这类故事，人们往往似曾相识，而又未必知其详情，如今从本书故事中读到其来龙去脉，毕竟还是子读者有益的。

    （六）最后一条标准，是智慧性。以二十五史为代表的史籍，可以说是一个集前人智慧之大成的宝库。大而言之，一切历史经验和历史教训，都是智慧；小而言之，几乎每一件史事的处理，都有高下优劣之分。中国的史家们，往往有个共同特点，他们或是统治阶级中的特别具有较高文化素养、哲学素养的在野派，或是后代的大政治家、大思想家来撰写前朝史事，所以他们看待史事时，着眼点往往较高，分析得也常有深透独到之处，这就更增加了历史著作的智慧程度。我们本书中所写到的帝王们，自然往往是处在过去历史时期的政治旋涡中心的人物，为了要处理各种各样的复杂的矛盾，他们总经常是同臣僚们，研究各类问题，作出各种决策和决定，并付诸实践。这类决策、决定和实践，是正确的还是错误的，是深刻的还是肤浅的，是聪明的还是愚蠢的，或者是在当时解决了某些重大问题却又留下了后遗症的，又或是当时有害以至有大害而却又对后代有益的，还有出于好意办坏了事情，以及坏事引出了好结果的，真个是五花八门，不一而足。凡此种种，都由历史家们载入史籍，进行评价，我们后人，自然能从这些故事中，增加自己的智慧；至于那些复杂的人事斗争中的计谋和权谋，更是充斥着智慧的。我们今人来阅读这些历史故事，肯定能从中学到许多东西。为什么人们常说，读史会使人聪明起来，其根本原因就在这里。

    早期的帝王们，是把史书看成自己的专利品的。西汉连分封王想要得到一部《史记》（当时叫《太史公书》），皇帝和中央大臣也不让他们读到，为的是怕那些分封王读了《史记》以后变得聪明起来，从中学得和自己争夺政权的智慧。后来，在史书的流传上，当然要逐渐演变得宽松一些，但总起来说，这项使人变得聪明起来的学问，毕竟是统治阶级的专利品。农民起义的领袖们，却只能从《三国演义》或《水浒》学得打仗和处理政治关系的经验。《三国演义》这本书，很有点值得我们分析的奇异之处，清代开国的君臣们，同明皇朝争夺天下时，据说颇得力于《三国演义》；直到当代，日本人从《三国演义》等书中，甚至能受到怎样在市场竞争中获胜、怎样管理企业的启发。这从根本上是因为，《三国演义》写到了复杂的政事和战事，而《三国演义》的作者或作者们，又是认真研读过史籍，把许多朝代历史经验和教训概括进三国时的政事和战事，因而，它也对后代人的学习战争和处理政治、人事关系有参考价值了。但是，《三国演义》毕竟是由历史材料敷衍而成的小说，并不就是真实的历史。如果说，一本由历史材料敷衍而成的小说，从历史上到今天，都能使各种不同的人们，增加智慧，取得成功，那么，整个二十五史，其中要包括多么丰宫的历史智慧呢！

    我们这本《中国历代帝王故事》，自然不可能把二十五史中的历史智慧，全都包括进去，但正因为帝王们常是处于政治旋涡中心的人物，所以，在他们的成功或失败的故事中，确实也有许多历史智慧供后人吸取和参考。说到这里，为什么我们取舍故事的标准，始于历史真实性而终于智慧性，道理也就在此自然叙说明白了。

    （七）正因为帝王们在过去历史时期中的举足轻重的地位，所以，本书是可以作为青少年学习历史的补充读物之用的；家长们要给幼小的子女讲故事，本书中的不少故事亦可供参考。但是，如前所述，我们在故事的选材标准中，注意了智慧性，所以，它的作用又要比这个范围要大得多，读者们可以从书中所选收的故事自己去得到结论。

    （八）本书共收有两百多个帝王的七百多则故事，共九十余万字。大约在已有的关于历代帝王的读物中，这是一本相对完备的书籍。

    本书作者署名已见扉页，现再将各部分的具体分工开列如下：

    先秦两汉（周天、杜梦璞）

    三国魏晋南北朝（李国强）

    隋唐（吴添汗、陈茂兹）

    五代（陈大梅）

    北宋（周桥）

    南宋（徐缉熙、曹利群）

    辽金（周桥）

    元明（**荣）

    清（徐缉熙、曹利群）

    顺便说明一下，扉页署名的排列次序是依着各人所写的时代先后次序来排列的。

    本书从开始撰写到完工，差不多整整花了一年半以上的时间。过去我们也读过不少各类普及读物，真个是看人挑担不吃力了。现在完工了，却也不免有些后怕，究竟效果如何，要看读者分解。至望读者们和专家们不吝批评指正。

    周天

    1992年9月