我用的是托斯卡纳的方言，因为贪婪一词在我们的方言中，还意味着企图强行掠夺财物，而吝啬则是指尽力隐瞒自己的财物而不用）；有的被看作乐善好施，有的被看作贪得无厌；有的冷酷无情，有的慈悲心肠；有的言而无信，有人一言九鼎；有人生性怯懦，有的勇敢强悍；有的平和易处，有的倨傲不逊；有的坐怀不乱，有的荒淫好色；有的誠信可靠，有的奸诈多端；有的顽固，有的宽宏；有的轻率，有的稳重；如此等等不一而足。

    一个君王若是能表现出上述各项中优秀的一面，我想人人都会称颂，当然就最好不过了。但是，一个统治者不可能将这些好一面全部具有，或者能够完全做到这些，因为人不可能做到尽善尽美，所以他最需要加以小心的是避免那些能导致他丧失权位的行迹，而且要有可能，应当利用那些不会招致丧失权位的恶行，如果不能，就将之忽略不计。君王没必要因为有些会招人非议的恶行而忐旎安，不这样，他就很难保住自己权位。如果能全面分析一下问题，你就能发现，如果君王对一些看上去很有德行的品质，身体力行，反而会自取灭亡。而一些看上去邪恶的品质，君王若是能够亲自去做，却能带给他安宁与福祉。