第十八回 任祭酒力挽颓风育人才 回故乡祭扫亡妻丁母忧（1）

    嘉靖十八年（公元1539年），徐阶被授任为司经局洗马。可是这洗马究竟是什么样的官儿呢？明张岱的《快园道古》讲了个笑话，说有位杨文懿任职洗马，向朝廷请假回乡，途经一驿站歇夜。那驿丞不知洗马是什么官，就问：“杨公任职洗马，不知一天要洗几匹马？”杨笑答道：“勤则多洗，懒则少洗。”说话时有人报称：“御史大人来此，须在驿站歇息。”驿丞一听御史大人到，就催促刚安顿下来的杨赶快腾出房间。杨不紧不慢说：“不妨，待御史驾到，再腾房不迟。”不多时，御史来到，驿丞忐忑不安，觉得慢待了御史，谁知御史见了杨文懿纳头便拜。那驿丞这才明白自己弄颠倒了，这不起眼的洗洗马的官儿，品阶竟比御史高，赶忙道歉不迭。洗马是太子的侍从官。所谓洗马，取的是太子出行，跑在车驾之前也即先于马前之义。洗马是司经局行政长官，系詹事府属官，掌管经史子集等典籍、朝廷的典章制度，负责各类图书的搜集、编辑、储存，收藏全国各地进呈太子的图册，以备太子御览。詹事府是为太子服务的三品衙门，统掌府（即詹事府）、坊（左春坊、右春坊）、局（司经局）之政事。

    嘉靖十八年（公元1539年）二月，嘉靖册立了皇太子，这就是嘉靖的次子朱载壑。当时因长子朱载基生下两个月夭折，嘉靖膝下仅有三位皇子，载壑之外，尚有三皇子载垕、四皇子载圳。后又生四位皇子，都未满一岁去世。

    那载壑生于嘉靖十五年（公元1536年）十月，年仅四岁册为皇太子，自然得配置侍从官员，以便辅导，夏言就推荐了徐阶。因为徐阶在