第十四讲千岁宝掌和尚与老祖寺

    (2005年11月29日)

    黄梅这个地方，在古代真是一个人杰地灵的福地。在同一个县城，出了四祖、五祖、六祖三位祖师，而且都不是一般的祖师，“六代传灯”黄梅占了一半。这在中国文化思想史上是非常重大的。自古以来，就有“佛教大事问黄梅”之说。不仅如此，黄梅还有一位罕为人知的千岁宝掌和尚。宝掌和尚是印度人，他生下来之后，两只手紧握拳头不能伸开，几岁之后父母带他到寺院拜佛，手掌就自然打开，因此得名为“宝掌”。宝掌和尚六百多岁时来到中国，正值东晋时期。他在中国游历，全国很多地方都有他的遗迹。宝掌和尚曾经见过菩提达摩，并在菩提达摩的开导下开悟，然后同四祖、五祖同时在黄梅弘法，并且同四祖同年圆寂，当时他已经1072岁。

    宝掌和尚在距离四祖寺大约50公里的紫云山，开辟了黄梅的第一个佛教道场。当时四祖、五祖比他年龄小，就尊称他为老祖，所以那个寺院就叫老祖寺。黄梅素以四祖、五祖、老祖三位祖师并称。过去有人写诗称颂黄梅的佛教文化底蕴深厚，就说：“四祖黄梅县，黄梅选佛场。千年开宝掌，五叶渡慈航。”这是清朝的一位黄梅知县写的诗，他也是以黄梅是选佛场，黄梅有四祖、五祖，有千岁宝掌和尚而感到自豪。

    今天下午，我大概是第五次到老祖寺去。当地人士与有关领导一再希望恢复老祖寺这个千年古道场，我也是在各位领导的诚心感召下，牵一个头，来做这件事。非常有幸，有人愿意发心来做，所以我也非常高兴，到那里实地考察多次，并且也在今年的10月5日举行了奠基仪式，近期就要正式动工。因为政府正在修筑通往老祖寺的公路，路上满是石头，车不能前进，我们只能步行走到老祖寺。步行三公里半，等于来回走了十几里路。我们一到那里，当地老百姓就告诉我们，说在三天前，老祖寺在晚上七点钟的时候大放光明，而且一连三天，每次放光都延续三四个小时，所显现的光明，使那个深山之地，晚上如同白昼一般。那个地方只有八户人家，八户人家都看到了光明，而且去年下半年也发生过同样的事。同我们一起去的，有几位是政府的负责人，他们听说这件事，也感到稀有难得、不可思议。他们说：宇宙间，我们已经知道的事情微不足道，我们不知道的事情还很多，这就是知的有限性和宇宙万事万物的无限性。这件事我本人也感到不可思议，因为这件事并不是由和尚说出来，而是由当地的老百姓说出来。如果是和尚说出来的，外边的人听到可能会说是和尚作怪。当地老百姓说出这件事，说明这件事的确是真实可信的。

    佛法的因缘往往和放光有直接关系。佛说法，放光动地；佛涅槃，