伦萨，这时他感到有无数轻微的声音在耳边响起，感到身边的石头、树丛都在向他讲述意大利文艺复兴的故事。他被这些故事所深深感动，又重新坚定了研究人类历史的志向。我的孩子，如果将来有一天你也去到佛罗伦萨，我相信你也会深受感动的。

    我们注意到你在听故事的时候已经学会了追问，你的口头禅是“后来呢?”你很想知道那个老渔夫后来是怎样向他的老婆交代的；你也很想知道为什么法老死了以后要埋在金字塔里面……我和你妈对此是多么欣喜!我们是多么珍视你的这种追问!我们知道，在古希腊有一个词汇是“ιογορια”，其原意就是“询问”、“追问”或“调查”，或者引申为“作为询问结果而获得的知识”。这个词后来逐步演变为“历史”。

    从喜欢听故事、喜欢追问故事的结局开始，你总有一天会蛮有兴趣地追询人类过去的时光，感受到思接千载、探幽搜奇的无上喜悦。尽管你不一定也选择历史研究作为职业生涯，但是你可能也会对“历史”本身感到惊奇或迷惑：“历史”究竟是什么?“历史”有什么用?“历史”是偶然的还是必然的?历史学是科学还是艺术?对历史学家应该怀疑还是相信?……所有这些问题，都可以说是对“讲故事”本身提出的疑问，我将会在这本题为《历史的灵魂》的小书里和青少年朋友们讨论这些问题。等你上了中学，我和你妈就可以与你一起讨论它们了。我们是多么热切地期待那一天早点来临!

    我的孩子，当我写这封信给你的时候，我们已经快要迈向21世纪的门槛了。大地上钟声轰鸣，群鸽翻飞，我们的思绪与世纪末的晚霞一起燃烧。当我们追忆人类饱经畏怕而又仍然深怀爱意和祈盼的历史时，那种内心的体味难以言说。将来可能有一天，这种思绪和体验也会降临在你的心灵上。