展，到了3世纪教徒发展到了六百多万，教堂更是各地林立。随着教徒人数的增加，教徒的范围也在不断扩大，甚至出现了官吏和皇族子弟。教众的发展使基督教的性质随之发生了根本的变化，逐渐地被统治阶级利用，朝着维护统治者的利益方面发展。

    到了君士坦丁统治时期，基督教迎来了发展的春天。君士坦丁皈依了基督教，并为其发展做出了不可磨灭的贡献。他为基督教做的第一个贡献是颁布了《米兰敕令》，确定基督教为合法、自由的宗教；将原来没收的教会财产归还教会；确定星期日为礼拜日。；免除了僧侣的纳税义务，并亲自出面解除了教会的纷争，统一了教义。

    此外，他颁布的法令和政策对基督教分外照顾，赋予了基督教会一些特权。为帮助基督教统一派别分歧，君士坦丁于325年召开了基督教历史上第一次会议，即尼西亚会议，会议通过的坚持三位一体说的《尼西亚信经》成为基督学说的正统。值得一提的是，他还毫不吝啬地拿出钱来建造教堂。392年，狄奥多西一世宣布基督教为罗马帝国的国教，之后基督教成为了中世纪欧洲的精神支柱，直到14世纪后兴起了文艺复兴运动，基督教的权威才开始动摇。

    西罗马帝国灭亡后，进入罗马的日耳曼人文明开化比较晚，容易接受外来文化，开始皈依基督教。加之日耳曼人没有自己的文字，于是教会中的教士和修士成了当时主宰文学和艺术的主体，基督教也成了西欧封建社会的主要思想工具，并担任起主宰西欧的使命。之后基督教神学统治欧洲达千年之久，而十字军东征是其最辉煌的业绩。1054年后，基督教开始分化为东正教和天主教，这两个教派的主要不同在于，东正教的权力属于皇帝，而天主教的权力属于教会。之后，基督教再没有统一，16世纪发生的宗教改革运动，陆续产生了一些脱离天主教的新宗派统称“新派”，使基督教的派别更加繁杂。后随着资本主义的萌芽和扩张活动，基督教传到了世界的每一个角落，教徒发展到了15亿，很多国家还将基督教定为了国教。

    耶稣创立的基督教是人类历史上最具影响力的三大宗教之一，在西方精神世界里一直占据统治地位，而且在两千年的历史中，对西方政治、文化、建筑以及艺术产生巨大影响，自耶稣创立基督教以来，人类历史和思想尤其是西方人的思想和观念发生巨大变化。

    【圣经?旧约】

    《圣经?旧约》，或称希伯来手稿、希伯来语圣经、希伯来书等，是犹太教经书的主要部分，同时也是基督教圣经的前半组成部分。基督教新教的《圣经?旧约》全书共三十九卷，天主教的《圣经?旧约》共四十六卷。《圣经?旧约》通常分为律书、历史书、诗歌智慧和先知书四部分，与之后的《新约?圣经》一脉相承。