经跃居世界第二，这意味着与头号强国的竞争成为中国发展的最大课题。中美对决，将成为全球政治、经济、文化、资源合作与对抗的主导性力量。

    随着中国持续的崛起和美国在一场危机（金融危机）、两场战争（阿富汗战争、伊拉克战争）中的相对衰落，中美两国以应对和解决共同面临的全球问题所形成的建设性战略伙伴关系，会越来越紧密。但中美竞争性战略对手关系也会进一步突出，这是必然趋势。从尼克松政府以来，美国对华始终采取两手策略。一方面，竭力融合中国，让中国成为国际事务中负责任的参与者；另一方面，运用分而治之的策略，继续支持日本、印度、澳洲以及其它地区大国，制衡牵制中国。美国战略专家们提出的中美联盟、G2、中美国（Chimerica），都是为了把中国吸纳到美国主导的国际体系中。

    很多中国人有一种期待，就是希望美国不要把中国作为对手。譬如提出，中国奉行四不政策：不挑战美国的霸主地位，不挑战世界秩序，不把美国当做竞争对手和敌手，中国不是美国的威胁。中国就是要当美国的建设性战略伙伴，就是要与美国合作、友好、双赢共利。美国一些战略家曾明确指出，美国是否防备一个国家，并不取决于这个国家的美好愿望，而是取决于这个国家的力量和美国的全球战略考虑。中国作为美国战略竞争对手这个定位，是不以中国的意志为转移的。