名。把水星表面最显著的冲击性环形山称为卡路里盆地，它是水星上温度最高的地区。此外，水星上的环形山有上千个，这些环形山比月球上的环形山的坡度平缓些。水星地形大多数是起伏的，科学家猜测其原因是，几十亿年前水星的核心冷却收缩引起了外壳起皱。

    美国发射的“水手-10”号在1974年3月、9月和1975年3月分别探测了水星，并向地面发回5 000多张照片，为了解水星提供了珍贵的信息。“水手-10”号飞船还探测到水星有磁场，而且是一个强度为地磁场百分之一的全球性磁场。水星磁场的发现说明，其内部很可能有一个高温液态的金属核，因为只有核心液态金属流动才能产生磁场。目前估计水星的核心不足以热到来液化镍铁合金，但是它应该可以液化一些熔点低的物质，比如硫。

    但水星是一个很小的天体，它真的会有磁场吗？由于第一次“水手-10”号仅拍摄到水星表面的37%，所以人类对水星的了解还很少。第二次飞越水星时，它距水星表面最近时在4.8万千米左右，对水星磁场没有发现什么新的情况。为了取得包括磁场在内的更加精确的观测资料，科学家们对探测器的轨道作了校准，使它第三次飞越水星时，离水星表面只有327千米，而且更接近水星北极。观测结果令人很满意，水星确实有一个偶极磁场。水星的偶极磁场与地球的很相像，极性也相同，即水星磁场的北极在水星的北半球，其南极在南半球。

    随着人类探测技术的发展，科学家对水星的探测力度会更大，终有一天人们会更清楚地认识水星——这颗距离太阳最近的行星。