敢之吏”那样，由三公九卿、州郡长吏直接任用为属吏，任子已见于前文，纳赀就是买官⑥。

    显然，对刚刚结束“椎埋为奸”生涯的王温舒来讲，这些途径实在太难，他的选择是去“试补县亭长”。

    本朝以县为最基层的行政组织，故而任命官吏至县而止，县下又设乡、亭，乡、亭之下设里。帝国境内共有六千六百二十二个乡、二万九千六百三十五个亭。乡中设置三老、有秩、啬夫、游徼行使管理职能，三老教化乡民，啬夫判案调节纠纷兼收取赋税，游徼巡行乡境、抓捕贼盗。亭设亭长一人，负责抓捕盗贼、维持治安，领有亭佐、亭侯和求盗三名下属。

    王温舒盗贼出身却对亭长一职兴趣浓厚，叫人发噱却也正可以看出他的聪明。王温舒绝非安于平庸、情愿老死乡间的凡夫俗子，他的选择经过精心的算计和衡量，以其经历而去充任三老以为民之道德表率实在是天大的笑话，啬夫一职倒是可以考虑但非其所长。既然不是仅仅为了谋得一份稳定的差事，而是要以此为跳板进入更加广阔的天地，那就一定要谋得可能做出出类拔萃成绩的岗位，为盗经历使他熟悉盗贼的一切情况，所以他才自信不仅能够胜任亭长一职而且一定可以做到最好。

    王温舒的想法在逻辑上无可指摘，但事实是他未能在亭长一职上取得成就，先后几次被免职。几次起落后的王温舒放弃亭长为职业的起点，他改做小吏。为盗经历确实为仕途提供了足够的沉淀，王温舒凭借出色的审案能力升任廷尉史，成为张汤的属下；张汤升任御史大夫之后他也随之转任御史，专门负责抓捕盗贼，积累出足够升任广平都尉的政绩。