂易藩护？那漠南蒙古胡虏铁木尔与海西女真部族酋长叶赫?纳林布禄素有勾结，这一次听闻倭寇来犯，其实隐然已有吞噬辽东之心矣！只是畏惧我天朝王师而暂未跳梁耳！你回到建州，须得认真做好战守之备，随时以备万一！”李成梁目光炯炯如炬，正视着他，“努尔哈赤，朝廷用人自有规章，岂可由你任意要求？本伯祖上亦曾在朝鲜居住，但本伯历尽多年征战，方成一方封疆大将。努尔哈赤，你年轻骁勇、前程远大，不必汲汲于一时。”

    努尔哈赤听李成梁此话来得如此切直，略一犹豫，只得伸出手去，接过了李成梁双手递来的紫檀木印匣，嗫嚅道：“微……微臣叩谢陛下天恩厚赏！”

    见他终于接受了册封，申时行、赵志皋、张诚等都不禁暗暗松了口气。张诚唯恐中途再生变故，急忙大声宣道：“奏乐！启典！”

    太和殿上乐师和歌女们听得此唤，顿时笙箫齐奏、铙鼓俱鸣，一派雍容典雅之音在殿上响起来，令人听了心旷神怡。

    然而，努尔哈赤却觉得自己心头茫然、一片恍惚，仿佛一员正准备披挂上阵的战将猝然马失前蹄，一跤跌落在无际的荒野之中，一时竟找不到出路。

    他俯头看着紫檀木匣中那方银光灼灼的大印，眼角掠过一丝淡淡的失落。

    在太和殿举办欢迎努尔哈赤前来朝贡的庆典之同时，紫禁城后宫的御书房里，朱翊钧正在接见今晨赶回京城的李如松。

    “李将军辛苦了！”朱翊钧见李如松一脸的风尘，不禁慨然叹道，“你此番风餐露宿、日夜兼程赶回京城复命，朕实是心有不忍啊！”