谋本部“过于顾虑苏联，对中国战线采消极政策”；指责“参谋本部之态度，颇为软弱，与事变当初完全相反”。④在陆军省和前线指挥官的巨大压力下，日本军部不得不采取措施以满足“激进派”的要求。3月1日，将参谋本部稳重派的作战课长河边他调，而由积极主张扩大侵华战争的稻田接任。这标志着日军大本营“不扩大方针”转变的开始。稻田上任后立即着手策划发动徐州、汉口、广州作战，“以期击灭中**之主力，占领抗战根据地，消灭中国抗战意念”。日军大本营迅速批准了第二军“南进”之申请，准其实施津浦线“扫荡作战”。“这样一来，中央的不扩大方针，崩开了一角”。①排除了“战局不扩大方针”的人为限制，早已跃跃欲试的侵华日军，立即行动起来，去实现他们期待已久的目标：打通津浦线，攻占徐州。

    李宗仁肩负重任

    南京、太原陷落之后，我国的抗战在军事上进入了一个困难时期。抗战五个月来，我军失去了京沪平津等大片地区，人员和武器装备的损失极其严重，第一线部队基本丧失，许多部队已失去战斗力，急需休整和补充新的兵源。同时，我军武汉会战的准备工作，刚刚着手。而日军实行南北夹攻，图谋打通津浦线，夺取徐州，直下武汉。第五战区所在的徐海地区，成为我军阻断敌方南北联络的壁垒和拱卫抗战中心武汉的屏障，其战略地位显得更加重要。我军最高统帅部出于全盘战略的考虑，在积极加强武汉地区防御的同时，努力从晋南、豫北抽调部队增强第五战区的兵力，并将其作为正面战场上新的战略重点和主要作战区域。