第六节 国之干城（1）

    在礼部和**平吵了一架之后，努尔哈赤便愤然与龚正陆、易寒一道，带着那十余辆装满贡品的马车，来到京南驿舍住下，等候朝廷的通知。

    在这期间，龚正陆也曾劝努尔哈赤忍辱负重到礼部向**平等人道歉示好。然而努尔哈赤认为自己在礼部的所言所行都是对的，始终坚持己见，不肯前去道歉。

    这样在驿舍里候了两三日，礼部并无任何消息传来。在第四天早上，努尔哈赤和龚正陆决定不再等待，主动到兵部向尚书石星面呈“请缨东征，愿为平倭先锋”的奏章。

    他们收拾好了东西正欲出门，却听得驿舍门外忽然锣鼓喧天、人声鼎沸，似是热闹得很。努尔哈赤、龚正陆两人正自惊疑之际，房门“砰”的一声竟被推开，易寒满面笑容地冲了进来，禀道：“都督大人、龚师傅，朝廷里来了好多人，要宣你们接旨呢！”

    他正在说着，身后已跟进来几个佩刀执剑的锦衣卫，在房间里呈“八”字排开。接着房门口处缓缓步入一名红袍宦官，手托一卷黄绢，拖着细长的嗓音说道：“辽东建州都督佥事爱新觉罗?努尔哈赤接旨。”

    努尔哈赤觉得自己仿佛正在梦中一般有些恍惚。却见龚正陆一步上前，伸手将他肩头一拍，附耳轻声说道：“都督大人，您还不赶快叩首接旨？”

    努尔哈赤立刻醒转过来，急忙率领龚正陆、易寒等人“扑通”一声齐齐屈膝跪倒，恭恭敬敬说道：“微臣努尔哈赤恭迎圣旨。”

    那宦官微微含笑，展开了黄绢，缓缓念道：“奉天承运，皇帝诏曰：辽东建州都督佥事爱新觉罗?努尔哈赤忠勇恭顺，为我大明天朝守疆抗倭颇有奇功，现又虔心赴京欲求朝贡，朕心嘉焉。特命礼部以鼓吹、笙乐，一路送尔等进宫朝贡，不得有误。

    “又，礼部主事**平擅自阻挠尔等虔敬朝贡，有损国体，现已将其革职查办，特此向尔等明示我大明朝王道荡荡、覆天载地、华夷一体、无偏无私之赫赫气象，并告尔等勿生歧念。钦此。”

    努尔哈赤听罢，顿时感动得热泪盈眶，伏在地上接连叩了几个响头，感激万分地答道：“陛下圣明！陛下圣明！微臣接旨。”

    他当下起身，弃马从轿，由锦衣卫与皇宫内侍开道领路，直往紫禁城内朝贡而来。

    进了午门，努尔哈赤下了大轿，站在空阔的广场里展望开去，一座座金碧辉煌的宫殿犹如波浪一般连绵起伏。而那座专门用以接待四夷朝贡的太和殿，就在前方用一种压得人几乎喘不过气来的巍峨与庄严，高高在上地迎视着努尔哈赤。

    努尔哈赤静静地仰望着它，深深地无声地吸了一口长气，然后定住了心神，在传旨太监的引领之下，一步一步地迈上了晶莹明润的汉白玉石阶