第四讲打禅七的由来（1）

    （2007年12月13日早六支香）

    古人建禅堂，是为了成就参禅的人集体修学。禅堂，又名僧堂，就是一个寺院、一所丛林所有的出家众集中居住、参学、生活的地方。僧堂是一座寺院七个堂口中的一个堂口。古代的寺院又称为伽蓝，伽蓝者，众园之义也。一座伽蓝有七个堂口，其中最主要的一个堂口就是僧堂，或者叫禅堂。

    在古代，禅堂只有出家人才可以在里面居住和参学。最初，从一寺之主的住持，一直到清众，都住在僧堂里。所以，住持有另外的一个称谓，叫堂头大和尚。就是说他是僧堂的带头人。带头做什么呢？带头参禅打坐。在僧堂，行如斯，坐如斯，住如斯，食如斯，都在这个地方。当时的禅堂有所谓长连床，实际就是通铺，后来叫做广单。长连床，就是一个床和一个床连接起来，每个人只占一块地方。有所谓“三条椽下，七尺单前”的说法，“三条椽下”，指其床横三尺，头顶上方有三条椽；“七尺单前”，指床的长度。这就是一个出家人生活的空间。

    古代寺院有很大的，也有不是很大的。僧堂一般都是住上一百人左右，当然，有一些大禅师出世，底下的弟子特别多，参学的门人特别多，也有住三五百人的。但是，像那样的情况毕竟不是很普遍，一般来说也就几十个人。像赵州和尚、临济禅师，都是鼎鼎大名的大禅师。当时，他们两位都是在河北办道场，接引学人。北方天气苦寒，而且生活条件比较差。赵州和尚当时住持的观音院，住的僧人并不多，总共只有三四十个人；临济禅师的门下人也不多，也只有几十个人而已。赵州和尚的语录中曾经提到：参学的人