第一节 航空母舰的萌芽和早期探索（1）

    18世纪末，气球开始流行起来，但将气球应用于海军作战的建议却是由英国皇家海军亨利诺 尔斯海军少将于1803年首次提出的。他建议改装一艘轻帆船，用于操纵一只气球去侦察法国布雷斯特港。1818年，另一名英国人查尔斯 罗吉尔设计出一艘舰船，该舰操纵一只载有定时炸弹的自由漂浮气球，以攻击港内的敌方舰队。1846年，墨西哥—美国战争期间，美国人约翰 怀斯建议使用一个系留气球向韦拉克鲁市投掷炸弹，该气球可以在陆地上起飞，亦可以在海上舰船上升空。然而，直到1849年，气球才第一次真正用于战争。

    1849年，奥地利人包围了威尼斯，他们计划用小型自由漂浮热气球向威尼斯城投掷炸药。其中，大部分气球攻击是从陆地发动的，但在1849年7月12日，从“火山”号汽船上升空了一些气球攻击威尼斯。可以说，这次攻击则是舰载攻击飞机的最初萌芽。当然，这次攻击行动几乎没有任何建树，因此无人气球从此受到了冷落。直到19世纪80年代末期，当时，弗雷德里克 高尔试图说服英国海军建造一艘能实施空中打击的舰船，他的建议并没有得到重视而最终成为泡影。

    在美国南北战争期间，海上载人系留气球再次引起人们的关注。北方联盟军队开始使用气球执行特殊任务。1861年8月3日，约翰 拉 芒廷从由拖船改装的“范妮”号陆军运输船的甲板上升空。除此之外，拉 芒廷还曾从“亚得里亚海”号汽船上进行了又一次飞行。毫无疑问，这些都是从舰船上起飞的首批载人气球飞行。北方联邦政府气球飞行队多次进行气球侦察飞行，并于1861年8月从华盛顿海军造船厂得到一艘煤炭驳船并进行了改装，将其命名为“乔治 华盛顿 帕克 卡斯蒂斯”号。这是第一艘专门设计用于执行空中任务的舰船。1863年，它被送