第六节 航空母舰的诞生与发展（20）

    由于担心海军航空兵地位的提高会对自己的利益造成影响，英国皇家空军坚决反对建造这种新型航空母舰。实际上，应该有更好的方法可以同时满足海军航空兵和空军的需要，但不幸的是，英国皇家空军常常因为自己的地位“卑微”而自惭形秽，他们总是把大量的时间和精力浪费在对外强调“空军力量不可分割”的问题之上。当时，任何有关发展海军航空兵的理念都与皇家空军所强调的战略轰炸理论发生激烈冲突。尽管许多人对于飞机能够击沉舰船的能力予以充分的肯定，但英国皇家空军却在俯冲轰炸、鱼雷轰炸以及对潜水艇攻击方面无所作为。

    直到1935年，英国的财政状况才得以好转，海军才能够订购“皇家方舟”号这种新型航母。英国海军最初考虑将这艘新型航母命名“水星”号，但到了后来，他们决定以皇家海军第一艘航空母舰的名字来为之命名。1937年4月，在新型航母“皇家方舟”号下水之前，早先那艘“皇家方舟”号旧式水上飞机母舰被重新命名为“飞马座”号。设计小组最先考虑的是：在航母排水量有限的情况下，最大限度地扩展飞行甲板，所以，他们尽量延伸了航母前后甲板，使其总长度达到24.3米（80英尺）。此外，机械装置的设计应该能够满足航母瞬间加速和减速的要求，用以调节甲板风速。实际上，“皇家方舟”号的机械装置既具备了战列舰的功率输出，也具备了驱逐舰的特性。有关船模实验室的试验表明：较短和更宽的船体将更加理想。因此，设计者们摈弃了原先“约克城”号和“飞龙”号所采用的9∶1或10∶1的船体长宽比例，他们将“皇家方舟”号船体的长宽比例设置为7.6∶1，这样一来，既能保持航母本身的稳定，又能具备较好的航速。燃油储放系统与皇家海军过去的航母一样，每个圆形油桶储备386吨（380长吨）燃油，油桶与船体分开，以免在爆炸时因油桶与船体发生碰撞而导致油桶破裂。不过，为了避免海水渗入燃油的危险，皇家海军采用压缩空气系统代替盐水转换系统，这种做法尚属首次。

    美日两国的航母飞行甲板和机库没有任何保护，但仓库、航空燃油桶和机械装置却由与下层机库甲板处在同一水平线的8.9厘米（3.5英寸）厚的装甲甲板提供保护。11.4厘米（4.5英寸）厚的船体侧面装甲、一个较浅的防鱼雷“护体”和一个3.8厘米（1.5英寸）厚的内部防鱼雷舱壁可保护航