猛犸象是如何灭绝的

    猛犸象曾经是世界上最大的象。它身高体壮，头特别大，嘴部长出一对弯曲的大门牙。一头成熟的猛犸象，身长达5米，体高约3米，门齿长1.5米左右，体重可达6~8吨。它身上披着黑色的细密长毛，皮很厚，具有极厚的脂肪层，厚度可达9厘米。从猛犸象的身体结构来看，它具有极强的御寒能力。与现代象不同，猛犸象并非生活在热带或亚热带，而是生活在北方严寒气候里。

    从发现的猛犸象化石来看，它们曾生存于亚、欧大陆北部及北美洲北部的寒冷地区。西伯利亚北部及北美的阿拉斯加半岛的冻土层中，都曾发现过带有完整皮肉的猛犸象，胃中仍保存有当地生长的冻土带的植物。科学家认为它们是死于突如其来的冰期，以至死亡后尸体被立即冻结，所以没有腐烂。又由于千百年来在地穴中受到冰雪的保护掩埋，所以能完整地保存下来。

    科学家证实，大约在距今20万年前，最早的猛犸象就已经出现在地球上了，直至1万年前，猛犸象才随着冰川的消退而消失。那么是什么原因造成猛犸象的灭绝呢？

    科学家们曾经普遍认为是气候变化导致猛犸象灭绝。历史上气候变化导致了很多古代生物的灭绝。猛犸象的鼎盛时期在第四纪大冰期。而大约1万年前，第四纪大冰期结束，全球气候迅速变暖，猛犸象被迫向北方迁移，活动区域缩小了，草场植物减少了