毅非常清楚地知道，当时如果不逃往赵国，就会死在燕惠王手上；同时又向燕惠王表示，因为自己受过燕昭王的知遇之恩，曾为燕臣，所以今后决不会做任何对燕国有害之事。信的内容说明，乐毅的人品十分高尚。所以，这封《乐毅报燕惠王书》被《史记》选载之后，传颂千古，一直成为古代知识分子十分喜欢、反覆涌读的名篇。“善始善终”、“君子绝交不出恶声”等成语，都是从这封信中来的。

    燕惠王得信后，封乐毅的儿子乐间为昌国君，乐毅后来也继续和燕国有来往。燕、赵两国都以乐毅为客卿。客卿是一种以客礼相待的重要官职。

    （取材自《史记·燕召公世家》、《史记·乐毅列传》、《史记·田单列传》、《战国策·燕二·昌国君为燕昭王合五国之兵而攻齐》）

    99．楚怀王一再上当受骗

    楚国楚怀王（前328——前299）当国之际，正是秦国日益变得强大之时。关内的齐、楚、燕、赵、韩、魏六国，为了保全自己，很自然地产生了联合抗秦的要求，这就是历史上的所谓“合纵”。倡导合纵的政治家，先有魏国的犀首（公孙衍），其后则有齐国的苏秦等人。但是六国又不是铁板一块，相互间有矛盾，秦国自然希望利用六国之间的矛盾各个击破，因此，秦国也就有了联合六国中的某几个国家进攻其另一国家的方案，这就叫：“连横”。倡导连横的政治家有秦国的相国张仪等。楚怀王就处在合纵、连横的交义点上，成为一个悲剧性人物。

    楚怀王十一年，关内六国合纵攻秦，因为六国中楚国兵力较强，所以公推楚怀王为纵长。六国联军中，魏、韩、赵这些处在抗秦最前线的国家打头阵，联军到了函谷关，秦军出击，魏、韩、赵首先退兵，合纵没有能达到预期的效果。此后，六国间又相互发生战争，合纵未能坚持下去。

    但在这段时期，楚、齐两个比较强的国家之间，关系还是好的。秦惠文王用相国张仪之计，设法破坏楚、齐两国的关系，以便各个击破。

    楚怀王十六年，秦惠文王派张仪出使楚国，答应归还给楚国商、於之地六百里（今陕西商县、河南西峡县一带），条件是楚国要与齐国绝交，和秦国联盟。商、於之地六百里，原来是楚国的领土，是四十多年前，秦孝公从楚国手中夺去的。所以楚怀王一听可以归还这块土地时，十分高兴，楚国群臣也向楚怀王祝贺；只有大臣陈轸不赞成与秦国联盟，他对楚怀王说：“齐、楚均弱于秦国，所以齐、楚联盟，秦国就尊重楚国；如果齐、楚联盟破裂，楚比秦弱，秦国必然轻视楚国。在这种情况下，秦国怎么会归还土地给楚国呢？结果是楚国既得罪了齐国，又拿不到秦国归还的土地，也就必然会同秦国闹翻。其后果则是，齐、秦两国联合起来进攻楚国。臣以为，接受秦国的方案，不是楚国之福而是楚国之祸。”楚怀王听不进陈轸的意见，一面与齐国绝交，一面派一位将军去秦国接受归还的土地。

    张仪回到秦国以后，假装是吃醉酒从车子上摔下来跌伤了的样子，称病不出者三个月；楚国去秦准备接受商、於之地六百里的将军，也干等了三个月。消息传到楚怀王那里，楚怀王一点也不怀疑其中有诈，反而认为：张仪一定是嫌楚国同齐国的绝交不彻底。于是派勇士到齐国去当面侮辱齐宣王。齐宣王被侮辱后大怒，当场折断了和楚国联盟时所订的符约，转而和秦国结交。这样，楚怀王正好中了秦国的破怀楚、齐联盟之计。

    等到齐、秦已经联合了，张仪这才出见楚将军说：“你可以去接受土地了，从某地到某地，广袤六里。”楚将军说：“臣听说是六百里地，不是六里地。”不肯接受，回去报告楚怀王。楚怀王大怒，打算兴兵伐秦。陈轸又谏劝楚怀王说：“伐秦之计不妥！不如赂秦以名城，和秦国联合攻打齐国，这样，失之于秦，得之于齐，楚国不吃亏。如果既得罪了齐国，又得罪了秦国，楚国的兵力是敌不过这两个国家的。”楚怀王不听，发兵攻秦，秦惠文王出兵还击。楚兵大败，失去汉中郡（湖北省郧县、保康以西至陕西省秦岭以南地区）；楚怀王大怒，尽出国中之兵反攻，又一次大败。韩、魏等国看到楚兵败了，也乘机出兵袭楚。楚怀王只得退兵，楚国的汉中郡自此成为秦国领土。楚怀王此次大败，伤了楚国的元气，是楚国由盛而衰的转捩点。