县衙走去。

    徐阶生这么大，还没有进过县衙，走着走着，心里不免忐忑：“不知县尊唤我何事？”不知不觉来到县衙门口。徐阶发觉这华亭县衙并不像小说中描写的那样，衙门口有登闻鼓，左右有石狮，有佩刀衙役站立两旁，恰恰相反，倒是很简朴。入口处只是一牌楼，牌楼上匾额是四个字“云闲日丽”，牌楼的左边是班房，相当于现今的警卫室，有衙役值守，右边则是高高的瞭望台，上有军士来回走动。当班衙役问明情由，其中一个进去禀报。不一会，那衙役走了出来说：“秀才可随我来。”两人往里在甬道上走着，走了一箭之遥，只见左边是长长的照壁，右边就是县衙的头门，头门两侧，倒是有两蹲石狮，两人拾级而上。进了头门，二进是华亭县府各部办公用房，三进是二门，四进是大堂，县令判案之地，正对大堂，门前也有一牌坊，上书“公生明”三个大字，五进是和易堂，走进和易堂，往左一拐，便是官厅，知县日常办公之地。到了官厅门口，衙役报：“”进来！”衙役向徐秀才徐阶已带到！“阶一摆手，做了个请的姿势，便径自回走。徐阶整了整衣冠，跨过门坎，赶紧低头作揖：“生员徐阶拜见大老爷！”来来来，看座。”聂豹笑吟吟。“

    “谢座。”徐阶坐下，也不敢东张西望。倒是聂豹比较随和，说：“秀才不必拘礼。”说完又一声“看茶”。衙役送上茶来。谢过以后，徐阶才抬眼看县太爷，只见他宽衣大袖，一身便服，坐在案后，面白有须，笑容可掬。案上少不了是文房四宝，卷宗一叠，而两侧两架书橱，放满了书籍。徐阶心想，这聂知县，看来是个饱学之士。聂知县把身子扭向徐阶说：“昨天在讲堂，你对得不错啊。”大老爷谬奖，生员是胡诌。“”沉默了一会，聂豹问“”不必客气。起他家中情况，又说：“当今世上儒学大家是何人？你知否？”这个问题来得突然，徐阶不知怎么回答。因为大明朝重的是程朱理学，徐阶信服的却是心学，那可是与理学对着干的。“你放心说，说错了也不会加罪与你。”徐阶放大胆子说：“生员浅见，当今儒学大家，非阳明先生莫属。”“何以见得？”“阳明先生四句教十分精辟，生员正学习揣摩。”“详细说来。”徐阶受到鼓励，便畅所欲言，说了开来。

    于是徐阶说：“无善无恶是心之体，有善有恶是意之动，知善知恶是良知，为善去恶是格物。”这可是王阳明心学的精髓。徐阶小小年纪，就能说出这四句教，倒令聂豹刮目相看。聂豹现在倒不想与徐阶理论这深奥的哲学问题，却对徐阶怎么了解四句教的过程产生了兴趣，便问：“你从何处得来？”“禀大人，是从家父那里得来。家父现在江西宁都为朝廷奔走，阳明先生今年六月进军南昌，平定了宁王宸濠之乱，家父十分崇敬，便写来家书，勉生员以阳明先生为榜样，为国家建功立业，并告知了阳明先生心学的内容，附来了阳明先生的几册专著，学生拜读过，才粗知大概。”

    聂豹听后大加赞许，觉得眼前这个秀才，是可造之才，而自己以阳明先生为师，对心学颇有研究，倒可以助他一臂之力。又想当今取士，尊的还是理学，处置不当，此子蟾宫折桂，难了。聂豹想到这里便说：“徐阶，本县觉得你为学勤勉，倒想收你为徒，你可愿意拜本县为师否？”