信鸽千里归巢之谜

    信鸽是从普通的鸽子中发展和培育出来的一个种群，经过驯化，提取其优越性能加以利用。人们利用信鸽是因为鸽子有天生的归巢的本能，无论是阻隔千山万水还是崇山峻岭，它们都能回到准确的地点。人们很早就发现了信鸽的这个本领，古罗马人在体育竞赛过程中或结束时，通常放飞鸽子以示庆典和宣布胜利。古埃及的渔民，每次出海捕鱼多带有鸽子，以便传递求救信号和渔汛消息。相传我国楚汉相争时，被项羽追击而藏身废井中的刘邦，放出一只鸽子求援而获救。五代时周王仁裕在《开元天宝遗事》著作中有“传书鸽”章节，可见我国唐代已利用鸽子传递书信。张骞、班超出使西域时，也是利用信鸽来传递信息的。

    那么信鸽能千里归巢凭的是什么？生物学家和养鸽家对信鸽从千里以外能飞归老家的机能，作了大量的研究，经过各自的试验，提出了多种导航论说，诸如“太阳导航说”、“地磁导航说”等。比较一致的认识是鸽子体内有一种类似罗盘或指南针的物质。最近美国纽约州立大学的肯尼斯·艾布尔夫妇研究发现，候鸟是用自然光确定迁徙方向的，研究信鸽的人对此颇感兴趣，能不能从中找到信鸽导航之谜，有待进一步研究。

    1.太阳导航说。此说是德国浦来海洋生物研究所的鸟类科学家卡玛提出的，他发现鸽子拥有“太阳罗盘”从而以见到太阳为基础罗盘。他认为，虽然地球整日不停地转动，但鸽子依靠它体内的生物钟能正确校正时间，测量位移和方位角的变化，从而确定自己的位置和飞行定向。2.地磁导航说。早在一个世纪前就有人提出这个看法，他们认为鸽子可直接借地球磁场导航。美国纽约州立大学的罗伯特·格林和查尔斯·惠尔考克作了一个试验。他在鸽子头部的周围放上线圈，通入微小无害的电流，可以控制鸽子头部周围的磁场。如果改变上面安放的电池位置，通过线圈的电流就会改变，磁场的方向也相应改变。在无阳光的天空中，线圈朝南去向的鸽子会飞向