君，是为齐惠公（前608——前598）。齐惠公十年死，其子姜无野立为国君，是为齐顷公（前598——前581）。齐顷公对待百姓比较好，齐国这才重新出现了安定的局面。

    说来也有趣，包括太子姜昭在内的得到齐桓公宠爱的五位公子，几乎人人都当过一段时期或长或短的齐国国君。然而一度成为诸侯霸主的齐国，也就因此而折腾得衰弱了。所以，齐桓公使用贤臣没有能坚持到底、晚年宠信一批小人，以及他在立太子的问题上的举棋不定，在此后的许多年中，成了政治家们经常谈论的历史教训。

    （取材自《史记·齐太公世家》、《左传·僖公十七年、十八年》、《左传·文公十八年》）

    35．宋襄公让国

    宋桓公三十年，病。宋桓公的嫡长子、太子兹甫（《左传》作兹父，父、甫同），要求把太子的地位让给庶兄公子目夷，他对宋桓公说：“目夷比我年长，而且仁厚爱人，应该立目夷为太子。”原来，春秋时期，各国已经大致通行嫡长子继承王位的制度。所谓嫡长子，即诸侯的夫人（正妃）所生的长子。夫人以外的妾所生的儿子，年纪再大，只能称做庶子，地位也在嫡子之下。嫡长子只有一人，可以避免掉那种好几个王子对王位有合理野心、造成政治混乱的局面。而宋国的太子兹甫要求将太子的地位让给年龄比他大的庶子目夷，也就等于是说，愿意将王位继承权让给庶兄目夷，这在那个大家争权夺利的春秋时代，是极少见的现象。但是我们又要注意到，宋国是周以前的殷政权的后代，殷人的王位继承法比较混乱，殷礼也不同于周礼，宋国太子兹甫的这种要求让出王位继承权的做法，可能还与残存于春秋时代的殷礼有关。我们从今后的一些故事中将能看到，宋国的许多观点和做法都不同于若干其他春秋国家，这是个很有趣的现象。

    宋桓公于是征求公子目夷的意见，公子目夷说：“能够把国君地位的继承权让出来，天下难道还有比这更仁厚的事情吗？这说明太子兹甫的仁厚，臣自问是不能和太子兹甫相比的。再说，庶长子当太子，这是不合礼法的。”

    于是，宋桓公只是肯定了太子兹甫的心意，但仍决定由兹甫继续当太子。

    宋桓公三十一年春，桓公死。太子兹甫即位，是为宋襄公（前650—前637）。宋襄公以公子目夷为楣。

    公子目夷又名子鱼。

    （取材自《史记·宋微子世家》，《左传·僖公八年》、《左传·僖公九年》）

    36．宋襄公争霸

    宋襄公八年，齐桓公死，宋襄公看到诸侯之间缺乏主盟的国家，想乘机争取成为盟主。宋襄公十二年春，提出了约各国诸侯到宋国来结盟。担任宋公相位的公子目夷谏劝宋襄公说：“小国争当盟主，徒然召祸。”宋襄公不听。果然，当时国力最强大的楚国国君楚成王（前671——前625），虽然在口头上答应了宋国，愿意来参加结盟，实际上心里却认为，只有像楚国这样的强国，才够资格邀请诸侯们来结盟，所以对宋国很恼火，他对臣下们说：“我这次要好好的教训一下宋公的不自量力。”到了秋天预定结盟的时间，楚成王带着兵马来到宋国唐盂（一作盂，在今河南睢县西北）原定结盟之地，捉住了宋襄公，进攻宋国，一直到冬天才将宋襄公释放。公子目夷对宋襄公说：“如果不接受这次妄想主盟的教训，那么，祸患还没有结束。”

    宋襄公十三年夏，宋出兵伐郑。公子目夷谏劝宋襄公说：“郑国是楚国的盟国，祸患要发生了。”宋襄公不听。果然，同年秋天，楚国出兵伐宋以救郑，宋襄公准备迎战。大司马固（人名，单名）谏劝宋襄公说：“天之弃商久矣（前曾说过，宋是殷商的后代）！君将兴宋，不可为也。”冬，十一月，宋襄公与楚成王两军战于泓水之上。

    两军对阵，宋兵已经列队，楚兵还在渡过泓水。公子目夷对宋襄公说：“楚兵众而我寡，乘他们的军队还未全部渡河时，我们抢先出兵攻击他！”宋襄公说：“不可！”当楚兵全部渡河，尚未排列成阵势时，公子目夷又提出，应当乘机进攻。宋襄公说：“不可！按照古礼，两军对垒，要双方阵势都排定了，才能进攻。”一直等到楚军排好了阵势，宋襄公才下令进攻。结果，楚强宋弱，宋军大败，宋襄公股部受重伤，随侍宋襄公左右的宋宫守门之官，也被楚人杀掉了。