耶律楚材——契丹卧龙（5）

    公元1239年，译史安天合为谄媚右丞相、回纥人镇海，引荐回纥商人奥都剌合蛮“扑实”天下课税，数额增至220万两。窝阔台终于利欲熏心，将一国课税转手出卖给巨商。为此，耶律楚材再次极言上谏，以致声泪俱下，辞色其厉。窝阔台难以忍受耶律楚材的激烈言辞，竟扼腕攘臂，气急败坏地说：“你难道要搏斗不成？”耶律楚材见大汗失态，才不便强争。稍停之后，窝阔台语带讥讽地说：“你要为百姓一哭，我却要试行此法。”耶律楚材已知无能为力，喟然长叹说：“民之困穷，将自此始！”正如他所料，把国家财政命脉拱手交给商人，他们必将以成倍的数额压榨百姓，导致人民陷入穷困境地。

    耶律楚材经历成吉思汗、拖雷和窝阔台汗三朝，长达三十余年。君臣相得，是他得以施展盖世才华、实现政治抱负的前提。但是，之所以能够君臣相得，尽管不容忽视这几位蒙古君王的伟岸气度，更不应忽视耶律楚材的雄才大略和忠正廉直。两方面的结合，才奠定了良好的君臣关系。

    成吉思汗时期，耶律楚材是重臣，深得信任；窝阔台汗时期，耶律楚材有拥立之功，呕心沥血地为蒙古帝国谋策划，定制度，使这个新生的庞大政权得以稳固。他的忠诚和正直，使蒙古君臣肃然起敬。窝阔台汗更是把耶律楚材当做国家的骄傲。公元1236年，即灭金后的第二年，蒙古诸亲王集会。大汗亲自给耶律楚材奉觞赐酒，衷心地说：“我所以推诚任卿，因有先帝之命。非卿，则中原无今日。我所以能高枕无忧，实赖卿之为。”当时，正值西域诸国和南宋、高句丽的使者前来通问，语多虚妄不实。窝阔台颇为得意地指着耶律楚材对来使说：“你国有这样的人才吗？”来使皆回答：“没有，此人大概是神人。”窝阔台兴奋地说：“你们唯有此言不妄。我也猜想必无此人。”

    正由于这样的君臣相知，更由于耶律楚材的气质和胆识，他才能够在国家政治生活中发挥着极其重要的作用。

    蒙古族饮酒之风甚盛，窝阔台更是嗜酒如命，登位之后，竟然天天与大臣畅饮，大醉勿休。耶律楚材屡次劝谏，窝阔台不听。后来，耶律楚材拿着被酒浸泡腐蚀的酒器铁口，启奏说：“酒能腐蚀铁器，何况五脏！”事实胜于雄辩，窝阔台幡然悔悟。他对近臣盛赞：“你们爱君忧国之心，有像‘长髯人’的吗？”于是一方面赏赐耶律楚材金帛，一方面下令近臣每日只能进酒三盅。

    时间长了，耶律楚材与窝阔台之间的感情日渐深厚。一次，耶律楚材与诸亲王宴饮，醉卧车中。窝阔台看到后，亲赴耶律楚材营帐，登车摇晃呼唤。耶律楚材正沉沉熟睡，遇人打扰，禁不住心中烦闷，口中竟吐不逊之辞。待他睁开惺忪醉眼，见是大汗到来，惊得酒醒七分，翻身而起，叩拜谢罪。窝阔台说：“卿有酒独醉，竟不与我同乐啊！”说完长笑而去。耶律楚材久经世事，洞晓古今，无疑想得极远极多。他来不及整理冠带，便驰马赶赴行宫，前去释嫌去疑。窝阔台为他重新置酒，君臣尽欢始散。

    公元1241年，在蒙军南进节节胜利的时刻，窝阔台突然卧病不起。