不曾？”人堆里走出一中年男子，应道：“小人在此。”“情况了解过不曾？此是谁家女眷？”回大人的话，小人认识这妇人，是望江亭北杨家村杨友石的夫“

    人辛氏。”徐阶听了心头一跳：“莫非是知也寺遇到的杨小姐的令堂？”正疑虑间，又听得聂县令问：“杨家的亲属来了没有？”里正还未回答，只听得一阵哭声，奔过来三条汉子，见到聂县令，先是一愣，然后两人下跪，一人作揖，拜见过大老爷。聂县令未开口，里正殷勤地抢着说道：“禀大人，此三位是杨老爷之弟，死者的三位小叔。”指着跪着的两位说：“此二人乃杨友成和杨友孙。”又指站着作揖的那位说：“此乃秀才杨友玉。死者是三人的嫂子。”看看杨友玉，聂县令觉得面生，便问：“这位生员，是在哪里读书？”杨友玉答道：“禀大人，在下是府学的生员。”聂县令问：“你们三人是何时知道你嫂子死讯的？”杨友玉回道：“禀大人，我们三人两天前发现家嫂不见，心中着急，派人四处寻找，不见踪影。刚听人传说，跨塘桥河里浮上一女尸，便思量可能是家嫂溺水自尽，所以哭奔而来。”聂县令何等聪敏，死者未见，便肯定是嫂子，死因不明，就咬定是自尽。且还“哭奔而来”，这里边定有蹊跷，便引而不发，只说：“去认清了。”三人赶忙到女尸边，稍稍一看，便大哭：“果然是家嫂！”紧接着，杨友玉当着众人的面说：“家兄杨友石，字石朋，在湖广为官，不幸死于任上，家嫂偕侄女杨琬扶柩返乡，寡母弱女，相依为生。不久，侄女又失踪，接连遭受打击，家嫂痛不欲生，几次自尽，都被我们阻止。不料一不小心，看管不住，竟出走投河自尽。此是实情，望大人明鉴，允小人将家嫂尸身带回，入土为安。”妄想带走尸体，谈何容易。聂县令不动声色：“你们一旁站着。”转过头来对仵作说：“验尸表格拿了没有？”“回大人，尸格已拿。”“你细细验来，将详情填报呈上，倘有疑窦，将尸身抬回县衙尸房，不得有误！”便留下师爷和仵作，包括两个衙役，自己与徐阶一起回县衙去了。