献辞

    尼科洛?马基雅维里致伟大的洛伦佐?德?梅迪奇殿下书

    但凡想要博得君王宠爱的人，通常要奉上自己最宝贵的东西或者是最能慱得君王欢心的物品。因此，君王经常能收到诸如兵器，良马、锦绣、宝石以及能够与君王的伟大相匹配的一些装饰品。现在，我愿向殿下献呈本人的一片忠诚，来证明我是殿下的忠实子民。我觉得倾我所有，最可宝贵的和最有价值的，乃是我对于伟人业绩的一些认识了，这是我对当代事务的长期体验和对古代事迹的不懈钻研的结果。我曾经长时期地孜孜不倦地对这方面知识加以思考和检验，我曾用了很多的心思去推敲在这方面的观察心得，最终我将之写成这小小的一卷书，现在将它呈献给殿下。即便浅作不足以博您垂青，但我深信，蒙殿下错爱，您会收下这部作品的，因为，除了使您能尽快了解我多年来历尽艰危所认识和领悟到的一切之外，我再没有比这更好的礼物献给殿下了。

    在我的作品中，不曾像许多善于装扮他们的作