3. 所向披靡：四十二日得燕南（1）

    从唐代以来，北方契丹便一直都是中原统治者心头之患。长期以来，不同的民族文化以及扩张需要，使契丹和汉民族之间矛盾冲突不断。以游牧为生活方式的契丹羡慕中原物产丰富，不断起兵掠夺，而其族人勇悍，中原各国一直都甚为忌惮。直至后晋皇帝石敬瑭割地求援，契丹对于中原的侵吞达到了史无前例的高峰，幽云十六州的割让既使领土受损，更让契丹得到了一个入侵中原的跳板。数十年来，有志之士均期望可以夺回这一地区的统治权。周世宗柴荣在他继位之初，便立下了宏图誓愿，希望可以将契丹赶回北方。

    在经历了与南方政权之间的数次战斗之后，柴荣已经夺得了大片领土。相对于北方五代的更替，南方处于相对稳定却又薄弱的境地，因此宰相范质等人都建议他以“先南后北”的方针作为统一次序。但是国力的增强让柴荣开始不安于此，他对诸将说：“南方诸国虽然比较容易平定，但毕竟非我所愿，这些地方任何时候我都可以将他们收服。一直以来缠绕在我心头的却是契丹，先帝就一直希望将他们赶回漠北，夺回失地。我大周的实力现在与日俱增，我相信现在应该是和契丹决战的时候了。”

    众臣对于周世宗战略方针的忽然改变有些诧异，纷纷力劝柴荣：“南方地产富庶，尽快收复可以提高我们的财力，而且等到部队扩大一些，再北伐去攻打契丹，这样也更有信心战胜。”

    但柴荣还是一再坚持自己的想法：“将士们冲杀疆场，岂有畏难之选？如果只是因为契丹太过强大而只能躲避，那么就算我平定唐、蜀、汉，也不会保证天下能够一统。既然契丹是迟早都要去征伐的，那么就乘现在兵强马壮，难道不是最好的时机吗？”他问