第三十三回 驰书张居正拯民于水火 生浙还于浙魂归惟新里（2）

    一年后，多灾多难的苏松地区突发大水，吴淞江又严重淤塞，沿江八十里，一片汪洋，平原十里，巨浸渺然。豆麦秧苗，无一存者”，灾“民如过江之鲫，携妇将雏，拥入府城。

    有人盼海瑞：“当年海大人……”有人责海瑞：“疏浚没几年，怎又……”

    独无人看到，此次水灾，极为凶险，十万灾民，命悬一线！

    徐阶听得门外喧嚷，不禁又想起当年围府景象，便问左右：“府外何事？”徐璠告说：“吴淞江淤塞，竟发大水，大街上灾民杂沓，嗷嗷待哺。”徐璠话音刚落，徐阶便拄杖起身道：“驾舟，璠儿随为父一观究竟。”徐璠阻拦说：“父亲耄耋之年，不良于行……”徐阶摇手道：“人命关天，为父怎能安坐？”父子俩驾舟一路行来，但见“十里平畴，顷成巨浸”，浩渺大水中，梁木、盆桶杂用之物，随水漂浮，无数灾民，涉水而向府城奔去。徐阶不免叹息连连。

    灾民拥入城中，熙熙攘攘，逢人乞讨，而官府却迟迟没有赈灾之举，富户乡官也不似往年踊跃施粥，灾民坐卧大街小巷，哀声动地。

    是夜，年已七十有七的徐阶，辗转难寐，他分明知道，此次大灾，官府施救无望了。

    官府何以不施救，富户何以不施粥？那就说来话长。

    须知明代江南应天十府，自有其自然形成之社会生态，尤其是苏松地区，乡官多，富户也多。富户乡官盘剥百姓也罢，勤劳致富也罢，每逢饥荒之年，或出于同情，或迫于舆论，都会捐钱捐粮，开粥厂施粥，救灾民于水火；而官府则动用府库钱粮，予以赈济，这已成一种常态。但到了万历七年（公元