达三年无法见面……”她写道，“从我们作为‘女仆’和‘御夫’在一起的时候起，我们共度了许多快乐时光，它们不会被遗忘，它们也不会结束！！”

    带着希望，达尔文在1831年12月27日乘“贝格尔”号扬帆起航。第二年4月5日，“贝格尔”号抵达里约热内卢，收到了第一批英国来信。达尔文姐姐在信中告诉达尔文，范妮在年初与一位富裕的政客——毕度尔普（Robert Biddulph）订婚，并在3月份结婚。达尔文的心碎了，哭喊着“我最亲爱的范妮”，“如果范妮此时不是毕度尔普太太，”达尔文在给姐姐的回信中说，“我会说着可怜的亲爱的范妮直到睡着。”达尔文的姐姐后来写信告诉他，范妮的婚姻生活非常悲惨，她的丈夫是一个极其自私的怪人，范妮曾经轻佻地向她们打听达尔文的情况，并说“我根本忘不了我们过去御夫和女仆的日子”。

    但是一切已经太迟。此后，达尔文的**只属于科学研究。1836年10月2日，达尔文回到英国时，已功成名就。1838年春天，年近而立的达尔文开始认真地考虑是否结婚。他在一张纸上列出了结婚的好处和坏处，好处是有孩子，有人一直做伴，“胜过一条狗”，有人管家；坏处是失去了旅行的自由，浪费时间，被逼迫访问亲戚，等等。最终他认为结婚的好处胜于坏处。他想要的是一个不爱社交，不会干扰他的工作，还有嫁妆的温柔妻子。在他的社交圈中，只有一个人符合这些条件，而且还是单身——她就是达尔文从小熟悉的表姐爱玛。

    11月11日，达尔文前往韦奇伍德家向爱玛求婚。这完全出乎爱玛意料，她本以为他们会一直保持已持续多年的友谊关系。爱玛接受达尔文的求婚却是意料中的。韦奇伍德家族和达尔文家族都对这个联姻极其高兴，很快达成协议：爱玛将有5000英镑的嫁妆，岳父另外每年给400英镑的零花钱，而达尔文父亲则给他们10000英镑用于投资。如果他们收到的15000英镑能合理地投资，每年能有10％的回报，那么他们每年就能有大约2000英镑的收入。这在当时是非常高的收入，当时一名医生或律师的年收入不过大约1500英镑。达尔文从此不必上班，可以整天待在家中安心作研究。爱玛则证明了她的确是达尔文设想的贤妻良母。

    1839年1月29日，达尔文和爱玛举行婚礼。这个婚姻完全是理性选择的结果，非常功利，毫无浪漫、**可言。但是，它是一个持续一生的美满婚姻，如果没有这样的婚姻，达尔文不太可能取得那么丰硕的学术成果。我们得庆幸达尔文的初恋没有结果。如果换了性格与爱玛截然相反的范妮做达尔文的妻子，世界也许就大不一样了。