我们为什么有两个鼻孔

    福建漳州有一座始建于唐朝的南山寺，寺里有一间石佛阁，阁里供着一尊五米多高的大石佛，据说是建寺之初聘请名匠，用长在那里的一根巨大石笋雕刻而成的。如果你去参观，当地人会跟你讲这么一个故事：那位名匠对自己的工艺非常自信，竣工时夸口说，如果有谁能指出佛像的一点儿瑕疵，就不取分文工钱。一个旁观的小孩儿说：“佛像的手指头那么大，鼻孔那么小，他怎么伸进去挖鼻屎呢？”名匠羞愧难当，悄悄溜走了。

    人的手指头（特别是食指）为什么不粗不细，刚好能伸进鼻孔挖鼻屎？国外有基督徒把这作为人体是上帝用智慧设计出来的证据之一，他大概认为挖鼻屎是上帝赋予的使命，不挖对不起上帝。如果挖鼻孔真的对人类的生存很重要，那么我们可以认为指头与鼻孔的匹配关系，是经过自然选择进化而来的。例如婴儿的嘴巴和母亲的**大小相当，显然就是进化的结果。因为这对婴儿能否吃到奶非常关键，嘴巴太小含不下**，太大又不容易吮吸。

    但是，用手指挖鼻孔能有什么用处呢？你可以说这是在清洁鼻腔。但是，这么做容易传播疾病。清洁鼻腔有更卫生的办法，比如擤鼻涕，并不是非挖鼻孔不可。没用的身体特征也有可能通过性选择进化出来。有人猜想，在从猿到人的进化过程中，或许雌性更愿意和爱挖鼻孔的雄性**，两性也会把互相挖鼻孔作为相互清洁身体的求爱表现，这样的话就能影响到手指与鼻孔的大小关系。但是，这个猜想无法解释为什么现在的女性不仅不欣赏，反而讨厌男性挖鼻孔。

    我们的祖先没有剪刀、指甲刀可用，必然长着又长又锐利的指甲，这样的指头是没法用来挖鼻孔的。所以，我们的祖先大概和其他动物一样，并没有挖鼻孔的习性。挖鼻孔是人类会剪指甲以后才跟着出现的“发明”，这个历史太短，不可能对指头和鼻孔的形态产生影响。因此，指头与鼻孔的对应关系不过是一种巧合。其实，这个巧合也没有那么巧：鼻孔是由软骨和软组织构成的，有一定的弹性，指头粗点儿细点儿都能容纳，大小并不那么重要。

    与鼻孔有关的另一个问题更值得思考：为什么鼻孔要有两个？眼睛、耳朵也都有两只，我们很清楚它们的好处。两只在同一方向的眼睛让我们产生了立体视觉，能更精确地定位看到的物体。两只耳朵则有助于确定发出声音的位置。两个鼻孔是否也有类似的作用？

    我们虽然有两个鼻孔，但是其实每次主要用一个鼻孔呼吸。鼻孔的鼻甲黏膜中有由血管和结缔组织构成的**