第三篇 美味佳肴（24）

    后来，杜康将这种食品作为调料使用，做出来的菜味道极佳。开始的时候，他叫这种调料为“调味浆”。后来，杜康决定给这调味浆起一个专用的名称。他想了很久，想起这东西是在“二十一曰酉时”诞生的，于是将其合成一个“醋”字。从此，醋被人们广泛地使用起来，越来越有名声，而这种制作的技术也一代一代地传了下来。

    古时候，人们管醋叫醯，叫酿醋的人为“醯人”，将酿醋的醴叫“老醯”。在汉朝史游的《急就篇》中有“芜荑盐豉醯酢酱”的说法，其中的“醯”和“酢”两字都是指醋。所以人们吃醋被叫做“吃醯”。山西人对酿醋技术是有着特殊的贡献的，自古以来山西人都嗜醋如命，而且“醯”和山西的“西”字同音，因此外省人多称山西人为“山西老醯”。山西大约有4000年之久的做醋历史，在山西有一句民谚是：男人不吃醋感情不丰富，女人不吃醋家庭不和睦，小孩不吃醋学习不进步，老人不吃醋越活越糊涂。

    山西老陈醋的正宗发源地是清徐，那同时也是中华食醋的发祥地，有四千多年的酿醋历史。相传，帝尧定都尧后，人们就开始酿苦酒。苦酒就是人类最早的酸性调味品醋。汉唐时期，制醯作坊日益兴盛，制醯食醯成了人们的一大嗜好。明清时代，山西酿醋的技艺越来越精湛，伴随晋人的迁徙，山西的制醯技术和食醋习俗开始在各地传开。

    而据说，在明朝永乐十九年，江苏武进县官吏杨玉随晋王三千岁来太原府上任，他受命到羊方口一带催收公粮。杨玉见这里汾潇二河并流而不合，羊方口夹在其中，好像是“二龙戏珠”，就认定这里是块宝地。于是他便举家迁往羊方口定居，还让儿子杨恕办起了醋坊。由于杨恕经营有方，再加上官府的保护，几年的时间就把醋坊办得红红火火，后来，杨房村有了“酿醋宝地”之称。

    清代时，杨房村出现了数十家远近闻名的酿醋作坊，其中龙王庙水井有一个“白蛇饮水”的传说。相传清顺治年间，一天早上，“顺泰号”醋坊的伙计到龙王庙井边挑水，看到一条长数丈