来，逐渐收缩，丧失了光和热的太阳再没有了往日的“夺目光彩”，变成了比地球还小的白矮星，在它的外围覆盖着一层太阳碎片，一群新星的生命起源。新一轮的星球循环又开始了。

    我们知道，绚丽多彩的星空中，有无数的恒星，我们太阳系所在的银河系就有约一千多亿颗恒星，它们的形态多种多样千差万别，最大的恒星直径可以将土星轨道也容纳在内，小恒星的直径可以比地球还小。恒星光度的差别更大，亮的可以比太阳亮千万倍，而暗的星则暗得使我们很难发现。

    但是，恒星的质量差别却是比较小的，最重的恒星也只是太阳的十多倍，最轻的恒星是太阳重量的十分之一，而且许多观测事实表明，恒星的质量大小决定了恒星的一生。所有的恒星都是在气体或尘埃云中形成的。原始恒星是一团巨大的气体和尘埃，在万有引力的作用下，由于聚合作用原始恒星逐渐收缩，中心的温度也越来越高，当达到700万度时，四个氢原子合成为一个氦原子的热核反应开始，恒星将变得越来越热，最后变成炙热发光的恒星。热核反应一般只在恒星的中心进行，恒星内部的热量通过辐射和对流传导到恒星外部。

    离我们最近的恒星——太阳，它中心的温度约为1500万摄氏度，这个数据是理论推算的结果，因为我们毕竟不能直接观测到。质量太小的恒星由于聚合作用较弱，中心不能形成较高的温度，因此只能形成小的矮星，发展进程非常缓慢，寿命也很长。质量低于太阳质量百分之八的原始恒星，不能演化成恒星。以木星为例，尽管木星含有极其丰富的氢，但木星的质量只有太阳的千分之一，所以木星不可能演化为恒星。质量巨大的恒星由于聚合作用很强，在恒星中心将形成极高的温度，从而引起剧烈的热核反应，将会很快地消耗氢燃料。巨大恒星的寿命都比较短，十倍于太阳质量的恒星，据推算寿命只有两万年。我们的太阳是一个中等质量的恒星，它的寿命可以有100亿年。现在太阳的年龄约为四十六亿年，正值壮年，正处于十分稳定的时期，所以根本不存在爆炸的问题。

    当然太阳也是有变化的。太阳有约11年的太阳黑子周期，在太阳活动峰年的时候，日面上黑子和日珥增多，有时还会产生大的耀斑或光斑，这就是我们所说的太阳爆发，实际上它只是太阳表面很小的局部现象。实际上，太阳活动引起的太阳辐射量变化是很小的，一般不超过太阳总辐射量的千分之三，因此对地球的影响很小。太阳可能还存在数百年的变化周期，变化幅度也可能更大一些，几十亿年来地球上地质变化和生命的演化过程表明，太阳在过去的几十亿年中，辐射变化始终十分平稳。

    所有的事物都有开始和终结，太阳也不例外。太阳上的氢燃料还可以保证太阳再发光50亿年以上。有人对太阳最终的演化作如下描述：在氢燃料用去10％之后，太阳将开始收缩；中心温度继续升高，达到1亿度时，氦开始点火燃烧，合成更重的元素，然后继续收缩；中心温度继续升高，点燃了更重元素的核反应……到最后，当太阳外壳抵抗不住内部的压力时将会产生爆炸，太阳的中心部分演化为白矮星，太阳的外壳演化为行星状星云。所以，太阳最终是要以爆炸的形式来结束自己的生命的。但是对于这一结果，我们完全没有必要杞人忧天，因为人类的历史还不到一万年，而人类的科技水平正在迅速提高，人类将有更强的能力去控制和改造自然，也许我们人类的后代在几亿年后会移居到别的星球或宇宙呢！