河伯名叫冯夷，又叫冰夷，就是黄河的水神。他是华阴地方潼乡人。传说八月庚辰日那天，他渡河，结果一不小心，落水溺死了。天帝就任命他为河伯。因此民间在庚辰日这天都不乘船远行，担心遭到河伯一样的命运。

    民间传说河伯的形体虽然也有许多种，可是，因为是河伯的缘故，冯夷的外貌多不离鱼形。冯夷形体巨大，他长着鱼的头，人的脸面。身体很长，像鲶鱼的身子和蛇的尾巴，甚为怪异。

    鳃后的两鳍下面又长着一双臂，它的形状像是人的两个胳膊。河伯手握一柄镔铁角又，长度多达几丈。后背的肌肤展开成一对肉翅，好象凌空飞翔的鸢乌。背后的鳍，一张一翕，散发着威严。

    当他以神仙的样子出现时，他的身体下半身是一条鱼的尾巴，好象是北海的陵鱼。可是，生活中，河伯是一个风流潇洒的漂亮男子，他的个子高高的，脸白白的。当他从河里出来时，有着盛大的排场。他变化成人的样子，骑一匹红鬣毛的白马，穿着白衣服，戴着黑帽子，后面跟着一大群随从，都骑着马。他们在水面上急驰而过，掀起了水雾。有时也会上岸，他们的马蹄所到之处，全都被水淹没，还伴随着瓢泼大雨。

    他经常乘坐荷叶做凉蓬的水车，让龙螭为他驾车，和水里美丽的女神们一起在九河遨游。

    河伯的妻子叫做宓妃，是伏羲的女儿，在洛水淹死了，就成了洛水女神。因为丈夫风流成性，自己备受冷落，所以郁郁寡欢。一天，她在河边遇到了漫游的后羿。此时后羿的妻子嫦娥已经奔月了，所以两个孤独的心慢慢靠拢。

    不料河伯知道妻子在外的恋情，心里非常生气，想出去看看究竟，又害怕后羿的威力不敢露面。于是他化作一条白龙，在河面上游行，不料心情不好的他无意中引起了河两岸的洪水泛滥，淹死了许多无辜的人。

    后羿认出了白龙正是河伯所变化的，恼怒他的所作所为失去了水神的身份和尊严，于是很不客气地一箭射过去，正中河伯的左眼。

    河伯委屈地到天帝那里告妆，天帝早已经知道了事情的经过，就把他教训了一通。

    宓妃不曾想到丈夫会有如此下场，心里很内疚，她和后羿的恋情就匆匆结束了。

    河伯因为妻子的事情终于收敛