达尔文的初恋

    “范妮，正如全世界都知道的，是什罗普郡以及伯明翰最漂亮、最**和迷人的人物……”1828年12月24日，19岁的达尔文在给表哥福克斯的信中，如此介绍他的初恋对象。范妮（Fanny Owen）是达尔文姐姐们的闺蜜，伍德豪斯乡绅欧文的二女儿。大女儿萨拉同样吸引人，“伍德豪斯的欧文们，我爱慕的偶像。”在给福克斯的另一封信中，达尔文这样写道。但萨拉大了达尔文五岁，而范妮只大达尔文一岁，而且热情奔放，两人无疑更能找到共同语言。

    达尔文是在1827年的秋天认识欧文姐妹的。当时他从爱丁堡医学院退学，准备第二年年初去剑桥大学上学，中间有几个月的空闲，正好以他钟爱的狩猎活动来打发。欧文拥有一大片有很多猎物的林地，吸引着达尔文频繁拜访。范妮也是达尔文的猎物，或者达尔文才是范妮的猎物，我们很难确定究竟是谁在猎捕谁。两人经常一起骑马到森林中打猎，达尔文手把手教范妮开枪。在简?奥斯汀的时代，如此开放的年轻女子难得一见，这激发出了达尔文一生中最大的**。

    在达尔文离家上学时，两人也互寄情书。达尔文写给范妮的信已一封不存，很可能在范妮嫁人时销毁了。范妮给达尔文的信还有16封存世，其中有几封要求达尔文阅后烧毁，但达尔文一直把它们珍藏着。在信中，达尔文被称为“御夫”，范妮则自称“女仆”。在1828年和1829年的暑假，达尔文又多次拜访欧文家。在剑桥，受表哥的影响，达尔文迷上了采集甲虫标本。达尔文和范妮的林中幽会便多了一项活动：两人并排趴在地上，寻找甲虫。

    但是，到1829年秋季，**开始消失。好几个月的时间，达尔文都没有收到范妮的来信。那年的圣诞节，达尔文留在剑桥采集甲虫，没有去拜访范妮。1830年1月，范妮终于来了一封长信，抱怨达尔文对甲虫的兴趣超过了一切，只有等她抓到奇异的甲虫才会吸引达尔文的到访，并暗示有其他更合适的人在向她求婚。达尔文对此的反应是全身心地投入了甲虫采集——那是他的科学初恋，比男女之情更为牢靠。

    1830年秋天，达尔文回家时收到范妮的一封短信，她的父亲希望能和他谈谈。达尔文忐忑不安地去了，原来欧文乡绅是要当面通知他，范妮即将与一名牧师订婚。就在达尔文待在剑桥抓甲虫的时候，这名牧师开始追求范妮。

    这个婚约并没有持续多久，1831年9月牧师解除了婚约。此时，达尔文已经从剑桥毕业，正准备随“贝格尔”号环球考察。范妮重新燃起了**，送给达尔文一个荷包作为“黑森林女仆的纪念”，接连给达尔文写了四封信。“我亲爱的查尔斯，我无法想象我们将长