第七回 大县令三赴县学觅英才 小秀才一联妙对获良师（2）

    其实，聂、郑两人，可以说是热络惯了，今天只是场合有些不对景。谁知郑洛书听了，一点也不生气，应声答道：“华亭百姓当灾，皆因聂豹。”对得快速，又极工整，也揶揄了聂豹。华亭百姓受水灾，原来都是受了你聂豹的罪，所以百姓们受了“业报（聂豹）”。哑了的教谕微笑了，寂静的秀才们大笑了。精彩”、“绝了”，秀才们活跃起来居然没大没小，议论了起来。这中间竟然有人直呼两位县太爷的大名，只听得——“原来洛书不落输居然业报是善报”还夹杂着放肆的笑声。教谕闻言失色，严词训斥道：“诸生休得喧哗！”聂知县则站了起来，一脸的严肃：“谁在说话？与我站起来！”

    台上三人的六只眼睛盯着堂下，堂下秀才们的脑袋从不同方向扭转，齐刷刷转向讲堂中间那一排。一位身材并不高，大约五尺高的秀才低着脑袋缓缓地站了起来。“抬起头来！”教谕一声怒喝。等秀才把头抬起，这才看清：国字脸，大眼睛，挺鼻梁，大耳廓，眉宇间似有一股英气。教谕一看，心头一紧心想坏了！这不正是自己着力栽培的秀才吗？这小畜生今天怎么了？如此大胆！一面想着心思一面回头观察聂知县的脸色。聂知县看也不看教谕，说：“报上名来！”“生员徐阶。”

    聂豹和郑洛书几乎同时拍了下桌子，只听得前后紧挨着的两声啪啪。

    全场人心头一紧。旋又见聂、郑相视片刻后，又大笑起来，几乎同时说：“你那两句也不落输啊！”

    于是，全场人提到嗓子眼的心，忽又放下：两位知县没有生气。其实，聂、郑两位，颇有名士风度，此后都成大员，与徐阶还有因缘。

    徐阶那两句虽说对得不够工整，却对景：聂豹出对，突如其来，郑洛书要是一时对不上，局面怎么收拾？众人的心不是都悬着？但郑洛书才思太敏捷了，凑成了绝对，这就叫做“不洛书（落输）”，而聂豹走马上任，华亭就逢水灾，百姓遭殃。但聂豹应对有方，水灾未成灾，倒是造福于民，这“业报”不就是“善报”么？

    这聂豹是江西老表，性情豪爽，且又服膺心学大家王守仁，强调的是独立思考，反对的是朱熹“灭人欲，存天理”那种道貌岸然的假道学。所以看到有学生不畏上司，而且对得又极富意趣，当然大为赞赏。

    加上郑洛书又及时对他耳语道：“此子将来成就或在你我之上！”一时激动，竟丢掉了县太爷的威严，不知不觉表扬起徐阶来了。

    本来吓得几乎灵魂出窍的徐阶松了口气，赶忙喊了一声：“谢二位大人不罪之恩！”而情绪放松了的教谕赶快收场说：“徐生员公然冒犯二位县尊的名讳，虽蒙县尊宽大为怀，本教谕还得要罚，以儆效尤！

    今儿且散，先恭送二位县尊。”

    后来聂豹问教谕：“这生员徐阶，今次去赴试了没有？”教谕说：“回大人，徐生员祖母黄太夫人仙逝，秋闱时尚未满服，未曾赴试。”郑洛书知后也说：“难怪，我一直在想，这徐生员如此有才，怎么也下第了呢？”

    第二天，徐阶刚走进聚奎亭，就被教谕喊住：“徐阶，县尊传你。”

    听了教谕的传话，徐阶没去讲堂，返身走出县学，往